converted file 6e2497b6

наше влияние минимально. Знаешь, охотник – когда живешь сотни лет, эта ваша мелочная возня в

крови, - он кивнул на испачканный пол, - совсем не привлекает.

- И поэтому ты шляешься по клубам, грызешь стриптизерш и балуешься наркотой, - презрительно

прищурился мальчишка.

- Да, - согласился Дейв. – В клубах люди расслабляются. Снимают маски. Позволяют себе

выражать эмоции, качаться на их волнах, без лицемерных следований образу примерного

гражданина. В клубах, под веществами, в пьяном угаре люди – настоящие. Я люблю видеть, как

снимаются маски. А ты бы предпочел, чтобы я делал – что?

- Я бы предпочел, чтобы тебя не было совсем.

- Увы, мой друг, - Дейв развел руками. – Я есть, и ты – в моем доме.

Они поднялись в гостиную. Лили уже была здесь, устроившись на ковре. Ванесса отсутствовала.

Вильгельм бросил быстрый взгляд на светловолосую вампиршу, покраснел и направился было к

себе в комнату. Но остановился, когда Дейв откинул крышку рояля.

- Лили. Подпоешь мне?

- Буду счастлива, господин.

Она села у ног Дейва, склонившегося над клавишами. Пальцы коснулись белых и черных полос, извлекая звук, и по комнате разлилась музыка.

У Лили меццо-сопрано. С ней получался отличный вокальный дуэт – голос Ванессы был хрипловат, но она старательно распевалась – в своей комнате, думая, что Дейв не знает.

Лилась музыка, и два голоса, мужской и женский, выводили куплет за куплетом. Тихо стоял у

стены охотник, слушая вампиров. Замерший, застывший, забывший себя. Он очнулся, только когда

Лили, допев свою партию, приподнялась и робко коснулась ширинки брюк Дейва. Человек

выдохнул сквозь зубы. Вампиресса расстегнула замок, Дейв слегка откинулся назад, чтобы ей

было удобнее, и сменил мелодию на Лунную сонату.

Охотник молча вышел. Вампир улыбнулся, не прерываясь, наслаждаясь музыкой и Лили.

Через час он получил письмо.

Официальный конверт из плотной гербовой бумаги, с печатью. Подписанный размашистым

четким почерком. Дейв хмыкнул, вскрыл конверт и достал листок бумаги. Пробежал глазами текст

– написанный от руки, слать распечатку они ему не осмелились, усмехнулся и решил навестить

охотника в его комнате.

Вильгельм дремал, лежа на постели одетым, и вскинулся, только когда Дейв кашлянул, сообщая о

своем присутствии. Пока он не успел ляпнуть очередную глупость, вампир бросил ему на грудь

письмо.

- Ты так трогательно предан своему братству и тем глупостям, которыми они набили твою голову.

А они уже готовы списать тебя в расход. Право, как жаль, когда кадры не ценятся…

Человек угрюмо смерил его взглядом, развернул листок и вчитался. Дейв смотрел, наблюдая, как

угрюмая замкнутость разбавляется нежеланием верить и первой, еще тонкой, прожилкой детской

обиды.

Совсем туп охотник все-таки не был, живой ум позволил ему разобраться в хитросплетении

ювелирно подобранных слов и фраз – официальным, внешне сухим тоном братство уведомляло

Дейва, что им стало известно о пребывании охотника в его доме, и начинало тонкие сетования на

необузданность и неразумность молодости, и необходимости не принимать порывистость этой

самой молодости слишком близко к сердцу…

Завуалированные извинения, принесенные практически заведомо – братство не знало, успел

охотник оскорбить и разозлить вампира, или еще нет.

Вильгельм отложил письмо, глядя перед собой невидящими глазами. Дейв присел на край

кровати, у него в ногах, и мальчишка неосознанно съежился, освобождая ему место. Тихо

спросил:

- Почему? Почему они так с тобой носятся? Кто ты такой?

- Очень своевременный вопрос, конечно, - Дейв усмехнулся. – Я из клана сумеречных, если тебе

это что-то говорит.

Человек нахмурился, вспоминая, и вскинулся:

- Эмпат? Ты – эмпат?

- Да, - согласно наклонил голову Дейв, наблюдая за забрезжившим в серых глазах пониманием.

- Поэтому ты держишь меня здесь… Ты пьешь не только кровь, но и чувства!

Дейв фыркнул.

- Ты прекрасно знаешь, что количество крови восстанавливается естественным путем. Человек не

страдает от донорства, сдает он кровь в больнице или кормит вампира. А чувства – с чего ты взял, что они есть только у тебя? Вампиры тоже переживают весь спектр эмоций, могу тебя уверить.

Только с годами приходит опыт, и прежнее, что провоцировало яркие ощущения, уже их не

вызывает. Поэтому я в постоянном поиске, - Дейв метнулся вперед, навис над ахнувшим

охотником, упираясь грудь в грудь, - …нового.

Он впервые смотрел в эти глаза так близко, упиваясь взрывом эмоций Вильгельма – возмущение, страх, острый дискомфорт, завороженность…

- Сердце… твое сердце бьется… - вдруг прошептал мальчишка, чувствуя своим телом

сердцебиение в груди Дейва. – Но как это возможно?

Хозяин дома отстранился, встал, провел рукой по спинке кровати.

- Сердце не бьется только у низших вампиров, если тебе это не рассказали. Вижу, что нет.

- Чем отличаются низшие от… тебя? – требовательно спросил охотник. Дейв улыбнулся.

- Силой воли, возможно. Или смыслом жизни, если хочешь. Низшие вампиры слабы физически и

неспособны на другую магию, кроме гипноза и левитации. Вампиризм, мой друг, - это вызов.

Испытание. Ты обретаешь сверхвозможности… и сверхзависимость – от крови и своей