Д.В.Ж.Д. 2035

Что же мне оставалось придумать? Не брать с собой женщин, как раньше не брали на корабли? Не пойдет. Слишком мало людей в анклаве. Наравне с мужчинами — женщины специализируются на профессиях. Елена Смирнова, например, — лучший снайпер среди рейдеров. Анжела Михайлова — лучший складской учётчик, а так же технарь, днём и ночью лично собирающий орудие для загрузки в бронесостав. Как не взять таких? И без Повара Алисы Грицко нам точно не обойтись.

Выходит смежный состав.

За всеми раздумьями я подошёл к поезду, облокотился лбом о холодный лист брони. Голова трещала от мыслей. Учесть сразу всё невозможно. Но дали приказ — выполняй. Мы не в ответе за тех, кто сгубил мир почти на корню, но мы должны сделать всё, чтобы выжить в этом мире-Чистилище. Потому думай, Громов, думай. Не зря же покрылись виски серебром. Старый — мудрый. Или это запах сварки так мешает думать? Надо бы выйти из цеха хоть на часок. Подышать пылью у стен периметра для разнообразия.

— Василь Саныч! — донеслось сбоку из грохота металлических деталей и звука сварки.

Я повернулся на крик. Ко мне бежал Тай — молодой, рослый помощник машиниста с осиной талией. Он вырос в анклаве и совсем не помнил первых лет ужаса после Катастрофы. Тех диких лет ломки, борьбы с ощущением, что старого мира уже не вернуть, что всегда и все будет по-другому. Для Тая, как всей молодёжи, появившийся в анклаве с рождения или с самых малых лет, существовал только мир подземелий и мир радиации, выше поверхности земли. Как и все молодые жители анклава парень был очень бледен, лишен солнечного загара. Но, как и все молодые жители анклава, Тай улыбался.

— Чего тебе? — спросил я, нахмурившись, глядя на улыбчивую физиономию молокососа.

Парень бодро кивнул на состав.

— Василь Саныч, стрелки беспокоятся, что вагоны очень плотно подогнаны друг к другу и броня идёт без зазоров. Сможем ли мы поворачивать под углом? Говорят, ровной дороги не бывает.

Я усмехнулся. Чёртовы умники! Вот оно, поколение долбоёбов, вместо учебников, читавших лишь автомат.

— Размер листовой брони и узел сочленения листов рассчитан так, что состав способен, скажем так, играть, — спокойно ответил я инициативному пареньку, — поскольку листовое железо идёт внахлёст друг на друга, мы сможем поворачивать под небольшим углом без проблем. Согласен, ровной дороги не бывает. Но железная дорога как раз достаточно ровная, чтобы избегать крутых поворотов, резких спусков или подъемов, которые, кстати, мы заметим издалека, чтобы притормозить. Поскольку угол наклона возрастает постепенно, на небольшой скорости состав этого почти не заметит. И если бы ты спросил об этом у кого-то из технарей, а не у начальника экспедиции, думаю, тебе бы даже доходчивей объяснили.

— Я…

Ладно, ты молодец, что интересуешься! Активность и инициатива — отличные качества, особенно, для бойца.

— Спасибо! — радостно ответил Тай, и я представил — понимает ли он полностью смысл слова «издалека», ведь для человека, никогда не видевшего горизонта, это понятие, должно быть, очень абстрактно. А вот Тай, по всей видимости, себя такими вопросами совершенно не нагружал. Отдав честь — Седых очень прилежно следил за подобными элементами «старой» субординации — молодой боец испарился, оставив меня наедине с бронепоездом и своими думами.

* * *

Последний сварочный аппарат потух ещё вчера и суета снабженцев, заполняющих вагоны полезным грузом, наконец, прекратилась. Весь цех пропах свежей краской и цветастый состав напоминал что-то старое — из далекого детства. Покрасили тем, что было. На складах оставалось не так много краски, еще годной на что-то кроме разложения на химические компоненты и вонь.

В результате локомотив был выкрашен в строго-чёрный цвет, грозный, как хищный зверь. Однако дальше следовали синие, зелёные, красные и жёлтые вагоны… Предпоследний являлся оранжевым, а самый последний и вовсе пришлось покрасить розовым, за неимением другой краски.

Практическая задача у окрашивания была проста — она должна была защитить вагоны и тягач от ржавчины. Снег и дождь, во всяком случае, пока не доберемся до Хабаровска, были нам не страшны.

«Варяг», не смотря на цветастость, всё же выглядел здорово — устрашающе грозный для врагов, внушающий уважение друзьям, и чувство надёжности — нам, его создателям, жизнь которых, как ни странно, зависела сейчас от успеха этого коллективного «дитяти».