Дамнар: Неведение (СИ)

— Он всегда так? — шепотом спросила Еся Кэйю.

Подруга помрачнела, отвернулась со вздохом.

— Тебе то какая печаль? С пожара он так. Раньше с дедом дружбу водили.

Видя, что подруге тяжело рассказывать, с расспросами девушка более не докучала.

Через две ночи путники добрались до большого озера рядом с пещерой. Олаф обернулся волком, обегал вокруг. Когда вернулся и сообщил, что хищников и путников рядом нет, князь велел всем завязать глаза, в том числе и лошадям. Себе тоже завязал, и зашёл в пещеру, оставив всех на берегу.

Вскоре друзья расслышали его тихий голос, говоривший на незнакомом языке, и шипение. Будто бы вслед за ним выполз клубок змей. Ярек, похоже, собрался подглядеть, но моментально получил от Кэйи подзатыльник.

Раздались сильные всплески. Повозка начала движение и, судя по звукам, заехала в озеро. Затем шум усилился, до друзей стали долетать тяжёлые капли и мокрая пыль. Послышался гул, как от портала. Вскоре всё стихло и повозка вновь двинулась вперёд. Только вопреки ожиданиям не заехала глубже в воду, а выбралась на берег. И воздух стал значительно теплее.

— Все, можете снимать.

Друзья избавились от повязок и ахнули. Местность вокруг была неузнаваема. Озеро осталось позади, и оказалось значительно меньше. Деревья выглядели непохоже — с широкими огромными листьями. С ветвей спускались мшистые канаты. Видны были птицы ярких расцветок.

Князь уже сидел в повозке и натирал кожу цветным маслом, от чего она приобретала вполне человеческий вид. Венец исчез, его место занял платок, завязанный назад, скрывающий кончики ушей. Не было и привычкой кожаной куртки. Вместо нее князь накинул простую рясу, местами весьма затасканную.

Заметив любопытство в глазах ребят, князь пояснил:

— Это людской, свободный город. Называйте там меня по имени. Эльфы тут частенько бывают, наверное даже кто-то и осел… Но лучше сойти за людей. Хочу честного торга.

Закончив преображение, забрался в повозку к ребятам.

— А зачем глаза было завязывать? Мы же ваш портал уже видели, — не удержался Ярец.

— Затем, что я не планировал в ближайшее время обзаводиться каменными скульптурами.

Ярец с Есенией с одинаковым удивлением уставились на князя.

— Чтобы вы в камень не оборотились, — с легким раздражением ответил дамнар. — Если вдруг змею с человеческим лицом и со змеями вместо волос заметите — не вздумайте ей в глаза смотреть. Благо, их совсем мало в этом мире водится. У меня с этой давний уговор. Я-то могу порталы только между мирами открывать. А она водой в своем мире манипулирует так, что может между любыми водоемами перемещаться внутри юниверсума. К этому немногие создания способности имеют.

— А в чем уговор? — продолжил расспрашивать Ярец.

— Ну, я ей позволяю жить, — с неопределенной интонацией ответил Сет. В подробности вдаваться не хотелось — при первой встрече чуть было не поубивали друг друга. — Даже за телепорт плачу.

— А платите чем? — не унимался парень.

Князь рассмеялся юношеской наивности Ярца.

— Ну, сегодня колье с камнями подарил. Она же все-таки женщина. Уж не знаю, зачем она наряжается, все равно никто не увидит, но радуется каждый раз. А мне несложно.

Торговые ряды находились в несколько ярусов и занимали пять улиц и прибрежную площадь. У Есении разбегались глаза — ранее ей на ярмарке бывать не доводилось. Сет с любопытством поглядывал за её реакцией, но понять, что из предлагаемого купцами разнообразия привлекает её больше — оказалось совершенно невозможно.

Она с одинаковым восторгом и изумлением рассматривала как фрукты, так и всяческие ткани и каменья, бликовавшие в её широко распахнутых глазах. У прилавков она не задерживалась. Князь мысленно посмеивался над её простым, почти детским восторгом.

Большим составом в алхимическую лавку было бы тяжело зайти. Князь велел следовать за ним только Есении. Помещение встретило их приятной прохладой и тишиной. Девушка смогла немного приди в себя после суматохи душной улицы в толпе народа. Пока Князь разговаривал с продавцом, стала разглядывать выставленный товар.

С интересом пробежалась глазами по корешкам книг. Надписи на некоторых из них удавалось прочитать, что вызывало улыбку. В библиотеке Итернитаса многие книги были на неизвестных ей языках.

Князь взял одну из небольших книг прямо у неё из-под носа и отнес подмастерью. Еся заметила, как пузатый низкий дядька читает листки с её каракулями и периодически поворачивается к шкафчикам, отмеривает содержимое на весах. Вся просияла от осознания того, что её труд пригодился.

Подмастерье, долговязый юноша с острыми ушами, что-то делал с переплетом книги за прилавком. Князь в это время обошел девушку и начал пристегивать ей на талию пояс. Затем подмастерье вернул книгу в уже обновленном переплете. Теперь её можно было подвесить вверх ногами к поясу за кожаный мешочек с узелком. Так обычно монахи носили свои молитвенники.

Когда книга повисла на поясе, Князь отступил на два шага назад и начал разглядывать Есю, прикоснувшись пальцами к губам будто в оценке.

— Удобно? Не слишком тяжелая?