Да, мой лорд, нет, мой Лорд

Конечно, Северус не мог не почувствовать, что чары пришли в движение, но Малфою пришлось несколько минут упрямо стучать в дверь.

- Северус, если ты не откроешь, я заночую на твоем пороге, и тебе придется лечить мою простуду, если конечно, я доживу до утра. Наверняка здесь полно бандитов, а я так красив и беззащитен!

Люциус нес чепуху, в надежде, что ему удастся рассмешить Снейпа и заставить открыть дверь. Его рассчет оправдался: замок щелкнул, показавшийся Снейп несколько секунд молча смотрел на него, потом развернулся и, так же молча, исчез в глубине дома. Люциус, уловил запах огневиски, чуть поморщился, прикрыл дверь и двинулся следом.

В доме было полутемно. Свет давали камин и настольная лампа, на столике возле единственного кресла стояли полупустая бутылка и стакан. Все остальное пространство, как показалось Люциусу, занимали книги. В высоких, до потолка, шкафах, на полу - стопками, на том же столике, с краю, накренившись и угрожая свалиться. В целом, дом создавал впечатление тесной неуютной норы. Стараясь не показать, какое удручающее впечатление жилище Северуса произвело на него, Люциус прошел в комнату и остановился, не зная, куда сесть.

- Ваша светлость, - церемонно поклонился Снейп, снова беря в руки стакан, - что привело вас в наши края? Не думал, что вы вспомните обо мне так скоро.

- Да, и чтобы я точно не вспомнил, ты оставил портключ на самом видном месте. Напомни, пожалуйста, мне показалось, или ты обещал не сбегать?

Снейп отставил стакан.

- Я не сбегал. Завтра я бы со всем смирением выслушал вашу речь и распрощался, согласно правилам приличия. Но, видимо, вам настолько не терпиться расставить все точки над i, что вы не побрезговали визитом в мое убогое жилище. Кстати, как вам тут? Правда, уютно?

Малфой видел, что Северус пьян и снова одержим какой-то идеей, поэтому еще раз огляделся:

- И все это ты прочел? - восхитился он.

- Люци, не заговаривай мне зубы! Говори, что собирался и отправляйся домой. Тут, как видишь, тебе негде даже присесть. Чем не повод сократить визит?

- И что я, по-твоему, собирался тебе сказать? - рассердился Малфой. - Не подскажешь?

- Я даже могу сказать это за тебя, мой совестливый лорд, изволь: мы прекрасно провели время, Северус, но ты же понимаешь, что теперь, когда у меня есть наследник и любимая жена, ты стал лишним. Мне очень не хотелось бы тебя огорчать, но семья - прежде всего, а поэтому, прощай, Северус, и давай останемся друзьями… Я ничего не пропустил? Ах, да! Завтра утром ты пришлешь мне еще какой-нибудь фолиант из своей библиотеки, чтобы подсластить пилюлю и успокоить свою совесть. Вот теперь все.

Люциус смотрел на гордо выпрямившегося Снейпа и думал о том, что уже целую вечность не был с ним наедине. И если этот наивный страдалец думает, что от Малфоя так просто отделаться - он глубоко ошибается. Придумал тоже - друзьями! Люциус чуть не фыркнул, ощущая, как желание завладевает им, но сдержался и с достоинством произнес:

- Знаешь, Северус, я мог ожидать чего угодно, но не думал, что не заслужил даже искреннего объяснения.

- Что? - не понимая, нахмурился Снейп.

- Если я надоел тебе, ты мог бы просто сказать мне об этом, а не пользоваться случаем и не выдумывать нелепые причины. Разве я когда-нибудь держал тебя? Я принуждал тебя, или давал понять, что у тебя нет выбора? Чем я заслужил такое прощание, Северус? Я не понимаю!

Его расстроенная светлость отвернулся, не в силах справиться с собой, и внимательно прислушался: за спиной было тихо. Пришлось поворачиваться снова.

- Северус, - печально проговорил он, - я могу спросить?

Снейп кивнул.

- Почему ты решил бросить меня, Северус? - проникновенно глядя в глаза Снейпу, поинтересовался лорд. - Что я сделал не так? Если есть хоть малейший шанс исправить ситуацию - я готов на все, лишь бы вернуть тебя. Если же уже поздно что-либо исправлять - я просто хочу знать… Объясни мне, пожалуйста, в чем я виноват?

Люциусу было отчасти совестно: на лице Снейпа менялись эмоции, от обиды, до сожаления и тоски, но оставить все как есть - значило бы обречь их обоих на долгие дни одиночества, и Люциус играл вдохновенно, словно когда-то перед Лордом: он снова боролся за свою жизнь.

- Ты не хочешь разговаривать со мной? Хорошо, я понял. Я больше не стану тебе докучать.

Люциус двинулся в сторону выхода, с ужасом понимая, что если Северус промолчит сейчас - вернуться уже не удастся. Уже у двери он резко развернулся:

- Северус, могу я попросить?

- Чего вы хотите?

Уже настоящее отчаяние выплеснулось в почти требование:

- Последнюю милость, Снейп. Последний раз.

- Ты серьезно? - Снейп был похож на сжатую пружину. - Ты за этим пришел?