Чужой выбор

Хлоя легла под теплое одеяло и стала вспоминать свое посещение больницы в обществе Виржила. Он очень старался понравиться ей, призвав на помощь все свое обаяние. А уж обаяния у него было предостаточно! Остроумный, темпераментный, совсем не заносчивый (чего вполне можно было ожидать от привлекательного хирурга с ярко-голубыми глазами) и вдобавок уже главврач, хотя ему еще не исполнилось и сорока лет. К тому же он совсем не походил на бабника и явно чувствовал себя неловко в роли «ухажера», что ее особенно умилило. Вот только разрыв Виржила с бывшей возлюбленной произошел совсем недавно, и теперь ему потребуется какое-то время, чтобы оправиться от душевной травмы и перейти от прежней любви к новой. Так что у Хлои было достаточно времени, чтобы разрешить основной вопрос: так ли сильно ей нравится этот человек, чтобы позволить ему соблазнить себя?

Она дотянулась до ночного столика, где лежала пачка печенья, достала одно и стала жевать его, честно пытаясь разобраться в своих потаенных желаниях. Конечно, она не позволит себе пассивно плыть по течению, об этом и речи быть не может. До сих пор она умело правила своей жизнью. Годы, проведенные в армии, закалили ее характер, помогли обрести уверенность в себе и забыть боль, причиненную трагической гибелью родителей. В отличие от Дамьена, который не хотел ни к кому привязываться, боясь новых страданий в случае потери любимого существа, Хлоя твердо решила создать свою семью – ей очень не хватало тепла домашнего очага. И сейчас, когда она преодолела символический рубеж – тридцатилетие, – настало время подумать об этом серьезно. Вот, по крайней мере, хотя бы одна общая точка соприкосновения с Виржилом, если поверить злобным словам его бывшей подруги Филиппины.

Хлоя приподнялась, чтобы достать бутылку воды, стоявшую рядом с кроватью, сделала несколько глотков и погасила лампу. Свернувшись клубочком, она подумала: как приятно было бы сейчас присутствие мужчины рядом, в постели. Но нет: теперь она уже не повторит прошлых ошибок и не бросится очертя голову в новые авантюры, а будет продвигаться шаг за шагом, не спеша, в своем ритме. Так что Виржилу Декарпантри придется набраться терпения, и это будет наилучшим способом испытать его упорство. Вслед за чем настанет его очередь доказать ей силу своего чувства, ибо среди обвинений Филиппины Хлоя особенно хорошо запомнила одну фразу: «Только не надейтесь, что он будет вас любить, ему даже неизвестно, что это такое!» Эта беспощадная оценка из уст женщины, которая много лет была его подругой, встревожила ее. Что это было – правда или злобная клевета?

Умение любить дано не всем мужчинам. К какому же лагерю принадлежит Виржил?

Хлоя поняла, что если так и будет задавать себе вопросы, на которые нет ответа, то не сможет выспаться. Поэтому она выбросила Виржила из головы и почти сразу заснула.

8

– Но это совсем не то, что я хотела! – недовольно заявила клиентка.

Она разочарованно смотрела на себя в зеркало.

– Вот увидите: когда они высохнут, то сразу посветлеют, – увещевала ее Соня.

– И на сколько тонов? Я же просила: сделайте меня блондинкой!

– Но это и есть блондин, мадам.

– Вы считаете, что это – блондин?! – воскликнула та, схватив прядь волос и потрясая ею в воздухе.

– Ну, конечно, это не платиновый и не скандинавский блондин, но все же блондин.

Клеманс пересекла салон и с натянутой улыбкой подошла к ним.

– Подождите, пока процедура закончится, мадам, – мягко сказала она. – Вот увидите: они станут гораздо более светлыми и блестящими. А если вам не понравится, мы все переделаем. Главное, чтобы вы остались довольны.

– Вот именно! – буркнула клиентка.

Тем не менее она все же смягчилась и согласилась подождать, пока Клеманс доставала фен. Но увидев, что та протягивает его Соне, потребовала:

– Нет, я хочу, чтобы вы сами занялись мной!

– О, конечно…

Золотое правило парикмахерского салона гласило: женщины и мужчины, приходящие сюда за прической, должны уйти полностью удовлетворенными.

Пока Клеманс вооружалась толстыми щипцами и круглой щеткой, клиентка указала на окно.

– Ой, это же… это доктор Декарпантри! – воскликнула она полуизумленно, полувосторженно.

Виржил открыл дверь и приветствовал всех трех дам. Соня кинулась к нему, взяла и повесила его пальто и, протянув белую накидку, робко пробормотала:

– Вас постричь?

– Да. Но вообще-то я спешу. Мне долго придется ждать?

И он взглянул на Клеманс, явно разочарованный тем, что она занята. Оглянувшись, та состроила красноречивую гримаску, давая понять, что не может отвлечься, и объявила:

– Сейчас тобой займется Соня, и ты выйдешь отсюда уже через четверть часа.

Пока Виржил усаживался в кресло для мытья головы, а Соня, одновременно сияющая и оробевшая, суетилась вокруг него, клиентка прошептала:

– Я смотрю, вы с доктором Декарпантри на «ты»?

– Мы с ним старые знакомые, – уклончиво ответила Клеманс.

Она догадывалась, что после такого сюрприза оттенки белокурого цвета волос будут уже не так важны для привередливой дамы.