Дар (часть 3) (СИ)

Возможно, истинная преданность алогична. Возможно даже, что граничит с очевидной глупостью. Глядя вслед Волку, Антей испытывал неприятное чувство, будто само его присутствие может запятнать души его спутников. Он не хотел этого, хотя и видел уже по откровенной ярости Драгнира, что у них на сей счет свое мнение. Пока он был не собой, он слышал ту тварь. Он знал, что Волки остались, не желая выполнять приказа вожака. Это касалось их обоих.

Он какое-то время стоял без движения, глядя на укрытые шкурами тела. Он помнил все до последнего мгновения, и это было хуже всего. Что бы там ни говорил Драгнир – там был он. Это он с жадностью пожирал своего же собрата, одного из первых признавших его чем-то большим, чем просто Волчьим Братом.

Олаф так и остался для него мальчишкой. Немного взбалмошным и драчливым, но безупречным Влка Фенрика. В первую их встречу его руку остановило отвращение при мысли о том, что он может пролить его кровь. В последнюю – он это сделал. А ведь тот узнал его. У него был шанс выстрелить, и, скорее всего, рана не была бы смертельной. Боль бы привела его в чувство, и хотя бы эти двое остались бы живы, но волчонок дрогнул, не сумев поднять руку на того, кто его когда-то спас – так он думал, так и не узнав правды.

Его тайна охранялась хорошо. Слишком хорошо.

Не было смысла продолжать обвинять себя. Это ничего уже не могло изменить. Драгнир был прав. Нужно было преследовать предателей и прикончить их, но сначала он решил все же сделать то, чего они не сделали вовремя – найти примарха и сообщить обо всем.

Нужно было дать Стае возможность попрощаться с вожаком и товарищами.

Вернувшийся через несколько часов, Драгнир подходил к рампе «Птицы» с некоторой опаской, едва заметной, но ощутимой для вожака. Винить Волка было не в чем. Он был свидетелем жестокой расправы, и знал, что причина не устранена, и едва ли когда-то исчезнет. Однако, никто, тем более он сам, не освободил его от необходимости выполнять свою работу. Чуть больше, чем собрат. Чуть больше, чем советник. Никто не давал ему особых должностей, просто в какой-то момент так получилось, и с тех пор он был своего рода опорой для вожаков. Так поступил бы любой из Влка Фенрика, если бы возникла необходимость. Стая заботится о своих братьях.

- Так что ты им сказал?

Драгнир обернулся. Ему не удалось скрыть своей опаски, но вожак изменился, и это тоже было заметно. Он был спокоен, хотя и подавлен.

Волк мягко улыбнулся.

- То, что посчитал нужным. Я сказал им правду. Они погибли, чтобы спасти тебя.

Улыбка Антея была безжизненной, будто кто-то заставляет улыбаться труп, растягивая кожу лица крючьями.

- Неравноценный обмен.

Драгнир посерьезнел.

- Так поступил бы каждый из нас. Мы – Стая. Даже люди считают так.

В его голосе скользнуло нечто. Это было похоже на отголосок обиды. Антей задумался. Возможно, его слова оскорбляли Волка. Возможно – даже всю Стаю. Они ведь без колебаний шли за ним, за Сигурдом. Они рвались в бой, потому что им претила чрезмерная осторожность вожаков. Возможно, все это время они унижали Стаю, стараясь ее сберечь.

Нарушая тягостное молчание, Драгнир осторожно поинтересовался:

- Что будет с телами?

- То же, что и всегда.

Запах крови Астартес неприятно давил на обоняние, заставляя волноваться. Антей к этому времени уже вызвал сервитора с грузовой платформой. На ней сейчас и были помещены трупы. Волк догадывался, что раз они еще здесь, значит - их ждет церемония прощания. Не совсем обычная, но в их реалиях это было лучше, чем просто выбросить за борт, как мусор, или переработать. Им будут оказаны иные почести.

***

На древней Терре была традиция, согласно которой тела сжигались. Считалось, что тогда души возносятся прямиков в царства светлых богов. Эти традиции последовали в свое время к звездам. Часть миров сохранила их. Конечно, теперь никто не верил в вознесение души и богов – как оказалось – зря. Фенрис же привык получать тела своих достойных сыновей обратно. К сожалению, эти воины стали изгоями. Мириться с тем, что они не получат достойного погребения, было тяжело, но необходимо. Выбора не было.

Прочих собратьев они отдавали звездам – чудовищная температура раскаленных газовых гигантов уничтожала все без остатка. Ничто не могло надругаться над останками – это был приемлемый компромисс.

Сейчас они торопились. До звезды путь далек, хотя, возможно, время уже не значило ничего, но Антей не хотел терять ни одной лишней секунды. Лишая Волков величия даже посмертно, их тела примет пламя корабельного крематория. Не останется даже пепла. Со временем от всей Свободной Стаи тоже не останется и следа. Было в этом что-то неприятное

Драгнир кивнул.

- Здесь?

Волкодав какое-то время смотрел на платформу.

- Да. Пусть Волки придут сюда. У костров не место мертвым, пусть и героям.

- Что насчет смертных?

Над этим вожак даже не размышлял.

- Все, кто захочет.