Дар

Андрей думал, что с этим неожиданным возвращением Игоря, многое встанет на свои места, многому найдется объяснение, и им не придется больше бродить в потемках. Однако всё вышло с точностью наоборот. Будь лейтенант Ващук менее тактичен, он имел полное право заявить, что рассказ Игоря внес еще больше неразберихи в анализ происходящего. НЛО в заливчике, какой-то Степа «Последний»… Фокин наверняка поставил над достоверностью этого рассказа жирный знак вопроса.

Глядя через окно на то, как разъезжаются в разные стороны милицейские машины, Андрей натолкнулся на одну мысль:

– Лейтенант, вам нужно послать кого-то в ближайший город!

– Ведь Лобенко и эксперт поехали в Процевск?!

– А если и там то же самое? Я имею в виду какой-то внешний город.

– А, понял! Что у нас ближе всего? Черноград – 35 километров. Ты и поедешь!

– Я?! Почему это я?…

– А кого здесь самая быстрая машина? Правда, одному тебе лучше не ехать…

Андрей посмотрел на Ольгу, лейтенант отрицательно кивнул:

– Опасно!

– Здесь может быть еще опасней. Вспомните «Золотой луч», если весь город взбесится… – не согласилась Ольга.

– Всё, убедила, но сначала получи разрешение отца. Если не разрешит, то Андрей поедет с Игорем. Игорь, согласен?

– Вполне.

– Тогда не теряйте времени. Удачи вам, ребята!

– Вам тоже, лейтенант!

Андрей выходил последним, Ольга и Игорь уже спускались по ступеням, когда Ващук окликнул его:

– Я понимаю, Андрей, что Игорь твой давний друг, но на твоем месте я был бы поосторожней. Езжай с Ольгой, его оставь присматривать за Раисой Даниловной.

– Я понял вас, лейтенант. Его могли отпустить с какой-то определенной целью.

– Именно. Я не хотел говорить это при нем. Вдруг это всего лишь домыслы…

– Я буду осторожен.

Они пожали друг другу руки, и Андрей вышел из участка. Он медленно спускался по ступеням, несмотря на то, что Ольга и Игорь ждали его возле закрытой машины.

– Извините, ребята, получал последние напутствия.

Он открыл машину, сел за руль и, не заводя двигателя, обернулся на заднее сиденье, куда уселся Игорь.

– Послушай, – сказал, обращаясь к нему, – возможно, мы поедем очень быстро.

Игорь улыбнулся, поняв тактичный намек друга:

– Ничего, я закрою глаза.

– Ты уверен?

– Пора мне отвыкать от глупых привычек, а сейчас как раз такой случай.

– Ну, ездить не быстрее 60 км/ч не такая уж глупая привычка, – возразил Андрей, запуская двигатель.

Милицейская машина медленно ползла по пустым улицам города. Включенный на полную мощность мегафон, вещал голосом сержанта Коврова:

– Говорит милиция Узинска! Убедительная просьба всем жителям города не покидать своих домов без особой необходимости. Просьба закрыть все общественные места, сократить до минимума передвижения по улицам. В городе сложилась чрезвычайная ситуация. Отсутствую все виды связи. Мы принимаем теле– и радиопередачи, но не можем связаться ни с Процевском, ни с любой другой точкой земного шара…

Ковров помедлил, формулируя следующую фразу:

– Контролируйте себя и свои эмоции, не поддавайтесь панике и… – он запнулся, – агрессивным настроениям.

Черт, ну и сказанул! А что еще можно сказать?!

Он свернул на следующую улицу и начал сначала…

«РАФик» выехал на дорогу, ведущую в Процевск, и сержант Лобенко, прибавив газу, продолжал рассуждать вслух:

– …И если это действительно вторжение, то оно какое-то странное. Конечно, психическое оружие, так сказать, война чужими, то есть нашими руками – это всё понятно. Но только почему выбрали такой маленький городок, начинать-то надо с больших?

– Легче уследить за небольшим городком. Может это не вторжение, а… репетиция, или просто какой-то эксперимент, – высказался эксперт, – причем не обязательно пришельцев.

– А мы – подопытные крысы…

– Ну что ж, нам, может быть, это даже полезно. Узнаем, что они чувствуют, каково им в клетке экспериментатора.

– Но крысы иногда кусаются, – философски заметил Лобенко.

– Если им не мешает достать до руки железная решетка.

– Ну, у нас проблема не в ней. Мы просто не знаем, кого кусать.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Попытка бегства

Глава 22

Город казался вымершим и заброшенным. По дороге к «Придорожному заведению» Андрей считал встретившихся им людей. Четверо… Трое из них были спешащими по пустынным улицам прохожими, а четвертый – водитель автомобиля, пропустивший их согласно знаку приоритета.

– Раз соблюдаются правила, значит еще не всё так плохо, – заметил Андрей.

Но настроение у него было не таким уж веселым. С одной стороны, всё, конечно, чертовски интересно и похоже на сон или книгу, где вы – действующие лица. Загадочные ОНИ, словно марионетками управляющие людьми в отрезанном от внешнего мира городе. Пришельцы-захватчики? Пришельцы-исследователи? Люди из будущего, осуществляющие вторжение в прошлое? Фантазия Андрея заработала на полную мощность, но самое интересное то, что любая из его самых фантастичных версий вполне могла оказаться правдой.