Дальше - тишина

Блям. Что-то звякнуло о край реальности, которой не было. Алекс открыл глаза. Белый потолок перед глазами, легкий ветер в щеку... Хорошо. После паралича всегда хорошо ощущать свое тело.

Снова послышался звук, что разбудил его. Алекс повернул голову и увидел колеса инвалидной коляски, повернутой к нему задом. Над спинкой кресла была видна голова хозяина квартиры. Когда-то очень давно Япончик, а именно за таким прозвищем Алекс знал этого человека, был профессиональным кибер-наездником. Он и сейчас продолжал им быть, хотя о нем невозможно было найти информацию ни в одной базе данных. Япончик давно перешел на другой уровень взаимоотношений с обществом. Он оставался человеком, но одновременно перестал им быть. Никто не мог сказать, когда это началось, когда он продал свои ноги друидам за какую-то программу, или когда он эту программу вживил себе в мозг... В одном сходились все, если тебе нужна информация, которую ты не можешь раздобыть по другим каналам, - иди к Япончику. Если сможешь дойти... И ты получишь эту информацию, если вопрос покажется интересным Япончику.

Как говорилось выше, Япончик не был человеком в полном смысле этого слова.

Алекс бесшумно встал. Огляделся. Шикарнейшие апартаменты. Дорогие, естественные материалы, новейшие достижения профессиональной техники, идеальный порядок. Внешний вид дома был только ширмой. Алекс это знал и всегда испытывал легкий трепет пред той немыслимой кучей денег, вложенной в этот уровень комфорта.

Япончик сидел перед столом и чем-то там позвякивал, тренькал и периодически насвистывал. Алекс достал маленький, карманный пистолет одноразового применения. Очень маленький, но смертельно опасный ввиду наличия в нем пули разрывного действия. Достал и направил в голову Япончику. На столе тренькнул маленький будильничек. Япончик бросил в его сторону быстрый взгляд и начал поворачиваться в сторону Алекса.

- Пора вставать, мой друг... - и запнулся, уставившись в маленький глазок пистолета в руках Алекса.

- Пора вставать, мать твою, да? Ты, паскудник, зачем меня положил? За такие забавы тебя полагается отключить от всех твоих поганых игрушек. Япончик молчал, с некоторым изумлением наблюдая за Алексом.

- Ну, - спросил Алекс. - Чего заткнулся? Что тебя так удивляет?

- По моим расчетам, ты должен был проснуться только что и некоторое время находиться в полусонном состоянии.

- И...?

- Что и? Да ладно тебе! Нельзя уж и глушилку испробовать... Я ее недавно собрал... Эй, не вздумай стрелять, ничего хорошего это тебе не принесет.

- Неужели!?

- Именно так, - подтвердил Япончик, и в его узких глазах зажглись веселые огни. - В квартире висят детекторы, которые отреагируют на мою смерть или серьезные повреждения, и затопят тут все Авгием-8.

- Авгием? - Алекс в некотором раздумьи поводил пистолетом. - Военный отравляющий газ пятой ступени?

- Он самый...

- Только это тебя и спасает. - Алекс спрятал оружие. - Но с тебя информация.

- Информация дорого стоит.

- Пошел ты. Тебе придется расплачиваться за свои опыты с глушилкой.

Япончик протянул ему чашку с какой-то жидкостью.

- Что это? - Алес с сомнением потянул воздух носом.

- Это новый или очень старый, как посмотреть, рецепт заваривания чая. На мой взгляд очень неплохо...

- Действительно неплохо, - сказал Алекс, отпив глоток. - Ты зачем на лестнице противопехотных мин накидал. Они же шумные безмерно.

- Они не совсем противопехотные. Я их переделал, как и "Навозников" на первом этаже.

- И что же они из себя теперь представляют? Сразу отрывают голову?

- Парализуют. С возрастом я становлюсь все более и более мягкотелым.

Алекс усмехнулся. Он знал, что мягкотелым Япончику стать довольно трудно. Япончик был наполовину киборгом. Правую руку заменяли манипуляторы. Самые последние и универсальные, но манипуляторы.

- Просто парализуют?

- Да... - Япончик посмотрел на Алекса и добавил, - Но по особой команде в них подается яд вместо паралита.

- В следующий раз пойду к тебе по крыше.

- Крыша неуправляема мной. Она полностью автоматизирована. Там только смертельные игрушки.

- Мой дом - моя крепость? Да?

- Ты знаешь... я еще не закончил свою работу. Я совсем не желаю, чтобы меня отрывали по всякой ерунде. К тому же этот дом - частная собственность. По закону она неприкосновенна.

Алекс сел в кресло, стоящее рядом, и достал из кармана маленькую информационную карту.

- Посмотри, - сказал он, протягивая карту Япончику. - Мне нужна эта информация в полном объеме. И не только. Мне нужна уже проанализированная информация. Я боюсь, что ты единственный, кто сможет добыть что-то подобное без вреда для себя.

- Ого! - Япончик даже подскочил в своем кресле. - Ты меня не разочаровал.

- Не радуйся особо. Сначала посмотри.