Дар

Он слегка склонил голову и продолжил:

— Мы обещаем полную ее безопасность, — он говорил совершенно бесстрастно, как будто ему было все равно. — Девушка пойдет с нами, ты не пострадаешь.

— Да сейчас прям! — зарычал Реар, но Дельфи его придержала рукой.

— Кому я нужна? — обернулась она к эльфу.

Тот оценивающе посмотрел на нее.

— Тебе не причинят вреда. Но просто по-другому пригласить тебя не имеется возможности. Поэтому мы выступаем посланниками.

— А если я откажусь? — спросила Дельфи.

— У тебя нет выбора, — также бесстрастно прозвучал ответ. За спиной говорившего как будто невзначай собралась вся группа и пристально посмотрела на пару.

Реар дернулся, но Дельфи обернулась к нему, удерживая обеими руками.

За плечами пришельца толпилось на первый только взгляд еще семь эльфов. А сколько их было на самом деле — не было возможности увидеть в темноте.

— Реар, послушай, подожди… — в пол голоса увещевала она его, а потом обернулась к посланнику. — Можно мы обсудим недолго?

Эльф кивнул.

Дельфи утащила Реара на несколько шагов от костра.

— Реар, их слишком много! — зашептала она.

— Ты с ума сошла? Я тебя не отдам дроу! — тихо зарычал он.

Дроу. Дэльфи слышала про этот народ. Наемники и прекрасные воины. Они в чем то напоминали сородичей Реара, но все же между ними было больше отличий, чем сходств.

— Реар, они убьют тебя! Послушай!

Она обняла его и зашептала на ухо.

— Беги к нему в храм. В тот, куда загнали меня твои солдаты. Отдай ему это.

Он почувствовал, как она что-то положила ему в карман.

— Будет поздно, — возразил он.

— Не будет. Он не позволит.

— Я не позволю!

— Пожалуйста, послушай! Пожалуйста…

Она сильнее обняла его.

— Он меня не найдет, если ты ему не поможешь…

Она отстранилась от него, секунду посмотрела в его глаза и быстро шагнула к эльфам.

— Ведите! — твердо как только смогла, сказала Дельфи, пока Реар не опомнился.

Наемник слегка наклонил голову и отступил на шаг, пропуская Дельфи внутрь группы. Дроу бесшумно исчезали с поляны один за другим, когда последний замер на мгновение и произнес:

— Будешь нас преследовать, черный, второго шанса не дадим.

И в следующее мгновение он растворился в темноте.

Реар остался стоять, как вкопанный, сжимая рукоятки так и не использованных клинков. Его дыхание прерывалось. Он позволил ее увести… Но она просила. И она была права. Их было слишком много. Еще минуту он стоял и пялился на огонь, прислушиваясь к ночи. Он ждал засады и был готов в любую секунду ускользнуть в тень. Но слух его не был более ничем потревожен. Видимо, его ликвидация в их задание не входила. А дроу никогда не импровизировали…

В следующие несколько минут он быстро потушил костер, собрал вещи и уже был готов кинуться за ними, как внезапно вспомнил, что она положила ему что-то в карман. Сунув туда руку, он поднес ее к лицу. В его ладони переливалось в лунном свете змеиными чешуйками ее кольцо.

8

День выдался пасмурным. Реар несся со всех ног, делая короткие передышки, во время которых он думал о том, куда и какого демона он несется. Кто он, ее спаситель? С чего она взяла, что он поможет? Как он сможет ее найти? Кольцо, повешеное на шнурок вместе с амулетом, странным образом холодило грудь, а при беге больно било по ключицам, что дополнительно подгоняло вперед.

В конце концов он решил, что выполнит ее просьбу: передаст кольцо, расскажет о случившемся. А потом сам отправится на ее поиски, если этот ее новый знакомый ничем не сможет помочь. Тот факт, что Дельфи попросила его бежать к храму, смущал его не долго. Видимо, легенды об этом месте уже давно были лишь легендами. Скорее всего в храме как-раз и жил ее избранник, пользуясь этими слухами, как гарантией неприкосновенности.

Лишь перевалило за полдень, Реар ступил под своды таинственного храма и прислонился к одной из колонн, чтобы перевести дух. Чувствовал он себя скверно. Вода давно кончилась, припасы он не стал брать, было не до еды. Постоянный бег вымотал его до предела. Он вдруг подумал, что напади на него кто-нибудь сейчас, он вряд ли сможет встретить его достойно. Но отдыхать времени не было.

Он выпрямился и зашагал вглубь храма, настороженно прислушиваясь. Всюду были разбросаны остатки разноцветной мозаики, обломки разбитых статуй позабытых богов… Было жутко. Реар бодрился мыслями о том, что здесь живет какой-то эльф, которому он по прошествии этой истории обязательно наподдаст и отвоюет у него свою Карасуи обратно. Нужно просто его быстро найти…

Впереди послышался плеск воды. То ли она откуда — то капала, то ли просто текла. Он решил пойти на звук, и вскоре вышел в большой зал. В одном его углу было широкое отверстие, заполненное водой. Но запаха стоялой воды не было, даже наоборот, было довольно свежо. Реар скользнул вдоль стенки и прижался к очередной колонне.

Дневной свет проникал через дыру в своде храма, но отдаленные углы этим светом не освещались. Было тихо, и только звук плеска воды множился эхом, отражаясь от стен.