CTRL+S

Он осекся, вдруг сообразив, в каком ужасном свете он сейчас изображает Эллу.

– А потом она узнала правду, – вдруг подытожила Кларион.

Милтон встрепенулся:

– Какую правду?

Кларион неторопливо оглядела свой клуб. Танцпол начал уже заполняться посетителями, танцующими по другую сторону звукоизолирующего конуса.

– Человечество имеет право быть свободным. – Она снова остановила свой взгляд на Милтоне. – У меня нет никаких проблем с симулированной жизнью. Но я не верю, что два мира должны слиться.

– Слиться?.. – нахмурился Милтон.

– Технологии находят новые пути, как размывать границы между ними, причем такими способами, каких мы никогда не могли предвидеть. Мы входим в виртуальный мир не только нашими аватарами, но и химическими ключами от нашего мозга, нашим сознанием. – Она слегка коснулась кончиком пальца своего лба. – А может быть, и нашими душами. Тем самым, что делает нас людьми. Твоя мать стала свидетельницей того, как страдает этот мир, и это привело ее к правде.

Тео, не соглашаясь с ней, махнул рукой:

– Нет. Это привело к тому, что ее похитили.

Обычно холодное выражение лица Кларион, казалось, смягчилось.

– Тео, тот факт, что одни слифы преследовали вас, тогда как другой всячески вам помогал, свидетельствует о том, что в СПЕЙСе существует расслоение. А теперь спроси себя: чего хочет каждая из этих сторон?

– Денег, – заявил Бакстер, пожав плечами. – Все и всегда упирается в деньги.

Кларион пренебрежительно покачала головой:

– Каждый эмо-торговец на улице думает о том, как быстро заработать. История знала это и раньше: бутлегеры богатели на спиртном, наркодилеры – на кокаине. Но те, кто находится на самом верху, делают это ради власти.

Милтон понял, что начинает терять нить разговора.

– Власть над чем, собственно говоря?

– Контроль над сингулярностью. Над слиянием обоих миров.

Клемми промокнула салфеткой порезы от битого стекла на щеке и с облегчением отметила, что кровь больше не идет.

– Кучка влиятельных людей использует бывшего спецназовца и продажность полиции, чтобы – что? Захватить контроль над этим слиянием?

Кларион кивнула:

– ДР-оружие, убивающее в Реальности, дроны, управляемые из другого мира… – Она показала на Клемми. – Отслеживание тебя из СПЕЙСа до глухого лондонского переулка… это все звенья одной цепи. – Она сомкнула большой и указательный пальцы в кольцо. – Доступ в СПЕЙС считается одним из основных прав человека. Поэтому, если эти люди смогут контролировать его, они будут контролировать всю структуру всемирного сообщества.

– А как же слифы?

– Я уверена, что те, кто поддерживает сингулярность, думают, что будут иметь превосходство, когда придет время. В конце концов, деньги для них ничего не значат, так что пока они просто потворствуют человеческой спеси, хотя в последний момент могут развернуться и укусить руку, которая их кормит. – Она прищелкнула пальцами. – Однако есть небольшая группа других, которые видят, что эта опасная игра может привести к разрушению СПЕЙСа, самой их экосистемы. К концу света в их мире.

– А вам откуда об этом известно? – скептически спросила Клемми. – Я думала, что вы больше туда ни ногой.

Кларион взглянула на своего помощника в черных очках.

– Мы делаем все возможное для поддержания связи с нашими союзниками. Как я уже сказала, у меня нет проблем с симами.

Тео потер пальцами точку между глаз, пытаясь унять головную боль.

– Почему-то мне кажется, что моя мать не стала бы из-за таких вещей не спать по ночам.

– Тогда ты недооцениваешь ее. – Кларион смотрел на Тео с обычным холодным выражением лица. – Она ведь могла сообщить тебе о своих долгах, вместо того чтобы так долго водить тебя за нос. Ты не задавался вопросом, почему она так поступила? Почему опытный детектив-инспектор Фрейзер навесил на тебя убийство полицейского, а не просто прикончил выстрелом в голову? Почему у Рутгера Хаугена, умелого и тренированного наемного убийцы, возникли столь очевидные проблемы с тем, чтобы остановить вас? – Она поморщилась. – Вы ведь явно не дотягиваете до уровня бойцов SAS[28].

– И тем не менее мы здесь, – возразил Тео, постаравшись вложить в свои слова весь сарказм, имевшийся у него в наличии.

По правде говоря, он считал предложенную Эллой охоту за сокровищами пустой тратой времени, а ее попытки сделать так, чтобы информация не попала не в те руки, лишь раздражали его. Она могла спокойно записать то, что знала, и спрятать где-нибудь в квартире.

Внезапно в голову Клемми пришла новая мысль, и она даже выпрямилась от удивления.

– Элле известно, кто стоит за всем этим. – Она оглядела собравшихся. – Я имею в виду, не только тех, кто устраивает притоны, но и тех, кто подталкивает к этой самой сингулярности. Вспомните ее последнее послание. Она собиралась добыть улики. Она считает, что ответы находятся в том доме в Хампстеде.

Тео чувствовал, как внутри у него все обрывается. Он-то рассчитывал найти там свою мать, а не очередной фрагмент головоломки.