Дальний-10 (СИ)

– Все, приехали. – Сообщила Джейн примерно через полчаса после того, как сгустившиеся сумерки заставили включить фары. Они петляют по чему-то, отдаленно напоминающему лесной проселок. Два ярких снопа света вырывают из окружающего полумрака огромные стволы деревьев. А прямо перед капотом тянется затерянная в лесу дорожка. Слишком узкая для вездехода: здесь куда чаще катаются амеры на своих смешных грузовичках, а не бронекомпозитные далянские бандуры.

– Куда приехали? – Самым глупым образом спросил Артур. Попытка повертеть из стороны в сторону головой ровным счетом ничего не дала. Справа деревья, слева деревья… И впереди ничего принципиально нового. На заднем сиденье дрыхнет заскучавший за время поездки Кусь. Да и Джейн, сначала восхищенно вертевшая головой и восхищавшаяся непривычной высотой вездехода, потихоньку начала уже клевать носом. Что она, спросонья место перепутала?

– Как куда? Куда ехали, туда и приехали. Вон за тем холмиком будет деревня. – Отозвалась девушка. И, не выдержав менторской паузы, протяжно зевнула.

– Так, может, мне к самой деревне и подъехать? – Резонно возразил Артур. Перспектива пешком топать по вечернему аврорскому лесу ему показалась не слишком безопасной идеей.

– Да ты что, с ума сошел? Поздно уже. У людей дети спят! А ты со своим громыхалом всех на уши поставишь. Дойдем, не развалимся. Давай, выпускай меня.

Артур со смешком щелкнул по сенсорной панели. Прозрачные дверцы плавно ушли вверх. Первым навстречу зябкому вечернему ветерку на свободу рванулся проснувшийся Кусь. Протолкался деловито с заднего сиденья, мазнув по лицу Артура толстым пушистым хвостом. И, недолго думая, сиганул с трехметровой высоты в темнеющую внизу траву.

– Там лесенка выдвигается. – Предупредил парень Джейн, пока та не сиганула следом.

– Ага, спасибо. Эй! А это тебе еще зачем?!

Артур не сразу сообразил, что возмущенный возглас адресуется лучевику, который он вытащил из-за сиденья.

– В смысле «зачем»?

– В прямом! Ты в кого там палить собрался, скажи на милость?

Они в который уж раз за день обменялись возмущенными непонимающими взглядами. Девушка сверлит недовольным взглядом: глупый раш опять вывел ее из себя. Что только у нее в голове творится…

– А тебе не кажется, что ходить безоружным по ночному лесу – очень паршивая идея? Мало ли, кто там под кустом сидит?

– Нет в этой идее ничего паршивого. И не ночь пока что, а вечер. И идти недалеко. А если кто под кустом сидит – значит, ему так прикольно, и это совершенно не повод в него стрелять. Убери немедленно! Еще не хватало в деревню с оружием заявиться.

– Только не говори мне, что у вас в деревне ни у кого оружия нет!

– Мало ли, чего у кого нет! Ходить с ружьем наперевес в гости у нас не принято! – Безапелляционно отрезала Джейн.

Артур тяжело вздохнул, но послушно сунул лучевик обратно. Оказаться посреди аврорского леса с пустыми руками… О чем он вообще думает? Семенов, узнай о таком, башку бы ему оторвал. Но Семенов далеко, а Джейн сидит рядом, злющая и недовольная. И что-то ему подсказывает, что просто так она от него не отцепится.

– Не выдвигается тут ничего. И как мне отсюда слезать? – Нашла еще один повод для возмущения Джейн.

– Как это «не выдвигается»? Вон там лесенка внизу выехала.

– Нет тут никакой лесенки!

Тяжко вздохнув, Артур вылез из вездехода. Снаружи царит липкая вечерняя прохлада. Поежившись, обошел тяжелую машину. Все-таки, ужасно неуютное состояние: оказаться посреди дикого леса в стремительно сгущающихся сумерках. Да еще и без оружия. Любой взрослый в Дале за саму идею устроить что-то подобное надерет уши. И будет, если вдуматься, абсолютно прав. Ага, а вот и та самая якобы «не выдвигающаяся» лесенка.

– Ну и что ты мне рассказываешь? Вот она, лесенка.

– Да? А я и не заметила. – Соврала Джейн, даже и не подумав озаботиться, чтобы это звучало хоть сколько-то правдоподобно. – И вообще, чего ты встал столбом? Помоги!

Артур с очередным вздохом протянул ей руки, чтобы помочь спуститься. Девушка, как и следовало ожидать, вполне уверенно справилась и сама. Лишь у самой земли демонстративно позволила себя поддержать под локоток. Кто бы сомневался.

– Ты хороший. – Неожиданно засмеялась Джейн. Артур и опомниться не успел, как ее руки обвили его шею. Меньше всего он ожидал, что девушка прильнет к нему всем телом. На миг ему показалось, что это очередная ее шутка. И она то ли что-то изображает, то ли… В следующий миг Джейн впилась в его губы долгим страстным поцелуем.

Они стоят посреди наливающегося ночным мраком леса. Руки Артура лежат на ее бедрах. В голове – ошарашенная растерянность. Он, конечно, никогда не считал себя слишком стеснительным, но…

– Ну что ты стоишь, как истукан. – Хихикнула девушка, чуть отстранившись. – Я тебе нравлюсь?

– Джейн, я…

– Ну так нравлюсь или нет? – Требовательно повторила амерка.

– Нравишься. Ты красивая. – Почему он чувствует себя до одури глупо, когда говорит это? – Но мы же друг друга едва знаем…