Да скроется мгла!

«Брат» был для Дикона основой его жизни. Их близость была столь велика, что временами Дикон чувствовал себя лишь придатком личности Черного человека. И на то имелись основания. Вместе со всасываемыми гормонами крови Дикон поглощал и чувства своего брата. И действительно, «близкие дружки» часто рассказывали друг другу об «испуганной» крови, «злой» крови, крови «любящей» и тому подобное. Но даже эти впитанные чувства не были важны для плавного течения мыслей Дикона.

Гораздо более важным было то, что и в самом деле был упрощенной моделью своего брата. Его создали из клетки Черного человека, подвергшейся процессу разложения хромосом на составные части. Эта микробиологическая технология была открыта в Золотом веке и потом долгие годы считалась утраченной. Ее суть заключалась в извлечении из хромосом элементов, отвечающих за признаки пола, пищеварения и многие другие функции. Во всем остальном Дикон был идентичным близнецом «брата», что и давало возможность установления между ними телепатического контакта.

Еще во времена Ранней цивилизации, когда впервые было открыто, что мозг способен излучать волны, было высказано предположение, что если телепатия и возможна, то, скорее всего, между идентичными близнецами, так как сходство структур мозга способствовало бы возникновению контакта на одной частоте. Эта идея так и оставалась не использованной, пока в конце Золотого века не было установлено, что подобный контакт возможен только в том случае, когда одна из двух структур более проста по схеме, нежели другая. Таким образом, уничтожались бы все неизбежно возникающие помехи.

Создание упрощенных: симбиотических двойников за счет разложения хромосом явилось решением этой проблемы. Золотой Век мечтал о расширении границ личности при помощи такого симбиотического партнера. Затем исследования были прекращены, так как пришли тяжелые времена — пострашнее первобытного хаоса, — породившие Иерархию. Еще до появления Нового колдовства Асмодеус ниспосылал детальные инструкции для создания симбиотических близнецов в подражание «близким дружкам» древнего колдовства и организации мест для их «подкормки».

С самого рождения, после того как его извлекли из цистерны для кормления, и он впервые осознал себя, мысли Дикона были такими же, как у его «брата». И потому у него не было ни младенчества, ни детства, а только зрелость. Прямой телепатический контакт с «братом» дал Дикону возможность достигнуть умственной зрелости всего за несколько часов. Его собственная простейшая нервная система никогда не дала бы ему подобных мыслительных способностей. На его развитие оказывало влияние и общение с такими же «близкими дружками», как он сам. Здесь он чувствовал свое социальное равенство, однако телепатический контакт, осуществляемый между ними, был менее интенсивным и сопровождался многочисленными помехами.

Его «брат» был намного ближе ему, чем любое другое существо. И поэтому, пробираясь через черные ответвления вентиляционных тоннелей в поисках Черного человека, Дикон смог подобраться к нему так близко, как только мог, руководствуясь одним лишь этим чувством. «Еще пять ответвлений, — говорил он себе, — и можно будет отдохнуть».

Неожиданно появились слабые очертания, возникшие на черной доске в маленькой комнатушке его мозга. Когда он остановился, изображение начало исчезать. Он двинулся вперед, и оно совсем исчезло. Тогда он вернулся назад и подождал немного. Через некоторое время картинка вновь появилась, как фотографическое изображение на пленке — с той лишь разницей, что изображение двигалось и менялось прямо в процессе возникновения. Чувство, которое наполнило душу Дикона, можно было бы назвать страхом, если бы у антропоида могли возникать свои эмоции. Никогда раньше он не встречал подобного. И все же Дикон был уверен, что это его «брат».

Внезапно картинка исчезла. Крошечный Дикон, находящийся в черепной коробке самого Дикона, быстро подбежал к доске и написал на ней послание:

«Дикон здесь, брат, Дикон пишет в твоем разуме».

Послание быстро исчезло, и в тот же мгновение доска покрылась столь путанными мыслями, что Дикон понял, что его «брат» поражен и очень взволнован. Во многих мыслях присутствовало какое-то странное отчуждение. Они быстро исчезали — будто «брат» понял, что они слишком сложны для Дикона, и тотчас заменил их на более лаконичные.

«Ты понимаешь меня, Дикон? Контакт достаточный?»

«Да. Но мысли твои странные. Некоторые из них кажутся нелепыми. Кто-нибудь повредил твой разум, брат?»

«Немного. Но у меня нет времени на объяснения».

Тут Дикон увидел обрывочные изображения брата Домаса и лаборатории в склепах.

«За исключением этой странности, контакт достаточен?» — продолжал Черный человек.

«Да, но Дикон хотел бы придти к тебе. Ты поможешь Дикону найти дорогу?»

«Сожалею, Дикон, но это невозможно. Они далеко упрятали твоего брата. Ты передал мое послание?»

«Нет, Дикон не мог. Он обнаружил, что все переменилось и стало противоположным тому, каким должно быть. У него много новостей для тебя».

«Рассказывай».