Да здравствует вымысел!

Писал Е. Зозуля легко и быстро. По словам К. Паустовского, литературу он воспринимал как учительство, проповедь. Часто писал короткие рассказы, "короче воробьиного носа", каждый из которых заключал в себе мораль. Писал он и повести, и романы (в том числе "Эпоха", "Собственность", "Мастерская человеков"). Выходили сборники рассказов, путевые очерки Зозули, в 1923-1928 годах было издано его собрание сочинений.

Добродушный, близорукий и снисходительный человек, Зозуля много занимался с литературной молодежью. Когда началась Великая Отечественная война, больной и уже немолодой писатель не остался в стороне от борьбы уже 4 июля он рядовым вступил в народное ополчение, участвовал в боях под Ельней. После появления приказа о переводе писателей на работу по специальности был секретарем редакции армейской газеты "На врага", мужественно переносил тяготы фронтовой жизни, прошел с 31-й армией боевой путь от Калинина до Ржева. 3 ноября 1941 года погиб под Ржевом.

Сатирический роман "Мастерская человеков" - наиболее яркое произведение Зозули. В 1930 году в журнале "Молодая гвардия" было опубликовано 32 главы первой книги. Готовился выход романа в издательстве Московского Товарищества писателей, но в связи с реорганизацией издательского дела в стране и ликвидацией кооперативных издательств он так и не состоялся. Был опубликован только маленький отрывок из второй книги в "Огоньке". А потом сатира романа оказалась вообще не ко двору. И напрасными были поиски "нового человека" воскрешенным Капеловым и получившим при создании слишком большую дозу "эликсира интеллекта" Мурелем.

Бесспорно, самый известный из авторов этой книги - Борис Степанович Житков. Писатель, книгами которого зачитывается уже не одно поколение детей в нашей стране. Родился он 11 сентября 1882 года под Новгородом, в семье учителя математики. Детство его проходило в Новгороде, Петербурге, Риге, а с лета 1890 года в Одессе. В 1900 году Житков поступил на физико-математический факультет Новороссийского университета (одновременно с Я. Окуневым, который стал студентом историко-филологйческого факультета. Несомненно, они были знакомы, так как активно участвовали в студенческих беспорядках). В 1902 году Житков был в первый раз исключен из университета, а в 1904-м покинул его не по своей воле окончательно. Будущий писатель плавал матросом и штурманом на парусниках по Черному, Средиземному и Красному морям, участвовал в экспедиции по Енисею. В 1909 году он поступил на кораблестроительный факультет Петербургского политехнического института. Во время практики Житков совершил штурманом кругосветное путешествие из Одессы во Владивосток.

В годы первой мировой войны Житков - контролер по приемке моторов для русских подводных лодок и самолетов в Англии и Франции. Вернувшись в Россию в 1917 году, он вплоть до 1923 года живет в Одессе, работает и инженером, и сторожем... В 1923 году, перебравшись в Петроград, Житков начинает писать для детских журналов, быстро завоевывая популярность. Уже в 1924 году выходит его первая книга "Злое море".

Житковым создано более 200 рассказов, повестей, пьес, написан роман. От рассказов и сказок писателя тянется нить к его фантастическим произведениям рассказам "Элчан Кайя", "Микроруки". Особняком в творчестве Житкова стоит повесть "Без совести", над которой он работал более семи лет, начиная с 1929 года, но так и не решился опубликовать. Эта ярко сатирическая повесть сейчас может быть отнесена к жанру так называемых "предупреждений". Предупреждений об ответственности ученых за свои изобретения, об опасностях, которые возникают, когда чудовищные достижения XX века оказываются в руках человекоподобных зверей.

Трудно сказать, был ли Житков знаком с повестью дореволюционного русского фантаста С. Соломина (Стечкина) "Необыкновенные приключения Оскара Дайбна и Кондратия Невеселого", написанной на похожий сюжет, да это и неважно. Идея ответственности за происходящее вокруг всегда волновала умы лучших представителей нашей литературы, доказательством чему - очень разные произведения советских сатириков, собранные в этой книге.

И. ХАЛЫМБАДЖА