Дамские пальчики

– И первым развлечением, – добавил он, – будет конкурс на самый длинный поцелуй! Посмотрю, сколько по времени твои губы смогут выдержать мои и как долго мои джинсы останутся в этой ситуации застегнутыми! – расхохотался он.

Но вот он, его день рождения, а я одна. Ник в конце июня, он как раз закончил ПТУ и получил специальность слесаря-инструментальщика, был призван в армию, как я тогда думала. Он сообщил, что будет служить под Архангельском в ракетных войсках. Это произошло внезапно, и мы даже не смогли попрощаться. Две недели я проплакала, тщательно скрывая свое отчаяние от дочек и подруг, а потом стала с нетерпением ждать письма, решив, что два года не срок для вечности. Но письмо так и не пришло. И тут Ириска сообщает мне, что бабушка Никиты проболталась, что он вовсе не в армии, а в деревушке в Мещере, скрывается у дальних родственников. И я, недолго думая, отправилась туда. Ник действительно оказался в маленькой деревеньке, недалеко от Солотчи, он работал в кузнице подручным. Наша встреча прошла совсем не так, как я ожидала. Ник, естественно, растерялся, когда меня увидел, но потом взял себя в руки. Я видела, что он принял решение и старается не поддаваться чувствам. Его глаза смотрели отстраненно и даже холодно. Он сказал, что будет находиться тут до тех пор, пока отец не сделает ему военный билет. И у меня внутри все застыло. Для вида я приобрела напольный подсвечник и уехала восвояси. Правда, когда я уже забралась в машину, Ник не выдержал. Он помчался в пристройку возле кузни, потом вылетел оттуда и бросился ко мне. Забравшись на сиденье, протянул кованую розу, сказав, что сделал ее для меня. Он припал к моим губам, а когда оторвался, я увидела слезы в его глазах. Ник выскочил из машины и ушел прочь, не оглядываясь. А я уехала в Москву.

Вспомнив сейчас все это, я машинально погладила холодную поверхность витой ножки подсвечника. Расплавленная красная капля упала мне на руку и обожгла кожу. Я вздрогнула и неожиданно расплакалась. Скоро мне стало легче. Я провела пальцем по фотографии, потом поцеловала его губы.

– С днем рождения, милый, – прошептала я. – Будь счастлив!

Утром меня разбудили дочки.

– С днем рождения, мамуля! – услышала я и открыла глаза.

И сразу увидела огромное количество алых лепестков перед моим носом. Я вдохнула сладкий нежный аромат роз и невольно начала улыбаться.

– Какие планы? – быстро спросила Катя и села ко мне на кровать.

– Забабахаем нехилую тусу? – сказала Варя. – Что скажешь?

– Девочки, – улыбнулась я, – мы же договорились, что я свой день рождения после сорока не отмечаю. Помните?

– Ага! – беззаботно подтвердила Катя. – Предлагаю начать отсчет назад. И сегодня отметить твои 39 лет, а в следующем году 38.

– Здоровски! – восхитилась Варя. – Хорошо, Катюха, придумала.

– А не боитесь, что я так неуклонно впаду в детство? – усмехнулась я.

– Тогда давай отмечать День члена семьи, – предложила Варя. – Ни к чему не обязывающее событие, просто выпьем шампанское и поздравим друг друга с таким замечательным членом.

– С чем? – прыснула Катя.

– Ну, это… – зарделась Варя. – Вечно ты все переиначиваешь!

– Ладно, не ссорьтесь из-за пустяков! – сказала я. – Действительно, можно просто посидеть втроем, поболтать и посмеяться. А завтра встречусь с подругами, тем более завтра воскресенье.

– Может, Никитка позвонит и поздравит тебя? – неожиданно сказала Варя, и Катя тут же толкнула ее локтем в бок.

Они замолчали и испуганно на меня посмотрели. Но я сделала вид, что ничего не услышала, и продолжала безмятежно улыбаться. Надо заметить, что и Катя, и Варя успели познакомиться с Никитой до его отъезда. И хотя он был их обеих младше, спокойно отреагировали на то, что я с ним встречаюсь, что меня удивило. Но сейчас молодежь на многое смотрит по-другому, и то, что нам в свое время казалось недопустимым, для них вполне нормально.

Дочки деятельно начали готовиться к предстоящему «Дню члена семьи», а мне сказали, что я могу отдыхать и что они все сделают сами. И действительно, квартира была убрана в рекордные сроки, ужин приготовлен, стол красиво накрыт. Они даже пожертвовали субботним вечером и не стали встречаться со своими парнями ради меня. Я надела темно-синее вечернее платье, облегающее мою фигуру и открывающее плечи и верх груди. Посмотрев на свое отражение в большом зеркале, вздохнула. Если бы Ник видел меня! Платье подчеркивало линии фигуры, а то, что оно было длинным, делало меня значительно стройнее. Глаза у меня темно-карие, и я только немного коснулась ресниц коричневой тушью. Волосы, которые в последнее время я подстригала довольно коротко, мягко золотились в свете лампы. Я приподняла лицо и улыбнулась своему отражению, стараясь избавиться от непрошеной печали, вновь заполняющей сердце. Да, мы мечтали, что проведем эти дни вместе. Но что поделать, раз все случилось именно так, а не иначе? Значит, это к лучшему для всех. Я уже давно поняла, что общеизвестное утверждение: все, что ни делается, – к лучшему, верно на сто процентов.