Дань (СИ)

- Проклятый бог! – закричал Етугай и, застонав, вышел из стойла, направляясь к выходу. - Спасибо мне ее еще не хватало…

Это были последние слова Етугая, которые услышала Эйлин. Она скормила Малышке последнюю грушу и крепко обняла за шею.

- Ты уж ешь, пожалуйста, - тихо приговаривала она. - Я волнуюсь за тебя, а у меня волнений в этом Дворце и так хватает. Знаешь, Хан у них неплохой, только несчастный. Вбил себе в голову, что любить не способен и делает несчастными всех вокруг. А еще я его немножечко боюсь, но ты не подумай, Малышка, я не струсила. Вот завтра поедем с тобой в их Великий поход, и ты сама его увидишь.

- Эмегтэй Эйлин, - позвала ее служанка, - нам пора, а иначе к ужину опоздаем.

***

Когда раскрасневшиеся девушки вбежали в покои, их встретила ундир Алия. Пожилая женщина была весьма взволнована и очень недовольна.

- Сувда, - строго начала она, и служанка виновато склонила голову, ожидая наказания. - Я просила тебя присматривать за Эмегтэй Эйлин. А вместо того, чтобы застать ее в постели, я уже полчаса жду, пока вы набегаетесь неизвестно где!

- Простите, уважаемая ундир Алия, - тихо начала говорить Эйлин. - Это я виновата, упросила Сувду сводить меня на конюшни – проведать мою лошадку. Понимаете…

- Достаточно, - категоричность тона пожилой женщины заставила Эйлин прикусить язык. - Постарайся усваивать советы, деточка, с первого раза. Здесь второго шанса не будет. Ты ни перед кем, кроме самого Хана не должна извиняться. Здесь не северные леса. Если не будешь хищницей, значит, будешь добычей. Правила просты и стары, как мир. Времени мало. Сегодня Великий Хан вновь требует свою эмегтэй.

- Ка-а-ак? – удивленно воскликнула Сувда. - Ведь нельзя же сразу… и потом… а доктор… и…

- Кто мы с тобой такие, чтобы обсуждать приказы великого Хана? – грозно прикрикнула на нее ундир Алия, и Сувда притихла.

- Когда мне нужно к нему идти? – Эйлин очень старалась, чтобы голос предательски не дрогнул. Внутри все неприятно сжалось от страха.

- Вечером, деточка, - успокаивающе начала говорить ундир Алия. - Поужинаешь, подготовишься и пойдем, я сама сегодня тебя отведу.

В двери постучали, и Сувда побежала открывать.

- Подарки Великого Хана, - громко возвестил важный юноша, одетый в расшитый кафтан.

Глава 9 И СНОВА О ЛЮБВИ

А после этого в покои начали входить слуги. Каждый из них что-нибудь вносил. Сундуки, ларцы, шкатулки, груды мехов, подносы с фруктами и сладостями быстро заполняли покои под удивленным взглядом трех женщин.

- Надо же, как расщедрился, - ухмыльнулась Алия, когда Сувда закрыла дверь. - А мальчик-то, сам того не ведая, угодил в сети, расставленные жизнью. Бесполезно от судьбы-то бегать. Мать Всех Степей не перехитришь, не обманешь.

- Это вы сейчас о чем, уважаемая Алия? – спросила Эйлин, рассматривая доставленные богатства.

- Это я мыслю так, вслух, деточка, - отмахнулась старушка. - Старая стала. Давай-ка лучше посмотрим, чем тебя Хан одарил.

- Не нужно мне ничего этого, - покачала головой девушка.

- Кто же от ханских даров отказывается? – ахнула Сувда.

- Нужно… не нужно… - ундир Алия подошла к груде мехов и, подняв связку соболиных шкурок, встряхнула. - Ах, как переливается, аж глазам больно. Эйлин, от даров Хана не отказываются, это все равно, что оскорбление ему нанести.

- Я не знала, - прошептала девушка. - Раз так, то пускай остаются, конечно.

- Посмотрите, Эмегтэй Эйлин, какая прелесть! – воскликнула Сувда, открывая ларец, стоящий на красной бархатной подушечке. В нем лежали удивительные по красоте длинные серьги и такое же ожерелье, выполненные из самого крупного речного жемчуга и камней, таинственно переливающихся на свету всеми цветами радуги.

- Ты бы лучше сбегала, да наказала ужин Эмегтэй подать, - Алия заставила девушку оторваться от рассматривания богатых даров и выскочить за дверь.

Эйлин подошла к одному из сундуков, открыла крышку и тут же ее захлопнула, так и не посмотрев, что в нем.

- Боишься? – спросила у нее старушка.

- Да, - не стала лукавить девушка. - Но вам не стоит беспокоиться, я пойду к нему и выполню все, чего он от меня потребует. Ведь для этого я и приехала.

- Детка-детка, - покачала головой старая Алия. - Молодая ты еще, неопытная. Да разве ж так одаривают ту, которую использовать хотят? Вину, видать, за собою чует, не зря он так разволновался сегодня, когда про твое недомогание-то узнал. Неровно дышит к тебе Хан наш.

- Вы верно ошибаетесь, - вымученно улыбнулась Эйлин. Ей очень нравилась рассудительная старушка Алия. - Кто я для него? Всего лишь приезжая чужестранка, миг в его насыщенной жизни.

- Старые люди часто видят больше других, деточка, несмотря на плохое зрение, - Алия присела на один из диванов. - Тебе же наш Хан тоже приглянулся. Да, видать, напугал тебя…

- Какое это имеет значение? – Эйлин присела напротив пожилой женщины. - Мне важно, чтобы армия Саинарского Ханства помогла выжить моему народу. Если для этого нужно расплачиваться собой, то я готова.