Дамона Кинг

Она закрыла глаза, нащупала руками надежную опору и попыталась сосредоточиться. В первый момент она ничего не почувствовала, но потом ощутила прикосновение, ощущение, мягкой, бестелесной руки, легкой и все же одновременно бесконечно сильной.

Дамона вздрогнула, как от удара электрическим током. Внезапно она поняла, что глухое, беспокойное чувство, которое она ощущала все это время, исходило не только из таинственного окружения, холода и ее воспоминаний.

Это судно не было мертвым. Хирлет и его твари могли умереть, но что-то осталось, что-то бестелесное и злое, гнездилось здесь и как нетерпеливый хищник, подстерегало жертву, которая шла в его ловушку.

Она ужаснулась. Внезапно в ней поднялся страх, столь интенсивный и сильный, что она должна была изо всех сил бороться с желанием просто вскочить и бежать отсюда так быстро, как только можно.

Она немного переждала и попыталась еще раз. Ее скрытые силы были давно не так сильны, как раньше, но их должно было хватить, чтобы найти ведьмино сердце.

Дамона ни разу не сомневалась, что произойдет, если магическая сила ведьмина сердца соединится с наследством, оставленным Хирлетом.

В этот раз прикосновение было другим - не мягким и ощупывающим, а требовательным. Невидимая мысленная волна, которая билась о ее душу и угрожала унести ее. Что-то злое, смертельное окружало ее.

Дамона тихо засмеялась. На какой-то момент ей показалось, что она не сможет остановить приступ чуждых сил. Потом так же внезапно, как начался, этот душевный приступ снова оборвался. Дамона немного помедлила, прежде чем продолжать свои поиски. Она уже больше не обладала настоящими телепатическими способностями, но она достаточно долго носила ведьмино сердце, чтобы почувствовать его присутствие.

Кто-то коснулся ее плеча. Это был Сэгиттер. Он резко жестикулировал, все время качал головой и показывал рукой на ее наушники. Дамона сердито повернулась и сделал ему знак подождать ее где-нибудь в стороне. Сэгиттер пожестикулировал еще некоторое время, потом пожал плечами и отплыл прочь.

Она снова сосредоточилась. Ее взгляд ощупывал пол, усеянный обломками и грязью, но она сосредоточилась не на оптическом восприятии, а на том, что ей сообщало колдовское чувство. Камень был здесь - она это чувствовала - совсем рядом с ней. Она сделала осторожный шаг, остановилась и подвинулась еще метра на два-три вправо. Ее движение подняло облако серой пыли и снова у нее появилось впечатление, как будто эта масса - большое, причудливым образом наполненное жизнью существо, которое реагирует на ее присутствие: руки и щупальца, образованные тонкими гибкими нитями, охватывают ее ноги и начинают медленно вползать на ее тело.

Ей стоило большого напряжения отогнать ужасное видение и снова сконцентрироваться на ведьмином камне. Она была сейчас рядом с ним. Дамона осторожно опустилась на колени, вытянула вперед руки и аккуратно ощупала пол.

Снова взвилось облако серой массы, заколебалось на уровне ее груди и легло, как тонкая, липкая пленка на стекло се маски. Она закрыла глаза, подавила подступающую тошноту и продолжала поиски.

Ее пальцы скользнули по чему-то маленькому, твердому и круглому. Это был камень!

Дамона облегченно вздохнула. Ее рука обхватила ведьмино сердце, осторожно вытащила его из путаницы обломков и немного прополоскала в воде, чтобы смыть липкий серый налет.

Она еще немного посидела неподвижно, потом надела через голову тонкую цепочку, к которой был прикреплен талисман и встала. Потом подняла руку и включила переговорное устройство.

- Мне очень жаль, что я была так невежлива, мистер Сэгиттер, - сказала она, - но теперь я нашла то, что искала, Мы можем всплывать.

Однако ответа она не получила. Из маленького наушника доносился только монотонный шум несущих электромагнитных волн.

Дамона подождала несколько секунд, потом еще раз нажала на кнопку и вызвала Сэгиттера еще раз.

Но и на этот раз ничего не изменилось.

Сэгиттер или выключил свое переговорное устройство или он не мог ответить.

Дамона озабоченно подняла фонарь вверх и повела лучом по помещению. Повсюду была серая пушистая слизь, которая мягко двигалась взад и вперед в воде, образовывая причудливые фигуры и картины, и снова распадалась. Никаких следов водолаза не было.

Дамона еще раз взялась за переговорное устройство и изменила частоту.

- Майкл! Я - Дамона! Отвечай!

Никакого ответа не последовало. Шум и треск в ее ушах стал громче, на какое-то мгновение она смогла различить нечеткие голоса, не сумев, однако, понять ни слова. Она вызвала еще раз, тщетно прождала ответа и наконец с тяжелым сердцем отказалась от попытки связаться с кем-нибудь. Вероятно, маленький передатчик был слишком слаб, чтобы пробиться сквозь металлический корпус судна.

Она повернулась, направила луч света вверх и попыталась найти выход. Вода была мутной и ее движения подняли столько скользкой серой гадости, что луч терялся уже в нескольких сантиметрах от нее в сером бурлящем облаке.