Да здравствует Король!

– Скажи, вот скажи: зачем ему ярмарочное поле? – допытывался битый жизнью командир «наружки».

– Нежити не являются в этот мир по зову колдунов, – отвечал Ичезо с уверенностью, которую не испытывал. – Все обойдется.

Тем более что пустырь, используемый для проведения городских ярмарок, Тангору не уступили чисто из предрассудка. Доверить колдуну место, где люди гуляют! Святотатство!!!

Энергично оплевав помощника мэра, черный переключился на дизайн мебели. Иначе зачем ему торговцы тканями и краснодеревщик? Причем обставлять предполагалось суэссонское поместье некроманта, куда и отсылались все покупки. Ичезо воззвал к предкам, надеясь, что тащиться в такое захолустье ему не потребуется.

Наконец, изрядно потрепав всем нервы, Тангор купил билет на чугунку. Казалось бы – фигня вопрос. И лишь Ичезо пришло в голову добросовестно проверить пункт назначения – некромант собирался ехать в Суэссон. За две недели до защиты, на минуточку.

В считаные часы было собрано экстренное совещание.

– Да пусть катится, куда он там собрался! Ему же хуже, – горячился командир «наружки» (он все еще переживал из-за провала подчиненных).

Гости, имевшие отношение к службе поддержки, дружно поморщились.

– Видите ли, уважаемый… – начал издалека Ичезо, мисс Кевинахари закатила глаза и белый заторопился: – Черные только кажутся одиночками. На самом деле они ревниво следят друг за другом и старательно копируют успешных сородичей. Одежда, поведение, даже выбор профессии…

– И тут у нас гений, – вклинилась эмпатка. – Не работающий на государство и игнорирующий элементарные правила приличия. Да все на рога встанут!

Ичезо осталось только покивать. Стоит разлететься слуху, и неповиновение властям станет МОДНЫМ. Причем большинство черных, в отличие от Тангора, не будет задумываться о последствиях.

– Хаос и безвластие… – прохрипел шокированный офицер.

Кевинахари стукнула по столу субтильным кулачком:

– Мы должны это предотвратить!!!

Хорошо сказать – труднее сделать. Логических доводов некромант не принимал. Не помог даже хронометраж, тщательно расписанный и представленный Ичезо. Белый по глазам видел, что Тангор с их выводами согласен, но еще раз прогнуться под обстоятельства не способен физически. Это нервное, конечно.

– Осталось последнее средство, – нахмурилась Кевинахари. – За мной!

И они пошли сдаваться господину Ларкесу.

Старший координатор выслушал признание службы поддержки в полной некомпетентности, поиграл этой своей невозможной мимикой, а потом во всем Тангора поддержал, только невзначай проговорился про оплаченный региональным НЗАМИПС банкет: намерен ли виновник торжества участвовать в выборе напитков? Через два часа билет в Суэссон был продан.

Взбудораженный черный желал знать все: бюджет мероприятия, место его проведения, дизайн помещений и возможность вытурить с собрания излишне именитых гостей. Одно только утверждение списка приглашенных заняло два дня (почему-то некромант категорически не желал видеть за столом своего пожилого наставника). Следом в полный рост встала необходимость проконтролировать приготовления на месте… В итоге докладчик прибыл в Финкаун с солидным запасом по времени.

Сохранение мира в Ингернике обошлось министерству в тысячу двести двадцать шесть крон.

Сама защита обещала стать событием года. Финкаун подвергся жестокому нашествию адептов обеих магий, причем белых, желающих знать, в чем суть, нашлось едва ли не больше, чем черных. Под мероприятие был занят самый большой концертный зал, возможность провала никем даже мысленно не обсуждалась. Мог ли Ичезо не познакомиться с тем, что они все вместе так долго пестовали?

Место ему досталось по блату и только стоячее. На стульях вперемежку разместились пиджаки и мундиры, художественно растрепанные лохмы и коротко бритые затылки. Неудачники, не озаботившиеся пригласительным билетом заранее, топтались в дверях.