Дальний-10 (СИ)

Артур покосился на Джейн, но девушка выглядит откровенно сбитой с толку.

– Ну хорошо. – Решился он после недолгого размышления. – Я согласен. Но что это за место? И что это за грех, о котором вы говорите?

В голове мелькнул проблеск озарения: кажется, минувшие годы на Авроре куда сильнее сказались на мозгах амеров, чем далян. Так что в этом загадочном месте легко может быть какой-нибудь склад оружия… или какая-нибудь сильно неполезная для экологии дрянь. Но точно ли взорвать ее ноль-бомбой – отличная идея? Хотя нет. Не настолько амеры далеки от цивилизации, чтобы превратить конкретное оружие или химикат в абстрактный «грех». А сам Бен наверняка помнит довоенные времена.

– Грех? – Бен поморщился. – Первым нашим грехом стала война. Нет, не смотри на меня так, я понятия не имею, кто и зачем ее начал. Но нейтринный ускоритель, выстреливший по нашей планете… наверняка был американским. С чего вам, рашам, палить по собственным городам?

Артур равнодушно пожал плечами. Какая теперь разница, кто и куда стрелял? Он за всю свою жизнь так и не смог выстроить ассоциации между собой и кем-то из довоенных народов. В школе Тамара Васильевна тыкала ученикам в картинки с двухголовыми птичками, трехцветными полотнищами и прочей символикой, но все это… Бессмысленно.

– Был и второй грех. Когда люди с колонизационного крейсера попытались вести себя, как захватчики. Отбирать у рашей то, что они создали. Захватывать земли и угрожать оружием хозяину. Да, мы считали, что идет война. Быть может, наши действия мог бы оправдать суд земной… но есть законы превыше человеческих. И, подняв оружие, мы нарушили их.

– Что толку перемалывать прошлое? Что было, то было. Теперь уже ничего не изменить. – Буркнул Артур. Может быть, неприязнь, которую дед и прочие старики не устают демонстрировать в адрес амеров, можно понять. Сам он, окажись на их месте, наверное тоже не испытывал бы ни малейшего удовольствия от того, что кто-то тычет в нос оружием и отдает приказы. Только все это столь же бессмысленно, как и перетирание прошлого.

Бен неожиданно усмехнулся.

– Вот и наша молодежь говорит то же самое. Вас, молодых, можно понять. Вы всего этого не видели, не знаете и не желаете знать. Вы живете в другом мире. Но нас, стариков, гложет эта память. Старые грехи всегда терзают душу, бесконечно напоминая о себе, как ни пытайся их искупить… Но над нашим народом висит еще один грех. Видишь ли, юноша… На самом деле первыми людьми на Авроре были совсем не вы. Именно американцы высадились здесь еще до того, как раши… русские начали ставить тут первые города.

Старик мрачно замолчал. Кажется, погружение в прошлое доставляет ему даже меньше удовольствия, чем повествование о войнах.

– Но высадившиеся не собирались осваивать планету. Они посчитали, что далекий мир, окруженный бесконечными черными дырами, куда разумнее использовать как пристанище для сверхсекретной лаборатории.

– Эй, только не говори, что там производились какие-нибудь токсины или… – Перебил Бена Артур. Джейн прожгла его гневным взглядом.

– Нет там никаких токсинов, парень. Я, по-твоему, выжил из ума и желаю распылить над Авророй какой-нибудь агент «оранж»? В этой деревне живет семеро моих внуков и мне совершенно не светит запихнуть их под дождь из химикатов. – Раздраженно отозвался Бен.

Семеро внуков?! Ничего себе! Боевой дедуля. В Дале таким количеством потомства не похвастает ни один из старожилов. Да и вообще никто не похвастает. Похоже, у амеров никакой проблемы с рождаемостью нет и в помине.

– Ну а зачем тогда уничтожать эту лабораторию? В конце концов, можно демонтировать оборудование, а…

– Нет! – Рявкнул старик настолько страшным голосом, что Артур от неожиданно вздрогнул. Да и Джейн дернулась, будто ей кто-то ткнул острой колючкой пониже спины. – Я говорю тебе, где находится это место. Ты забираешь свой чертов синхронизатор, но взамен обещаешь уничтожить все остальное. Только так и никак иначе.

– Ну, хорошо. – Пробормотал сбитый с толку Артур. – И ты просто так поверишь мне?

– Не поверил бы… наверное. – Угрюмо отозвался Бен. – Но, думается, будь ты способен на ложь, лесные хозяева никогда не отнеслись бы к тебе с таким снисхождением. Так что придется довериться их чутью и надеяться на лучшее.

Остается лишь растерянно покачать головой. Странный старикан готов поверить ему лишь оттого, что пузатый Кусь таскается за Артуром. Наверное, не стоит пытаться объяснить Бену, что дело, скорее всего, не в сверхъестественных чудесах, а в термосе с черным чаем?

– Ладно. Я сделаю, как ты хочешь. Даю слово.

Бен протяжно выдохнул. На морщинистом лице снова появилась отрешенная, задумчивая улыбка.

– Рад слышать, парень. Рад слышать. А сейчас время уже позднее. Притомился я с вами. Пора бы уже и на боковую. У меня есть свободная комнатка, ни к чему тебе в своем тарантасе корячиться.