Дар

– Не совсем так. Кроме контроля над массами, в «Золотом луче» Стёпа испытывал еще что-то. Помнишь, что сказал эксперт. С ума посходили только посетители, а персонал плюс еще пара посетителей, которые не успели откушать, остались в норме. Может Стёпа испытывал там какое-то снадобье?… Ну, или способ контроля над людьми через какие-то предметы. Еду, например… Или он, как Чумак, «зарядил» в «Золотом луче» воду. Или посуду…

Тут Андрей снова замолчал. Какая-то важная мысль крутилась у него в голове, он даже прижал ладони к вискам, чтоб она не вырвалась оттуда. Ольга просто молча ждала, понимая, что любое её слово может порвать цепочку рассуждений Андрея.

– Вот смотри, – наконец, сказал тот. – Стёпа может управлять поступками и эмоциями людей. Непосредственно. Как моим страхом, например… Таким же образом он заставил Коврова выстрелить в меня. Если же верна моя версия о «Золотом луче», то он может влиять на людей по средствам каких-то предметов: через пищу, воду, посуду… – не знаю. Мы точно знаем, что он может играть реальностью и временем. Узинск во временной петле, в школе что-то происходило… Помнишь, одноклассники его сказали странную вещь, будто входные двери школы куда-то исчезли? Но в этих случаях, Стёпа… как бы это сформулировать… находился внутри происходящего. А теперь давай рассмотрим наш пример! Находится ли сейчас Стёпа в этом пустом Узинске?

– Я, кажется, понимаю… – протянула Ольга, сосредоточенно глядя Андрею в глаза. – Ты хочешь понять, управляет ли он данной реальностью изнутри?…

– Именно! Или же он управляет пустым Узинском, как людьми в «Золотом луче»: через какие-то предметы!

– Осталось совсем немного, – грустно улыбнулась девушка, – выяснить, действительно ли здесь нет Стёпы, найти эти предметы и понять, что с ними делать!

– И всё это при условии, что наши рассуждения верны! – в такт её скрытому пессимизму поддакнул Андрей и посмотрел в сторону окна, за которым лежал укрытый темнотой безлюдный город.

– Только не сейчас! – опередила его вопрос Ольга. – Там днем жутко, а ночью…

– Не спорю.

С первыми лучами солнца Андрей и Ольга вышли из дома…

Ночь прошла спокойно. Только вечером они обнаружили, что нет ни радио, ни телевещания. Видимо, Стёпа решил, что для двух человек, один из которых, к тому же, чуть его не застрелил, стараться нечего и проводить во временную петлю сигналы снаружи, как он делал это в населенном людьми Узинске, не стоит.

Поэтому Андрей с Ольгой воспользовались таким продуктом цивилизации, как DVD-проигрыватель. Благо, за день до событий Ольга взяла пару новых дисков, и им не пришлось покидать дом ночью или же пересматривать старые фильмы из её небольшой видеоколлекции.

Правда, полностью погрузиться в просмотр фильма им не удавалось. Словно являвшаяся продуктом богатой фантазии сценариста реальность не давала надолго забывать о себе и всё время возвращала к поставленным ею вопросам, главный из которых звучал так: «Как покинуть безлюдный Узинск и можно ли это вообще сделать?».

Глядя на экран телевизора, Андрей периодически терял связь с происходящим там действом, мысленно уходя к завтрашнему утру. Что им делать? С чего начать? Что искать? Где?… Совершенно незаметно и неожиданно для себя он уснул, а когда проснулся, то обнаружил, что укрытый пледом полулежит в кресле перед выключенным телевизором, в гостиной горит ночник, принесенный Ольгой из её комнаты, а сама она спит на диване. Стараясь не шуметь, он перебрался на кушетку и лег, оставив ночник включенным.

…Утро встретило их легким туманом и просто невероятной тишиной. Её не нарушал ни один звук. Ветра не было, так что деревья не шуршали листвой; птиц не было, так что они не встречали солнце радостным щебетом. Не было видно ни одного движения. Слегка прикрытые молочной пеленой тумана кусты, деревья, дома казались не настоящими, будто они являлись частью гигантской, великолепно написанной картины. Мир окутывали покой и тишина.

Выйдя на крыльцо, Андрей и Ольга невольно поёжились. Но не от утренней прохлады, а от встречи с этим замершим безмолвным миром, к молчаливым реалиям которого просто невозможно было привыкнуть. Андрей поймал себя на том, что пытается уловить далекий шум мотора; ждет, когда из туманной дымки вынырнет машина спешащего по каким-то ранним делам горожанина. И если сейчас, не пробыв в городе-призраке и дня, он уже пытается уловить какие-то шумы и увидеть движение, то что будет через неделю, месяц?…

Он будет слышать несуществующие шумы и повсюду замечать краем глаза движение, которого на самом деле и в помине нет! Весело…

Достав из кармана ключи, он нажал соответствующую кнопку, и невыносимую тишину разорвал негромкий в обычной ситуации писк откликнувшейся сигнализации «вольво». Он прозвучал как звук горна, и, казалось, даже дымка зашевелилась от мощных звуковых волн.

– Так-то лучше! – пробубнил Андрей, решительно спускаясь с крыльца.

Еще громче дважды хлопнули дверцы. Андрей завел двигатель и вставил в проигрыватель диск. Тишине был дан бой, который она проиграла.

– Как лучше доехать до дома Стёпы Последнего?

Глава 40