Константин Муравьев

Дальняя застава

Глава 1

Сейчас. Планета Ареана, империя Ларгот, столица Парн, Академия Магии

— Степан, Степан, — слышу я знакомый звонкий детский девичий и, самое главное, радостный голос, — меня дедушка с вами отпустил! Представляешь, я с вами поеду! Буду как вы!

Оборачиваюсь.

Ну, кто бы сомневался, тут нетрудно догадаться, кого я увидел позади себя. Девочка-то на всю Академию Магии всего одна единственная.

На меня несется счастливая Дея, моя названая младшая сестренка.

— Я с вами на практику поеду, — подбежав ко мне, еще раз довольно и радостно сообщает мне девочка, смотря на меня своими огромными глазами.

«Ну вот спрашивается, и где разум у этого старика? А еще умудренный годами и опытом маг. Так бы сразу и сказал, что его достала это неугомонная и он хотя бы на месяц будет рад или даже счастлив, избавиться от нее, спихнув заботу о девочке на меня, ее так называемого „братца“», — посетовал я, с негодованием вспомнив момент своего знакомства со старым магом и его внучкой.

Ведь как раз примерно в том районе, куда мы и должны были направиться, на них и напали разбойники, когда я встретил старого мага и его внучку и спас их.

Хотя я, если честно, его очень даже понимал. Сам иногда стреляюсь от этого чертенка в юбке, а что уж говорить о Касисе!

Так что и я и сам, как мог, старался спихнуть с себя эту ответственность, но видимо недостаточно усердно.

Или, что более верно, кто-то был гораздо более убедителен. Ведь буквально только вчера у меня состоялся серьезный разговор со стариком-магом на эту тему, когда я всеми силами, правдами и неправдами пытался уговорить его оставить девочку в городе и попробовать найти ей занятие тут, в Академии. Во избежание, так сказать.

И он вроде даже согласился.

Но есть у меня подозрение, что я забыл учесть такой важный и серьезный аргумент, как кое-кто, стоящий сейчас передо мной. И этот кто-то с прелестными и очень симпатичными голубыми глазками, умильным личиком и непомерным влиянием на своего деда смог без особых проблем уломать этого порою ну очень упертого старика на совершенно иной вариант.

И я даже полагаю, что дед сам, как только понял, что без нас все внимание его обожаемой, но порою очень несносной внучки опять переключится исключительно на него, побежал к ректору выбивать разрешение на эту авантюру.

«Ну что же, этого уже не изменишь, — смирившись с неизбежным, подумал я. — Хорошо хоть страдать придется не только мне, но и всем остальным. Уж я об этом позабочусь. А то воспитатель из меня тот еще». Лучше всего с Деей, как это ни поразительно, ладила Рения, моя знакомая — ну или в последнее время даже гораздо больше, чем просто знакомая, я в этом еще и сам не разобрался, — но, в общем, очень привлекательная вампирша.

И как так получилось, что они сошлись, я даже представить не мог. Прирожденный убийца со сталью в сердце и воздушная, легкая и какая-то наивная девочка с простым и детским взглядом на жизнь?.. Хотя если говорить по правде, то проблем с общением у Деи не было никогда. Она была всеобщей любимицей за свой веселый и легкий нрав, отзывчивость и какую-то детскую наивность.

В то же время она была не по годам разумным и эрудированным ребенком, особенно если это касалось магии. Но тут сказывалось воспитание ее деда.

И как все это сочеталось в одном человеке, вернее полуэльфе, я не понимал. Но это так и было.

И вот сейчас этот изумительный «кто-то» довольно показывал мне свое подписанное в администрации Академии направление на практику. Проходить же у Деи эта самая практика должна была в том же самом месте, что и у меня, а также и у остальных новичков и некоторых других студентов вторых и третьих курсов, которых по распределению направили одной достаточно большой группой на север Империи.

Ну а если говорить конкретно о нас, случайно так произошло или нет, мне это не известно (но есть у меня подозрения, что это не так), то так получилось, что наш «дружный» отряд — то есть это я, девочки, Гром, а теперь еще и Дея — полным составом оказался в этой большой группе молодых магов, направляющихся на окраину Империи, на ее самую дальнюю северную границу.

Это и было то самое место, где мы должны были проходить нашу первую выездную практику. И располагалось оно на самой глухой, безлюдной и дальней окраине Империи Ларгот, на самом удаленном ее рубеже.

Как я понял из объяснений тролля, это была такая ж… в общем, это была самая северная и лишь частично освоенная местными жителями территория крайнего севера Империи. И все это из-за тяжелейших условий проживания, вернее даже — выживания там. Это как раз таки и была родина троллей, орков, гоблинов и, естественно, северян. Очень неприхотливых и суровых в быту и обращении людей.

То есть получается, это и была моя предполагаемая родина. Ту, которую я ни разу в жизни не видел, и ту, с которой имел все шансы в ближайшее время познакомиться.