Дар

Лера тоже выглядела напряженной и немного испуганной. То ли боялась Смерти, то ли просто чувствовала себя неуютно, оставшись без руки Марка, поскольку тот отпустил ее почти сразу, едва они все попали в лес. Казалось, он один не боится привязанную к дереву особу.

– Поймал все-таки, – язвительно усмехнулась та, быстро изучив обстановку. – Молодец, сообразил как.

– На соображалку не жалуюсь, – пожал плечами Марк, подходя ближе. – И я надеюсь, ты понимаешь, что не уйдешь отсюда, пока не ответишь на все наши вопросы.

Темно-рыжие брови на красивом лице взлетели вверх, придав лицу девушки удивленное выражение, а затем она запрокинула голову и рассмеялась, громко, заливисто и очень… знакомо. Рита вдруг поняла, что уже слышала этот смех.

– Что смешного? – насупился Марк.

Девушка перестала смеяться и посмотрела на него, все еще широко улыбаясь.

– А разве тот факт, что ты угрожаешь самой Смерти, не смешон?

– Значит, ты и есть Смерть?

Она пожала хрупкими плечами, которые, на взгляд Риты, никак не могли принадлежать такому страшному существу, как Смерть.

– Я предпочитаю, чтобы меня звали Лизой, – сказала она.

– Лизой? – теперь пришла очередь Марка удивляться. – У тебя есть человеческое имя?

– Нет, я воплощение дьявола на земле, и имя у меня тоже демоническое, – фыркнула Лиза. – Конечно, есть. Я тоже была человеком.

Марк непонимающе оглянулся на оставшихся за его спиной девушек, но ни Лера, ни все еще прячущаяся за деревом Рита не знали, что сказать.

– В каком смысле?

– В кривом. – Лиза чуть дернула плечом, сбрасывая с него голову одной из трех змей. – Нельзя ли убрать этих гадов? Они меня нервируют.

– Не любишь змей? – язвительно поинтересовался Марк. – В некоторых мифах они постоянные спутники Смерти.

– Я не обязана любить все, что там придумали про меня люди. Кстати, Рита, ты можешь не прятаться от меня, – вдруг заявила Лиза, посмотрев на дерево, за которым стояла Рита. Та испуганно сделала еще один шаг назад. – Неужели ты думаешь, что если бы ты мне была нужна, я бы до сих пор не забрала тебя? Открою тебе маленький секрет: Смерть не может оставить в живых того, кому суждено умереть, это удел таких, как ты, но вполне себе может забрать того, чье время еще не пришло.

Рита глубоко вдохнула и медленно вышла из-за дерева, все равно остановившись на безопасном расстоянии, как будто оно могло защитить ее лучше змей Леры.

– Так что же ты все-таки такое? – спросил Марк. – Чем раньше расскажешь, тем быстрее мы тебя от них избавим, – он кивнул на черную скользкую тварь, которая как раз поднималась вверх по груди Лизы, шипя ей в лицо.

Лиза вздохнула, покосилась на змею, брезгливо скривившись, а затем посмотрела на Марка.

– Смерть – это не образ в виде старухи с косой, – немного раздраженно начала она. – И не высокая наполовину синяя женщина, как думает твоя дочь. То есть, я не знаю, как она выглядела раньше, может, были и такие, с чего-то ведь люди все это придумали, но я сомневаюсь. Дело в том, что Смерть нельзя осознать или понять, увидеть, потрогать ругами. Но для того, чтобы забирать и проводить души через рубеж, ей нужна своего рода «физическая» оболочка. Подходящая душа. Как обычные люди не могут увидеть души, так и души не могут увидеть Смерть. Понимаешь, о чем я?

Марк немного помолчал, а затем медленно произнес:

– Люди могут видеть только других людей, души могут видеть только другие души. Поэтому Смерть берет себе какую-то душу, которая становится ее оболочкой?

Лиза кивнула.

– «Какую-то», конечно, немного преувеличенно, далеко не каждая подойдет.

– Нужна душа девственницы или серийного убийцы?

– Ты стал медиумом по какой-то ошибке Вселенной, честное слово, – презрительно фыркнула Лиза. – Впрочем, все мы знаем эту ошибку Вселенной, – она посмотрела на Риту, и та снова поежилась под взглядом зеленых глаз. – Девственниц и серийный убийц знаешь сколько? Выбирай – не хочу. Видела я однажды даже девственницу – серийную убийцу. Нет, тут нужна особая душа. Которая может видеть и слышать то, что недоступно другим. Рожденная от жизни и смерти одновременно. От тьмы и света, добра и зла. Мой отец был черным колдуном, умел насылать смертельные проклятия, изводить людей и животных. А мать – светлым человеком, всегда помогавшим людям. Целительницей. – Лиза вдруг в упор уставилась на Риту. – Неужели ты не видишь во мне знакомых черт?

Сердце замерло у нее в груди, когда она вспомнила, откуда знает этот смех. Рита почти не помнила своих родителей, они погибли, когда ей едва исполнилось семь лет. С тех пор она жила с бабушкой, которой на тот момент было всего пятьдесят три. Не так и много, по сути говоря. С тех пор прошло почти двадцать семь лет, за это время бабушка сильно постарела. Когда-то каштановые волосы поседели, лицо покрылось морщинками, фигура стала не такой тонкой, но смех… Смех ее остался таким же, каким Рита помнила его в детстве. И таким, как у Лизы. А еще у нее от бабушки зеленые глаза. Пусть не такие яркие, как у Лизы, ближе к серым, материнским, но с зеленым оттенком.

Рита с испугом посмотрела на нее.

– Мы родственники?

Лиза улыбнулась.