Далия. Проклятая мечтой

— Император обязательно захочет стать свидетелем столь знаменательного события. Родственники, которых пригласят со стороны жениха, все как один будут щеголять громкими титулами…

— Хватит! — перебиваю брата, поскольку от его прогнозов внутри вновь поднимается паника. — Если продолжишь в том же духе, то я и вовсе откажусь от церемонии.

Давид смеется. Ну да, ему-то смешно! Пригласил девушку утром погулять, и все — уже женат!

— Ладно, трусишка! Расскажи, как тебя отпустили со службы.

Как-как? Быстро и с явным облегчением! Но поскольку Давид позволил себе смеяться надо мной, то такого короткого ответа он не дождется. Придется помучиться, то есть послушать все в мельчайших подробностях!

Однозначно, Эль действует на меня плохо, но от последствий этого влияния все же можно получить удовольствие!

Очередной шедевр работы господина Рестая переносит нас к огромным воротам, оберегающим проход в поистине монументальной стене. Как все это отличается от ажурных оград и калиток, к которым я привыкла в столице! Конечно, представшее перед моими глазами сооружение не лишено красоты. В тусклом предвечернем свете все еще можно различить изящные декоративные накладки на воротах. Несмотря на внушительную высоту стен, по ним почти до самого верха вытянулись голые лозы какого-то растения, то есть можно предположить, что в теплое время года тут все утопает в зелени… Нет, сколько себя не уговаривай, более всего это похоже на крепостную стену.

Я уже вдоволь налюбовалась видом, а ворота по-прежнему закрыты.

— Все в порядке? — оборачиваюсь к Эмилю, стоящему чуть позади меня. Мой чемодан он поставил на землю, а сам внимательно смотрит на часы.

— Да, — он поднимает голову. — Сейчас откроют.

Прежде чем он успевает закончить фразу, я ощущаю легкий порыв ветра и тут же поворачиваюсь к воротам. Оказывается, в них имеется небольшая (в сравнении с самими воротами, естественно) дверь, именно она открывается для нас.

— Идем, — командует эльф, проходя мимо. Естественно, я двигаюсь следом, через несколько шагов догоняю его и пристраиваюсь по правую руку.

С некоторой завистью смотрю, как легко он несет мой чемодан. Собирая вещи я рассчитывала на его помощь, поэтому положила несколько больше одежды, чем планировала изначально… Ну, хорошо, я упаковала гораздо больше, чем собиралась. Вот еще один пример выгоды от эксплуатации Эмиля. Ладно, шутки в сторону.

— Почему нельзя было настроить переход сразу в дом? — задаю я вопрос, который мучает меня с того самого момента, как мне сообщили о точке выхода.

— За эти стены переместиться невозможно, — следует краткий ответ.

— Как в Крайних землях? — уточняю, рассеянно осматриваясь по сторонам. Мы как раз идет по широкой подъездной аллее, вдоль которой тянется низкий каменный бортик, чье предназначение остается для меня загадкой, поскольку внутри вместо статуй фонтанов помещены столь же низкие каменные перегородки. С левой стороны от дороги и вижу точную копию этой странной конструкции.

— Именно так, — подтверждает мою догадку Эмиль и поворачивает голову в мою сторону. Заметив, куда направлен мой взгляд, он поясняет, — С ранней весны до поздней осени эти бассейны наполнены водой. Конструкции из камня, что внутри, это клумбы.

— Должно быть, это выглядит красиво.

— Так и есть, — соглашается Эмиль. Дальше мы идем в тишине.

Заминка возникает, когда в поле моего зрения попадает особняк. Я останавливаюсь и изумленно рассматриваю причудливое сооружение, силясь понять, то ли меня обманывают глаза, то ли начались проблемы с… восприятием.

— Далия, не останавливайся, — поторапливает меня эльф. — Еще успеешь рассмотреть это чудо архитектурной мысли.

Я двигаюсь с места, но глаз оторвать от дома никак не могу.

— Ты хочешь сказать, он действительно такой… странный?

— Да, но при свете дня ты согласишься, что, несмотря на все свои странности, наше родовое гнездо не лишено определенного очарования.

Что ж, он прав, сейчас действительно не то освещение, чтобы рассмотреть все подробности, да и не подробности тоже, поскольку освещен только первый этаж, где расположен главный вход, и еще свет горит в нескольких окнах, выходящих во внутренний двор.

Как только мы оказываемся у подножия лестницы, ведущей к дверям, они распахиваются, и в освещенном проеме возникает высокий силуэт. Можно было бы предположить, что это сам господин Лазарий, но до комплекции отца Эмиля незнакомец недотягивает. Да и дурной это тон — лично открывать двери гостям.

За фигурой, застывшей в дверях появляется еще одна, менее внушительных размеров. Эльф обходит, дворецкого — с трудом представляю, кто бы это еще мог быть, — и быстро приближается к нам. Мы останавливаемся.

— Добрый вечер, ваша светлость, — лакей учтиво кланяется герцогу и не менее учтиво обращается ко мне, — леди.

Я с улыбкой киваю в ответ и краем глаза замечаю, что Эмиль делает то же, только без улыбки.

— Позвольте ваш багаж.