Да здравствует Герберт Уэллс!

Благодать! Работай – не хочу. Управляй своей марионеткой, как сочтёшь нужным, отправляй в любой из тысяч, как сейчас вижу, Миров, и затем – только следи. Да посмеивайся. Находясь в безопасности. Словно кино в пятнадцать-дэ смотришь…

Вот ведь свинство-то какое!!! Получается, те, кого нас приучали и презирать, и ненавидеть, как белоручек, сутками просиживающими задницы в удобных креслах, и ни …рена не производящих руками, дармоедов и бездельников, сидят у нас на шее?!

Ещё и упиваясь своей вседозволенностью, и полномасштабной властью над нами?!

Но кто же они, эти операторы?

Успел залезть в мозг только к одному – потому что настало время для единоборств.

Конечно – к своему. (Увидел себя в его мозгу!)

Ну и ничего необычного. Это – самый обычный мужик средних лет. Но – матёрый геймер с огромным стажем, бывший хакер. С высшим техническим. Профи, конечно. Серьёзный, спокойный. Как ни странно – патриот. Считающий, что эта Программа, разработанная, как ему растолковали, Министерством Обороны, поможет в случае чего, защитить нашу страну от… От много чего.

Ну, по-крайней мере – так ему объяснили при инструктаже.

Завербован он семь лет назад, нашим АНБ. И сейчас честно отрабатывает свою капитанскую (Немаленькую!) зарплату. Потягивает он охлаждённое безалкогольное пивко, поглаживает нехилый животик, и ковыряет – свинья! – в левой ноздре мизинцем левой руки, а в правой – мизинцем правой. Он, разумеется, не догадывается о том, что теперь я его вижу, и могу отслеживать его текущие мысли. И даже копаться в воспоминаниях. Он просто, как понимаю, может смотреть на всё происходящее со мной моими глазами, слышать – ушами, и обонять все те запахи, что удивят меня своей «многокрасочной» гаммой. А вот ощущения от ударов, приходящихся на мою долю, он не чувствует.

Сволочь.

Ладно, досмотрю про него и себя позже. А сейчас – махач с Гришей.

Гриша парень, конечно – будь здоров. Но сейчас он, бедолага, в заведомо невыигрышном положении. Потому что те его действия и удары, которые планирует загодя, или даже за долю секунды до удара – я вижу отлично. И блокирую или ухожу. А те, которые он производит экспромтом – почти не причиняют мне вреда, поскольку рефлексы-то – работают! Наработаны!

Но и Гриша далеко не дурак. Поэтому где-то в середине второго раунда вдруг останавливается, хмурит брови, и говорит весьма сердито:

– Волк. Кончай это дело. Ты что – можешь мои мысли читать?

Не знаю, почуял ли он меня в своём мозгу, или просто – его инстинкт обострился почти как мой, но ответить что-то надо. Вот и вру напропалую:

– Нет, мысли я, понятное дело, не читаю. К сожалению. А то уложил бы тебя через пять секунд после начала. А вот отслеживать твои будущие удары по дёргающимся плечам, поджатым губам, и суживающимся зрачкам – как не…я делать! Привык я потому что к твоим «стереотипам поведения». Может, тёмные очки наденешь?

– Смешно. – он и правда, дёргает плечом. Потом говорит, – Ну ладно. Я тебя предупреждаю: ты меня здорово достал. Поэтому не обижайся – бить буду по-полной!

Приходится для предотвращения возможных подозрений и правда – отключить своё «сверхвосприятие», и драться так, как раньше – полагаясь только на «обычное» зрение и чутьё.

Ну и побил меня Гриша. Правда, и я в долгу не остался. И вот мы – два тяжко сопящих и потирающих огромные синяки, дебила. Отлупившие друг друга за просто так.

Но когда после окончания посмотрел снова в его мозгу – пропало его смутное подозрение насчёт моих новых способностей. Вроде бы. Не-ет, глубоко в его разуме оно всё-таки сохраняется, подогреваемое мыслью о том, что я просто поддался. Или «спустился» вновь на «его» уровень.

А в том, что я сейчас всё-таки повыше, чем он, и большая часть Братьев, он не сомневается – дошёл же до Четвёртого!.. Куда, кстати, так пока никто из ребят и не пробился. Что странно. И не может меня не напрягать.

На Третьем сегодня меня ждёт сюрприз.

Потому что оказываюсь я явно в чреве какого-то огромного космического корабля. Ну, или Станции.

А догадаться было нетрудно: царит тут невесомость!!!

Ну а то, что я – как всегда голый, и легко могу дышать местным воздухом, и не холодно телу и не жарко, меня не поражает – иначе дали бы мне скафандр!

Правда, не могу не отметить, что корабль – явно не для людей. Потому что нормальных, то есть – привычно прямоугольных как в плане, так и в сечении, коридоров, со всякими леерами или ручками для нормального движения в невесомости тут нет. Вместо этого овальные, изгибающиеся, словно спятившие от боли змеи, коридорчики в метр диаметром: только-только пролететь не задевая за стены – в одном таком и очутился. Темновато тут, конечно, но рассеянное оранжевое освещение имеется.