converted file 7e162c5b

Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»

обольстительница. Все произошло именно перед встречей с ее хозяином, а

единственное, что выдало ее – крохотный жест… Шлюхи носят ошейники.

- Не понимаю… - Прорычал демон вновь. – Какого черта она бросилась на меня?

- Что? – Искро притормозил лошадь.

- То, - огрызнулся Мрак, - если она его шлюха, какого черта она бросилась на

меня. Я ей шею за секунду свернуть могу.

- Ты же сам сказал, что она великолепна, а это прозвучало подобно признанию…

Ты уж прости, но вязь не у каждого проступит.

- Вот потому и не свернул. Мне необходимо узнать, что она такое. И до тех пор я

ее не отпущу.

Переговоры заняли весь день. Бранд, прибывший заранее, был оставлен рядом, чтобы молодое поколение училось. Вот только чему учиться, когда весь день

небольшое посольство, которое даже не было принято в станах замка, а в

городском совете, всеми правдами и полуправдами упрашивало любимых соседей

помочь отвоевать потерянное имущество. Мрак был беспрекословен и на все

уговоры отрицательно мотал головой. Хотен же постепенно менял цвет своей

блестящей физиономии от нежно-розового в красный и обратно в бледный. Все

так же Мраку не удалось узнать о свей гостье. Единственное упоминание о

несуразной девчушке на руках у военачальника пять лет назад вызвало странную

бурю чувств на лице толстяка.

- Ну, была одна, - после короткой паузы выдавил Хотен, - дочь то ли кухарки, то

ли служанки. Уж больно до мужиков годная… Любила их… Ну так и вам ее

предлагали. А что ж тут такого? Девка ведь не против была, кажись, в бордель

потом ушла из замка… А, может, и померла давно.

Так и не договорившись, делегация направилась в столицу, а Мрак в сумерках

вернулся в замок. Однако и тут его ждал неприятный сюрприз. Комната Юлии

была пуста, лошади в конюшни так же не оказалось, по словам слуг, девушка

уехала на прогулку с Ольгой. Вот только вернулась травница сама. Эхо было

невероятно довольно собой.

- Ну, ничего, я тебя еще поймаю. – Ухмыльнулся Мрак. – Так даже интересней.

80

Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»

Дорога до столицы, как и предполагалось, заняла несколько дней. Я заранее

предположила, что за мной могут организовать погоню, так что лошадь

приходилось гнать немилосердно. Однако уже через три дня я въезжала через

массивные узорчатые ворота в Хебрев. Стражники лениво проводили меня

глазами и принялись за сдирание палаты со следующих путников. Существовало

негласное правило: в столицу магов пускали без платы, ибо мы гордость и цвет

великого государства. Зато с остальных драли втридорога. Кроме того, в

последний летний месяц позволялось проходить без пошлины, так как в

Академии магии производился набор на факультеты, а маги не всегда рождаются

богатыми и с титулом в придачу. Еще стоит упомянуть иномирцев, которые

иногда появляются в этом мире. Ведь многие из них и близко не располагают

местной валютой, не говоря уже о знании языка. Язык им вправляют магическим

путем, а остальное – как повезет. Если подобные мне имеют магическую

предрасположенность, государство нас холит и лелеет, заставляя после выплатить

сумму за обучение либо отработать на благо народа и академии.

Лошадь привычно застучала по мостовой. Наконец-то я расслабилась и позволила

себе оглядеться. Как же я скучала по этому городу с его узкими улочками, всевозможными лавками мастеров и кудесников. Дома здесь в центре были

низкими и раскидистыми, не более двух этажей в высоту, но походили на

миниатюрные крепости. Так как за землю в столице платили дорого, обычные

смертные жили беднее, строя дома вверх и вглубь. Именно такие дома можно

было найти, свернув на многочисленные улочки подальше от центра и дворца

Совета. Здесь кипела другая жизнь: разномастные лавочки, о которых я

упоминала, и толпа местных жителей, снующих в своих заботах. Я обожала

остроконечные крыши, выложенные яркой черепицей. Говорили, что не каждый

мог позволить себе такие крыши, так как черепица тяжелая и дорогая, а

деревянные каркасы домов могут не выдержать. Был даже некогда введен закон, о

помощи жителям черепичных домов при пожарах. А вот владельцем соломенных

крыш восстанавливать имущество не помогали, так что солома практически

изжила себя. Однако на окраине все еще можно было найти уйму старых домов с

перекрашенной в яркий красный или оранжевый цвет соломой. А еще меня

умиляют сами дома. Они похожи на кубики. Когда-то в детстве я из кубиков

81

Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»

всякое строила. Очень часто фигуры выходили косматыми и кривыми. Так и тут

дома, словно творение огромного ребенка, удивляли избыточностью конструкций.

А внутри комнаты даже одного этажа могли находится на разных уровнях,

связанные с коридором лесенками и порогами.

Так, неспешно рассматривая кварталы, я добралась до нашей альма матер. При

взгляде на академию складывалось впечатление, что неизвестный архитектор был

одержим одной только целью: скрыть и защитить хозяина крепости. Высокий

забор, узкие провалы окон, массивные каменные стены были тому

подтверждением. Наша академия походила на маленький город, охранявший