Да здравствует Король!

Питер смахнул с переносицы капельку пота (для са-ориотского климата защитный костюм был жарковат) и попытался вспомнить, как отрядному алхимику удается получить от белых развернутые ответы. Практически одним жестом…

Ли Хан поспешно вскинул руки:

– Тихо-тихо, сейчас все объясню! Вы когда-нибудь с дикими колдунами дело имели?

– А они существуют?

– Вот! Постарайтесь представить себе это явление – черного, дорвавшегося до силы, но не имеющего достаточно воли, чтобы ее контролировать.

– Как выглядит труп, я себе представляю совершенно отчетливо.

– Не то. Допустим, удержать контроль над Источником он может, но учитывать интересы окружающих при этом не желает. Просто не замечает их, и – все.

– Да у нас в части весь персонал такой!

– М-да? И как же вам удается избавить их от влияния черной натуры?

– Не понял, зачем?

Подавлять черную натуру, делающую боевых магов восхитительно предсказуемыми и управляемыми? Если волшебник выжил в противостоянии со своим Источником, то гарантированно имеет набор качеств, к которым куратор в любой момент может воззвать. Приласкать самолюбие, почесать за ушком гордость, растеребить зависть – и обладатель титанической силы начинает исполнять приказы командования, искренне наслаждаясь процессом. Проблемы начинаются как раз тогда, когда колдун перестает отдаваться голосу своей натуры целиком и полностью. Взять, к примеру, отрядного алхимика… Но разъяснять иноземцу принципы работы службы поддержки куратор не собирался.

– Ну как же… – смутился саориотец.

– А ваши методики подразумевают как раз подавление?

Вот это могло стать проблемой! Все верно, маги – существа эмоций, и куратор полагал, что естественные желания надежно держат их на выбранном пути. Но если имперским властям удалось-таки довести своих подданных до невроза… Тогда интуиция не обманывает белого – присутствие ингернийцев критически важно для Кунг-Харна, причем не как бойцов или надзирателей, а как терапевтического средства. Так сказать, релаксант, душеспасительная проповедь и смирительная рубашка – три в одном. В истории имелась масса примеров того, на что способны черные, лишенные правильных ориентиров.

Проще всего было бы поселить в городе отрядного алхимика (и сразу в службу поддержки его записать). Вот кто точно справился бы с любым хаосом! Но сейчас такое решение означало отставку без выходного пособия, если не трибунал. Дело даже не в деньгах… Армейский куратор охватил мыслью все обстоятельства дела и подавил желание грызть ногти.

А если так:

– Мне дали разрешение разделить отряд – мое руководство с пониманием отнеслось к вашим потребностям.

– И кто из ваших подопечных гарантированно не пустится во все тяжкие, оставшись без присмотра? – засомневался са-ориотец.

– Никто, – вынужден был признать куратор. – Они попытаются использовать каждый миг свалившейся на них свободы.

– Это не педагогично, – нахмурился белый.

– Такова жизнь. – Господин Мерсинг ослабил ремень бронежилета, струйки пота защекотали поясницу (еще полчаса, и он сварится в этом панцире заживо). – Хорошо. То, что я попытаюсь сейчас сделать, очень, очень неправильно, но ради спасения множества жизней можно претерпеть некоторые неудобства. Я преподнесу распоряжения руководства так, что бойцы сами захотят остаться и предпримут для этого все возможное. Но! Вам не кажется, что вы сильно обязаны? И не мне. Ладно подчиненные Ридзера, они неплохо проводят тут время, в конце концов. Но подумайте, сколько беспокойства вы причинили господину Тангору. А ведь он так много сделал для блага вашей страны! Вы считаете, что проклятия личности такого масштаба на вашей жизни никак не скажутся?

– Действительно, – забеспокоился старый маг. – А что вы предлагаете?

– Виру. Пускай он не знает, в чем именно вы провинились, ценный подарок смягчит его душу, уравновесит неприятные воспоминания. Надеюсь, вы сумеете придумать нечто небанальное. Учтите, деньги у него уже есть.

Глава 7

Я пил чай на веранде и размышлял, чего бы учинить такого, чтобы глубину моего раздражения поняли сразу все. Мысли раз за разом возвращались к массовому убийству. В принципе, я и это могу, причем так, что ни одна собака вину не докажет. У меня, между прочим, успешная кровная месть за плечами, пусть об этом никто и не догадывается…

На этой стадии духовного распада компанию мне решил составить Олек. Выглядел он слегка помятым. А не дает ли снятие печати осложнений?

– Как ощущения?

Бывший стражник неуверенно пожал плечами (может, он просто по жизни такой тормозной?):

– Скучно.

– Так займись чем-нибудь!

Гениальный совет, не правда ли?

Но с кухни Олека выгнали тряпками, на шахты новых людей не принимали, а ослица своим поведением вызывала оторопь даже у зомби. В итоге временно безработный решил разобрать хлам на чердаке. Я немедленно присоединился (вдруг что-то нужное выкинут?).