Даниил Галицкий. Первый русский король

Бату выслушал его наедине, но скрывать не стал: в Каракоруме еще в декабре умер Великий хан Угедей! Своим преемником он назначил внука Ширамуна, а регентшей Туракину, мать хана Гуюка. Батый смог не выдать своих мыслей и чувств, хотя догадаться о них было нетрудно. Уж с кем, а с Туракиной хан не дружил вовсе! Спасало только слишком большое расстояние от Каракорума, даже гонец добирался несколько месяцев.

Над огромным становищем, вольно раскинувшимся в долине, разнеслись звуки кобыза и заунывные голоса шаманов, оплакивающих Великого хана. В небо взметнулись искры огромного костра. День за днем продолжалась траурная церемония. Но это оказался не последний траур, Батыю принесли известие о кончине его любимого учителя, опытнейшего полководца Субедей-багатура.

Пожалуй, второе известие потрясло хана больше первого. Великий хан Угедей давно делал все, чтобы закончить свой земной путь как можно скорее, он беспробудно пьянствовал. Никакое даже здоровое тело не могло вынести столь обильных возлияний, так что его смерть была предрешена. Как, собственно, и смерть старого Субедея, ведь впервые он направил своих коней на запад двадцать лет назад, уже будучи немолодым. Батый давно не видел своего наставника, давно не слышал его мудрых речей, но хорошо знал, что стоит пожелать, и можно посоветоваться с опытным учителем, к тому же так хотелось рассказать Субедею о своих успехах! Не получилось…

Позже оказалось, что весть о смерти Субедея была ложной, кто-то поспешил сообщить о тяжелобольном багатуре как об умершем. Хан наказал виновных и всех, кто подвернулся под руку, и очень радовался второму рождению своего наставника, но это было позже. А тогда он тосковал…

Батый сидел, глядя в темное звездное небо, и размышлял. Смерть двух столь значимых людей говорила о том, что западный поход пора заканчивать. Воины дошли до последнего моря, увидели его волны, пора обратно, это было ясно. Только вот куда обратно? Ясно, что не в Каракорум, его улус – Дешт-и-Кыпчак, только где ставить столицу?

К утру хан понял, к чему лежит его душа, он уже знал, где будет его становище, где будет Сарай-Бату – по ту сторону Итиля, где степь так похожа на родную монгольскую!

Европа могла вздохнуть спокойно, Батый повернул коней на восток…

БЕДА С МОРЯ

Беда не приходит одна, захватчики тоже. Едва почувствовав, что какая-то земля ослабела в борьбе с врагом, на нее, словно воронье на добычу, слетаются желающие поживиться, оторвать и себе кусок.

Еще не зная о наступлении ордынского войска, северо-западные соседи Руси готовили на нее свой поход…

Едва перестали приносить страшные вести с юга о разоренных татарами землях, о сожженных городах, загубленных жизнях, едва только стали возвращаться домой немногие сумевшие избежать смерти русичи, едва в Новгороде снова зашумел Торг, как угроза появилась на сей раз с запада (хотя когда у Новгородских земель ее не было?). Слишком много тех, кому не давал покоя богатый город, кому хотелось прибрать к своим загребущим рукам его Торг и амбары, его пристани и склады, поработить его вольных людей, заставить работать на себя, порушить православные крепости, изгадить землю Новгородскую…

На западе и на северо-западе снова строили свои планы захватчики, собирали рать на вольный город. Потому не было у князя Александра Ярославича свободной минуты, не было возможности долго нежиться под боком у молодой, красивой и ласковой жены.

Зять короля Швеции Эрика Эриксона Биргер в который раз заводил со своим родственником один и тот же разговор, убеждая его, что пора выступать в новый поход. В действительности Швецией давным-давно правит Биргер, король Эрик слишком слаб и нерешителен, по любому поводу советуется с мужем своей сестры Ингеборги. Зять короля – самый богатый землевладелец в Швеции, но ему все мало. Теперь Биргер нацелился на земли Гардарики и уже давно убеждает Эрика, что лучшего времени для выступления не найти. Поддавшись на его уговоры, король два года назад даже объявил ледунг – общий сбор в поход. Это серьезное предприятие, нужно хорошо подготовиться. Ни для кого не секрет, что идут на Гардарику. Но до самого последнего времени рыцари особой прыти почему-то не проявляли. Сегодня Биргер сообщил королю о булле папы Григория, которой тот не просто объявил войну еретику новгородскому князю Александру, но главное – обещал прощение всех грехов тем, кто в походе будет участвовать.

Это большой подарок от папы, грехов у любого накопилось немало, найдется что прощать. И все равно их надо подгонять, чтобы тронулись с места. Епископ Томас вздыхал:

– Что за рыцари в Швеции и Норвегии?! Во Франции и звать не надо, сами рвутся.

Ему хмуро объясняли, что воевать в рыцарском облачении в болотах Гардарики не слишком удобно. Епископ снова всплескивал ручками:

– Не об удобстве думать надо, дети мои, а о Божьей воле!