Чужой: Завет

Долгое время никто и ничто не двигалось. Даже ветерок не тревожил опасную картину на площади. Затем Чужой склонил голову набок, и солнечный блик ярко вспыхнул на блестящем черепе. Дэнни поняла, что он увидел что-то. Или услышал. Или то и другое.

Потом она услышала это сама и, запрокинув голову, разглядела темное пятнышко в небе. Оно быстро росло и опускалось почти прямо перед ними. Грузовой лифт. Теннесси. Спасение. Быть может.

Быстро двигая четырьмя конечностями, которые были похожи на стальные пружины, неоморф вышел из ступора и ринулся к людям.

Подняв свою тяжелую F90, Лопе присоединился к Дэниелс в попытке остановить существо, пока оно не оказалось слишком близко. Проворный, как обезьяна, но гораздо более быстрый, неоморф прыгал и уклонялся от выстрелов так, что даже на открытом пространстве в него сложно было попасть. Он все еще приближался, когда Дэниелс закричала:

– У меня кончились патроны!

Подготовив карабин к режиму ближнего боя, она выщелкнула наружу тонкий титановый штык и, без особой надежды на лучшее, стала ждать нападающего.

В этот миг Чужой бросился к ним по ступенькам, ускоряясь по мере того, как он приближался.

***

Лифт был все еще слишком высоко, но не настолько, чтобы испуганный Теннесси не сумел разобрать происходящее внизу. Сжав зубы, он ухватился за рычаги управления, ускоряя снижение сверх предписанных лимитов.

Он знал, что сейчас не время соблюдать неподходящие протоколы, установленные программистами в тихих офисах на расстоянии многих парсеков отсюда. Под его руками лифт быстро пошел вниз по невероятной траектории.

В последний момент он замедлил ход и завалился набок, едва не срезав одну из бесчисленных колонн, которые обрамляли края площади. Лифт резко поднялся, потом снова упал, в то время как Теннесси боролся с управлением. Это было больше похоже на скачку во время древнего родео, чем на управление якобы маневренным куском современного железа.

Фарис бы это понравилось.

Финальный заход был выполнен под таким углом, что, если бы это был квалификационный полет, Теннесси потерял бы свою лицензию пилота, отчаянно пытаясь выполнить аварийное приземление.

Четыре маневровых двигателя ревели, вздымая пыль и грязь с поверхности планеты. Камни, обломки тротуара и иссохшие трупы разлетались во все стороны, пока Теннесси боролся с громоздкой и неуклюжей платформой.

***

В этот же момент Лопе испустил крик, полный боли:

– Патроны кончились!

Дэниелс ухватила ошалевшего сержанта свободной рукой и дернула его к себе, хотя в этот момент грузовой лифт замедлил спуск.

– Бежим!

Она почти тащила его на себе, но не готова была оставить. Дэниелс, шатаясь, шла к посадочной площадке, когда Чужой преодолел последние ступеньки гигантской лестницы. Она не осмеливалась оглянуться. Теперь он был близко. Слишком близко.

И все же любопытство пересилило. Все еще дрожа от напряжения и таща сержанта, она оглянулась через плечо…

…как раз вовремя, чтобы увидеть, как неоморф врезался в Чужого. Будто два воскрешенных хищника из эпохи мезозоя, они схватились в битве. Острые, как бритва, зубы рвали и кусали, смертоносные хвосты свивались и бились вокруг, каждый – в поисках уязвимого места на теле противника.

Несмотря на то, что лифт коснулся поверхности, Теннесси не мог выключить маневровые и основные двигатели. Он не смел так рисковать – что, если он не сможет запустить их вновь? Благополучно приземлившись, пилот поднял ураган пыли, сломанных костей и обломков, в который попали Дэниелс и Лопе.

Наполовину ведя, наполовину таща сержанта, Дэниелс увидела, что гротескный хаос из конечностей, когтей и зубов неожиданно успокоился, и Чужой вспорол тело неоморфа. На мгновение он остановился над выпотрошенным противником, будто высокая, гротескная пародия на ужасный триумф, потом повернулся, ужасная безглазая голова уставилась в сторону людей, и тварь направилась к ним.

В вихре пыли, песка и битого камня Дэниелс с трудом могла разглядеть платформу, которая их ждала.

Посадка – там!

– Давай, он прямо перед нами! – убеждала она Лопе, надеясь, что сержант последует за ней. – Двигайся, черт побери!

Она сильно потянула его за руку.

И почувствовала, что кто-то потянул в противоположном направлении.

Обернувшись, глазами, запорошенными пылью, она увидела, как Чужой схватил сержанта за спину. Когти взрезали плечо Лопе и вырвали его из ее захвата, бросив на землю – уже без сознания.

Ярость и разочарование победили здравый смысл, и Дэнни бросилась на Чужого, вооруженная всего лишь штыком на дуле ружья. Не в силах ясно размышлять, она колола и резала, пытаясь спасти мужчину и друга. Которого, быть может, уже невозможно было спасти.

Отвернувшись от сержанта, Чужой навис над ней и распахнул пасть. Внутренние челюсти промахнулись, когда Дэниелс поднырнула под них и ударила. Лезвие наконец-то вошло в гигантское туловище.