Далекие острова. Трилогия (СИ)

   Род тут же замкнулся и замолчал, видимо сообразил, что сболтнул лишнее.

   - Ну, ну, - подбодрил его я, - договаривайте уже.

   Оказалось, что в установленные дни из деревни приходят женщины с корзинами и меняют фрукты на дешевые безделушки, которые можно купить в городе в сувенирной лавке.

   - А деньгами не пробовали расплачиваться?

   - Они их потратить не смогут, в городе с дикарями разрешен только обмен, товар на товар.

   Интересно. Значит туземцы разгуливают на позиции, как у себя дома, и никто не обращает на них никакого внимания. Неужели, все-таки, в нападениях на обозы замешаны местные жители? Что может быть проще, пройти по траншее, предлагая фрукты, выследить отряд, заманить в ловушку и напасть. Допустим Муки таким образом пополняет свой арсенал, но раздобыть карабин еще пол дела. На обучение стрелков уходит много патронов, а у обозного с собой не больше 20 зарядов.

   - Вот, что Род, - доверительным тоном сказал я, - меня все эти Ваши шалости с аборигенами мало волнуют. Но есть один серьезный вопрос. На патроны Вам меняться не предлагали?

   Что-то в лице лейтенанта изменилось, но он тут же спохватился и отрицательно покачал головой.

   Нас прервали. Из-за деревьев выскочили два всадника и с дикими криками помчались вдоль укреплений.

   - Стреляй, - сказал я, обращаясь к ближайшему десантнику.

   - А, - от неожиданности он не сразу понял, чего я от него хочу.

   - Огонь, - скомандовал я.

   Солдат вскинул ружье, прицелился и выстрелил.

   - Огонь, - еще раз сказал я и рядовой разрядил весь барабан.

   Наши выстрелы переполошили всю линию обороны. Ни одна пуля в дикарей не попала.

   В траншею спустился сам супер-лейтенант Цоп. Он был очень удивлен и раздражен всем происходящим, но у меня была бумага за подписью Рока и высказывать мне в лицо свое недовольство было весьма опасно. Наконец он ушел, и мы опять остались на позиции втроем, если не считать нижних чинов.

   - Рядовой, которого я попросил открыть огонь, хороший стрелок? Сколько выбивает? - спросил я лейтенанта.

   - Три из пяти.

   Я достал подзорную трубу и стал рассматривать окрестности.

   - Простите, господин супер-лейтенант, - спросил Род, - зачем Вы приказали стрелять?

   - А, как Вы думаете?

   - Мне кажется Вы хотели, что-то проверить. Может быть я смогу ответить на Ваши вопросы?

   Я с интересом посмотрел на лейтенанта. Вот кого надо было отправлять мне в помощники. Интересно почему Рок выбрал Зута? Хороший офицер, но простоват.

   - Я хотел узнать расстояние до цели.

   Род кивнул.

   - Я так и думал. Дикари знают прицельную дальность наших винтовок и никогда не подходят близко.

   - Кто-нибудь, хоть раз, смог в них попасть?

   - Да, раньше попадали, но теперь они стали умнее.

   Я кивнул. Похоже дикари оказались хорошими учениками.

   - Вы ведь здесь уже давно, наверно обсуждаете сложившуюся обстановку с другими офицерами, как Вам кажется, зачем они все это делают? Зачем вообще нужны эти безумные скачки?

   Зут потер переносицу.

   - Сначала мы думали, что для устрашения, но лично мне кажется, что это испытание для молодых. Если присмотреться, один всадник всегда взрослый, а второй подросток.

   Ну, что же, похоже на границу я приехал не зря. Информация, полученная от лейтенанта, представлялась мне весьма полезной.

   - Понятно, - я повернулся к Зуту, - я узнал все, что хотел. Можем возвращаться.

   Мы попрощались с новым знакомым и поднялись из траншеи. Зут пошел запрягать, а я немного задержался у бруствера. Неожиданно Род догнал меня.

   - Простите, господин супер-лейтенант, - быстро сказал он, - на счет Вашего вопроса. Один интендант предлагал еду на патроны менять.

   Я в упор посмотрел на Рода. Вот это была новость. Конечно в армии большинство интендантов не чисты на руку, но одно дело продать, из-под полы, упаковку галет, коробку консервов или бутылку вина, и совсем другое выменивать на продукты патроны.

   - Вы с ним знакомы? Опознать сможете?

   - Виноват, фамилии не знаю, он гражданский из города, один раз только и видел.

   Лейтенант смущенно потупился. Похоже у Рока действительно большие проблемы и не только с Муки и адмиралтейством.

   - Если еще хоть раз объявится, сразу тащите его в комендатуру. Вы же офицер, Род, должны понимать, что к чему.

   Всю дорогу до города я думал о том, как заставить Муки вернуться за стол переговоров. Почему-то я был уверен в том, что при личной встрече мне удастся договориться с ним. Если добровольно увидеться со мной он не хочет, значит нужно его заставить. В голове вертелись картины, от которых доктор Сол пришел бы в ужас. Поездка на передовую не прошла даром, мои мысли обрели совершенно другое направление и, возможно, приблизили меня к решению задачи. Способ, который я придумал совершенно мне не нравился, но другого все-равно не было. Я собирался сделать жизнь Муки и его соплеменников невыносимой. Возможно то, что не получилось у миротворца, получится у отъявленного злодея.

   Видя, что я о чем-то напряженно думаю, Зут старался вести себя, как можно тише. Не знаю, что ему наговорили обо мне в штабе, но за последнее время лейтенант проникся ко мне большим уважением.

   Я решил не заезжать в гостиницу и сразу, с передовой, отправился в комендатуру.