Дар (часть 3) (СИ)

На сей раз, удивленным выглядел младший вожак.

- Ты знаешь.

- Догадался. И кое-что услышал.

- Что еще ты знаешь?

- Ничего. Я жду, когда ты расскажешь мне. Что именно он там напророчил?

Сигурд усмехнулся, но очень бледно.

- Руны сказали ему, что женщина на корабле не к добру, и что из-за нее возникнут проблемы. А еще он назвал меня мальчиком.

Сделав преувеличенно-понимающий вид, Антей вздернул подбородок.

- Ах, вот оно что. Это да, тяжкий проступок.

Не обратив внимания на шутку, Сигурд продолжил:

- Дело даже не в этом. Те способности, на которые Русс так отреагировал, не дают покоя и мне. Я что-то чувствую, там, на планете. Там должно что-то случиться.

Удержав брата за плечо, Антей остановился.

- И ты считаешь, что опасность грозит мне? Не тебе? Ты же туда собрался, я вижу.

Сигурд кивнул.

- Да. Именно так я считаю. Ты должен остаться на корабле на всякий случай.

Услышав гортанное рычание, Сигурд рывком освободил руку.

- Это приказ.

Он пошел в нескольких шагах впереди, не обращая внимания на рычание и тяжелые взгляды старшего брата.

На мостике Сигурд отдал уточняющие распоряжения капитану и тут же исчез. Антей проследил за ним, пока не захлопнулись створки за его спиной. В армориуме было уже практически пусто – Хендваль добрался до Волков уже давно и все они были готовы высадиться на поверхность. Готовы были и к бою – если нужно, просто потому, что к этому они были готовы всегда.

Антей, оставшийся на мостике в окружении смертных членов экипажа, наконец, перестал тихо рычать и глубоко задышал, старясь унять сердцебиение. Из-за врезавшегося ошейника перед глазами потемнело, и он отступил подальше в тень, чтобы никто из людей не увидел, как меняется его внешность. За закрытыми глазами плавали круги.

Сигнал тревоги заставил его встрепенуться. Капитан обернулась. По ее побледневшему лицу Антей все понял еще до того, как в воксе раздался вызов от Хендваля. Он обращался по общему каналу, то ли перепутав от волнения, то ли специально.

- Лорд Сигурд пропал.

Жестом показав офицеру связи переключить Жреца на него, Антей уже бросился к выходу с мостика. Хендваль спешно описывал все, что знал. Почему-то старший вожак почувствовал, что именно этого он сам и ждал.

Вбегая на посадочную палубу, Антей резко остановился. На него уставились, не мигая, желтые волчьи глаза с удивительным для хищников вдумчивым ожиданием.

Он не ждал их увидеть, увидеть стольких, но решение пришло мгновенно.

========== Глава 30 ==========

Низко нависшие над горизонтом, почти свинцовые, тучи были слишком непривычны для этих мест. Здесь привыкли к мягким белым тучам, теплым, как комья пуха. Они окутывали небеса, защищая мир под собой от мрака и смертоносного холода космоса. Из них сыпался мягкий белый снег, одевавший планету вторым покрывалом, позволяя строить, ко всему прочему, некоторое подобие ледяных домиков, если больше строить жилища становилось не из чего, а дома нужны были срочно. Зима и лето здесь длились по десять лет. Сейчас была зима и зима необычная. Здесь никогда не видели черных туч, и теперь жрецы пророчили несчастья, болезни, смерти. Боги требовали жертву, и принести ее следовало немедленно. Жертва должна быть непременно кровавой. Лучше всего для нее подходил чужак.

Воин, закованный в железо, опрометчиво пришел один. Он что-то говорил на незнакомом языке, показывал что-то непонятное. Боги должны его принять, хотя бы из любопытства. Возможно, тогда с неба исчезнет это тяготившее сердце пятно.

Безусловно, было жаль расставаться с этим юным воином, он был бы отличным рабом, но для рода будет больше пользы, если мальчишка умрёт сегодня на жертвенном камне. Вождь обернулся, и от этого движения колыхнулись тяжелые тёплые шкуры, укутывающие его с головы до ног. Рабы, идущие впереди, расчищали дорогу, и все равно идти было плохо. Но, стоило сойти с дороги – и можно было утонуть в снегу в буквальном смысле слова. В начале лета из-под снега скалилось множество черепов несчастных, которые совершили подобную глупость. Сзади, сразу после вождя, отделяя его от толпы, шли воины, тащившие одуревшую от боли жертву.

Молодой мужчина, пришедший в их селение был…странным. Даже его кровь, значительная часть которой была вылита на костер жреца, пахла иначе. Чем-то звериным. Этот запах, как призыв к войне, заставлял сердце учащенно биться в груди. Жрец качал головой и сулил лишь плохое. Он заставил людей отнести подальше одежду странного демона, а это наверняка был демон, и сбросить в занесенную снегом расселину в скалах. Потом он приказал связать пленника и оставить снаружи, под падающими хлопьями снега. Периодически он выходил, чтобы прочесть над ним молитвы и вылить плошку священного отвара на покрасневшую кожу. Этот человек почти не издавал звуков. Он молча грыз смерзшийся утоптанный снег, когда на его нагое тело лился кипящий отвар. На спине демона, исписанной, несомненно, богохульными знаками, кожа трескалась, обнажая переплетения мышц, которые затем приобретали вид сваренного мяса. Жрец объяснял, что его отвары так обжигают плоть потому, что они святы и благословлены богами.