Дай! Дай! Дай!

– Жива и вполне неплохо себя чувствует. Небольшой маразм не помешал ей вспомнить эту комбинацию. По ее словам, квартира досталась ей по завещанию от мужа. И составлено оно было так хитро, что просто разменять жилье она не имела права.

– Ну так и жила бы себе припеваючи в огромных хоромах.

– Дело в том, что у старушки были дети от первого брака. И она хотела для них отдельные квартиры и для себя тоже. Но разменять, как я уже говорила, она эту квартиру не могла. Второй муж у нее был юристом и слегка с приветом. И как-то он там очень хитро составил свое завещание, что жена была вынуждена сидеть на сундуке с золотом, но не иметь возможности взять оттуда ни единой монетки.

– И она придумала эту аферу с фиктивным браком?

– Да. Или Цыплаков. Теперь уже не понять, кто выступил инициатором. Важно то, что эти двое нашли друг друга. И сделка состоялась.

– Интересно. А почему тетя Люся ничего не рассказала нам про прежнюю владелицу квартиры?

– Тетя Люся переехала в этот дом позднее. Когда она туда въехала, Цыплаков уже жил там.

– Понятно.

Мариша была раздосадована. Противная тетка Люська! Держала себя так, словно весь свой век прожила в том доме, а сама знала про своего соседа совсем не так много. Но и Мариша тоже хороша. Нельзя было удовольствоваться разговором с одной единственной свидетельницей! Нужно было обойти и других соседей! Она допустила ошибку. Просто возмутительную ошибку, учитывая ее огромный опыт ведения расследований и сыщицкое чутье.

– Ты о чем задумалась? – затеребила ее Ритка, услышав, что подруга замолчала: – Эй? Ты чего?

– Ничего. Думаю, что сыщик из меня никудышный!

– Почему?

– Потому что всю эту информацию мы должны были с тобой узнать сами!

– Ну, мы и узнали.

– Мы должны были это узнать без помощи следователя!

– Да какая разница! – удивилась Ритка. – Мы же не всесильны. И не можем быть одновременно в десяти местах. Зато мы узнали много другого. И еще…

– Что еще?

– Еще я предлагаю тебе съездить в это Рябово.

– Зачем?

– Ну как ты не понимаешь! – разгорячилась Рита. – Посмотри сама! Живет себе такой бедный Цыпа, снедаемый единственной страстью – азартом. Ни водки ему не нужно, ни женщин. Он любит азарт. И проигрывается подчистую. Из-за карт он скатился на самое дно. Казалось бы, ничто уже не в состоянии вернуть ему место в приличном обществе. Он на самом дне и обречен тут оставаться до самой смерти. Но внезапно все меняется. И наш покойник, словно ракета, взмывает вверх. Квартира, машина, шикарная одежда. Он заказывает мебель у своего приятеля – дяди нашего Никиты. Зачем? Да просто для того, чтобы показать тому, что он снова на коне, что у него есть деньги. И деньги огромные.

– Но Кривко нам ничего не рассказал о том, что Цыплаков разбогател внезапно.

– Кривко тот еще тип, – отмахнулась Рита. – У него и у самого рыльце в пушку. Поэтому и про других он предпочитает особенно не распространяться.

– Жулик и проходимец!

– Согласна. Но нам-то что до этого?

– Знал такую потрясающую информацию про Цыплакова и промолчал! Он просто гад!

– Опять же согласна. Но возможно и другое. Возможно, что наш дядюшка Кривко просто знает преступника, который убил Цыпу.

– Знает и покрывает!

– Скорей предпочитает не вмешиваться.

– Значит, ехать к дядюшке Кривко еще раз бесполезно?

– Думаю, он будет все отрицать.

– И никак его не прищучить! А эта старушка? Ну, бывшая хозяйка квартиры! Она что-нибудь знает про Цыплакова? Откуда у него взялись целых пятнадцать тысяч, чтобы заплатить ей за квартиру?

– Он сказал, что это наследство.

– Снова наследство! – воскликнула Мариша. – И от кого? От бабушки?

– От дедушки.

– Уверена, что это вранье!

– Я тоже так думаю. Но все же нам нужно навестить тех людей, которые общались с Цыпой в то время.

– И что ты предлагаешь? – задумчиво произнесла Мариша. – Все-таки поехать в это Рябово?

– Да. Это не так далеко. На машине мы доберемся туда часа за полтора-два.

Мариша задумалась. Ее дорогой муж вернется домой то ли уже сегодня вечером, то ли завтра утром. Пироги, во всяком случае, напечены. А у мамы в этом плане просто невероятное чутье. Раз уж пироги готовы, значит, и гости на подходе. И, естественно, когда муж вернется после многодневной разлуки, он не захочет, чтобы Мариша куда-то ехала от него. Да она и сама не захочет.

Выходит, вариантов нет. В Рябово нужно ехать именно сегодня и прямо сейчас!

Глава 11

Бывший поселок торфяников произвел на девушек еще более мрачное и гнетущее впечатление, чем они ожидали. Возле полуразвалившегося клуба с покосившимся балконом, с которого в прежние времена произносились пламенные речи и делались призывы к рабочему классу выполнять и перевыполнять план пятилетки в ударные сроки, сейчас мирно валялись трое местных жителей.