На удивление вскоре я набрел на полянку крупных боровиков. Но, когда я решил их сорвать, грибы вдруг сделали от меня ноги, реально, просто растворившись в воздухе.
Я протер глаза, может, почудилось от усталости. Пошел дальше, гляжу, опять целая поляна белых, крепких грибов сидит и только и ждет, чтобы я их срезал. Я наклонился. Грибным духом запахло так, что голова кругом пошла. И вот, секунда и опять на земле не оказалось ничего кроме хвойной подстилки.
Я осмотрелся вокруг, как-то не по себе стало, да я ещё и далеко от нашей полянки забрел. Здесь даже грибы какие-то хитрые и неправильные. Надо было возвращаться не солоно хлебавши.
Тут я увидел дождевиков. Были среди них и старые, напитанные зеленовато-серым ядом, но были и чистенькие беленькие грибочки. С детства я обожал выпускать газы из старых дождевиков, хлопнешь их, а они как бомбочки взрываются под ногами. Ну не съем, так надкусаю, как говориться.
Я ткнул по огромному дождевику ногой, он с готовностью выпустил серовато зеленый дымок. Я прошелся по всем. Наклонился, чтобы сорвать беленькие дождевики — как раз их-то и лучше набрать, они быстро на костерке поджарятся.
И сразу же почувствовал какие-то импульсы в голове, как будто током пробило всю нейронную сетку. Я вдруг распрямился и, словно оловянный солдатик, замаршировал незнамо куда.
Я взмок, пытаясь вернуть контроль над своим телом, но все тщетно. Я безвольно промаршировал к земляной пещерке под огромным деревом. Идти в зловещую тьму не хотелось совсем, но именно туда и направилось мое невменяемое тело.
Пещера, прошитая светящейся фосфорической ниткой грибницы, оказалась отнюдь не темной. Но было в ней сыро и склизко. Голова то и дело шаркалась о низкий земляной потолок.
Шаг. Еще один. Сетка грибниц вырвалась из земли и прыгнула на меня, как паутина человека-паука. Мне за пазуху посыпались комья сырой земли. Тело оказалось связанным по рукам и ногам.
В пещере обнаружились светящие боровики с толстыми напитанными ножками, а под шляпками у них виднелись острые вращающиеся мелкие зубья. Один из боровиков прыгнул на меня и закатался по руке, объедая с жадным чавканьем плоть.
Брызнула кровища. Я заорал от боли. На меня тут же подпрыгнуло десяток зубастых грибов. Я понял, что такими темпами через несколько минут от меня останутся рожки да ножки. Такой лютой дичи — быть сожранным грибочками, я допустить просто не мог.
Я сосредоточился, послал к черту нарастающий приступ паники, выровнял дыхание, как показывали в учебке. Нашел в себе точку опоры, отбросив все внешние факторы. Почувствовал золотой огонь внутри себя. Огонь расправился с внутренним параличом, вызванным ядовитыми газами дождевиков и я скинул оковы. Затем распахнул в себе соколиные крылья, и как хренакнул по тварям энергетическим огнем, выпуская во вне свою силушку.
В пещерке запахло жаренными грибами. Так пахло, когда мы с дедой приходили из лесу. Бабушка намывала грибы и со сметанкой, да лучком бросала на сковородку на расплавленное сливочное масло.
Раздался противный писк. Жрать меня перестали. Я уничтожил грибницу, грибы раскидало безжизненными, сморщенными тушками по пещере.
Я не сдержался, подобрал один и откусил. Гриб как гриб, вкусный капец, хотя до бабулиных им было, конечно, далеко.
Вылез из пещеры я весь облепленный грязью и ощутимо покусанный, из многочисленных ранок хлестала кровь. Благо я быстро регенерировал. Однако, несмотря на полученные увечья, вылез я с добычей — целым мешком поджаренных грибов. Трофей победителя был мне очень даже приятен. Пару штук я с аппетитом ухомячил на ходу.
И тут я понял, что совсем не запомнил дороги. Я стал искать свою поляну, тревожась, что вот так глупо заблудился. Вскоре я начал аукать. К моему облегчению, неподалеку я услышал хоровое ауканье в ответ. Скоро, идя на звук, я вышел на знакомую полянку. Оказывается, сожрать меня могли прямо под носом у товарищей.
Отец уже вернулся, освежёванные кролики жарились на костре, издавая дивный аромат. При виде меня, Кира испуганно взвизгнула, спрятавшись за спину брата. Все остальные с вытаращенными глазами смотрели на меня, будто я призрак какой.
— Чего уставились?! — смутившись, буркнул я.
— Во имя всех ликов Триликого, что с тобой опять случилось?! — в ужасе проскрежетал отец. — Где ты был?!
— Эрик, мы тебя повсюду искали! — вторил ему Фил. — Что случилось?!
Признаваться, что меня чуть не сожрали грибы было как-то стрёмно. Засмеют же, видано ли, чтобы грибы пытались съесть человека. Ославлюсь на всю жизнь. Я вздохнул и потряс мешком.
— А я вот грибочков к мясу принес, — смущенно пробормотал я, бросая мешок на землю.
— Грибов?! — хором выдохнули они и кинулись к мешку.
Отец, заглянув в мешок, поднял на меня ошеломленный взгляд.
— И ты еще живой?! — удивленно воскликнул он.
— Эрик, это же истина известная каждому с детства: «Не ходи за грибами! Грибы плотоядны!», — нравоучительно изрек Томаш.