Да скроется мгла!

После этих слов среди присутствующих в этой серой комнате возникла еще большая напряженность. В качестве предупреждения над головами ведьм были подняты жезлы гнева. Но, закрыв глаза, они, казалось, вновь и вновь повторяли слова какой-то молитвы, обращенные к их темному божеству.

В то же мгновение из-под металлического купола послышался звук всасываемого ртом воздуха.

Но Верховный Иepapx, первосвященник Гонифаций, не услышал его, хотя и слушал все очень внимательно, потому что в этот момент он почувствовал, будто пальцы его левой руки окунули в расплавленное железо.

Огромным усилием воли он подавил в себе естественной желание отдернуть руку и закричать. Еще большого труда стоило ему заставить себя посмотреть на остальных. Если что-то и выдавало в нем волнение, никто из священников этого не заметил.

— Мевдон Кимми, так кто же ваш настоящий лидер?

— Сатана! Сатана! — настаивала она хриплым, едва различимым шепотом.

Гонифаций украдкой взглянул на свою руку. Рука как рука, ничего сверхъестественного. Только суставы пальцев побелели, да натянулись сухожилия. Он медленно пошевелил пальцами и положил руку на стол. Боль притупилась, но не затихала.

— Пусть боль поразит твое запястье. Кто, кроме Сатаны, твой вождь?

— Он, и еще раз он. О, дай мне силы, Сатана! — всхлипывала женщина. — Он — Асмодеус!

Гонифаций почувствовал такую боль, как будто на руку надели раскаленную докрасна металлическую перчатку.

— Кто это Асмодеус?

— Сатана, помоги мне! Он — Король Демонов.

— Врешь! Пусть ей будет больнее! Так кто же этот Асмодеус?

— Король… Демонов!

— Нам известно, что Асмодеус — человек. Скажи нам его настоящее имя!

— Король… — она задохнулась пронзительным криком. — Чтоб Сатана сжег вас всех! Я не знаю имени! Не знаю!

— Так значит, Асмодеус — человек?

— Да. Нет. Я этого не знаю. Не знаю. Сатана, сожги их так, как они жгут твою рабыню!

Капли пота выступили на лбу у Гонифация, так как невидимый жар жег его все больше и больше. Он должен найти причину этой боли.

— Мевдон Кимми, кто такой Асмодеус? Как его зовут?

— Не знаю… не знаю!

— Ты когда-нибудь его видела?

— Да! Нет! Да! Я Мевдон Кимми! Твоя верная рабыня, Сатана!

— Как он выглядит?

— Я не знаю. Чернота и… голос.

Голова Гонифация сотрясалась мелкой дрожью, помогая крупным каплям пота скатываться со лба. Еще немного — и ведьма будет сломлена. Но эта невыносимая боль должна иметь источник! Думай, Гонифаций! Ищи его!

— Очень хорошо, Мевдон Кимми. Оставим на некоторое время Асмодеуса. Отвечай, где в Мегатеополисе находится главная штаб-квартира Колдовского братства.

— Я не знаю… Там, где вы захватили нас.

— Там было только собрание. Ты знаешь, что я не это имел в виду. Где находится настоящее место сборищ?

— Я не… его нет.

— Лжешь! Ты знаешь, но пытаешься скрыть от меня. Где находится ваше оборудование и оружие?

— В… Нет никакого оружия Сатана в нем не нуждается.

— Пусть боль поразит ее в плечо!

Страшная боль поднималась все выше и обожгла плечо Гонифация. Думай! Ищи выход!

Тем временем в дальнем конце Палаты началась суматоха. Парадные двери распахнулись. А ведьмы, стоящие на коленях, все возносили свою ритмичную, монотонную, как приглушенный бой барабанов, мольбу.

— Сатана, помоги нам! Сатана, спаси нас!

— Мевдон Кимми, где находится ваша штаб-квартира? Вот ты идешь по великой площади. Ты направляешься в штаб. Идешь по улице. Что это за улица?

— Улица Тка…Нет! Нет!

Ведьма издала душераздирающий крик.

— Значит, ты идешь по улице Ткачей, Мевдон Кимми. Ты чувствуешь запах шерсти. Ты слышишь стук ткацкого станка. Ты продолжаешь идти и сворачиваешь. Где ты повернула?

— Нет! Нет! Мевдон Кимми призывает тебя, Сатана!

И тут через главный вход в комнату вбежала толпа священников в развевающихся алых рясах. Не останавливаясь, они направились прямо к Совету. Гонифаций встал, сутулясь, словно поднимал непомерную тяжесть, и приказал:

— Прекратить допрос!

Он произнес это так громко, с такой неистовой и властной беспрекословностью, что все тотчас уставились на него.

Дез подождал немного, пожал плечами и махнул рукой, делая знак техникам.

Облегчение пришло к Гонифацию с молниеносной быстротой — как будто его окатили ледяной водой, и от этого у него захватило дыхание. Комната и все, что в ней было, поплыло перед глазами, и Гонифаций схватился за стол, чтобы не упасть.

— Что случилось? — обратился он к вбежавшим священникам. Теперь его голос звучал уверенней. — Только самая важная и неотложная причина может оправдать ваше бесцеремонное вторжение.