Дар читателя. Первый шаг

Отойдя немного подальше, наткнулась на увесистый кусок асфальта. Ударила им несколько раз по куполу, его корпус немного надломился, появилась дыра. Я поломала три ногтя и порезала палец, просовывая руку в это маленькое отверстие, чтобы достать дубинку. Наконец, артефакт номер один у меня. Надеюсь, вся эта затея окажется правильной!

Намазала порез на руке антисептиком, спрятала дубинку под куртку и пошла прочь, припоминая, что еще мне нужно раздобыть для эксперимента по отправлению Коробочки назад, в “Мертвые души”.

Проходя мимо продуктового рынка, решила заглянуть туда, может быть, что-то мне пригодиться. В мясной лавке плотный мужчина рубил туши животных. Рядом, в тазике, лежали отделенные от туловищ головы.

– Могли бы вы завернуть мне вот эту голову?

– Забирайте, – ответил мясник, только слегка приподняв свою огромных размеров башку, удерживая на весу прямо над ней топор с кровавыми следами.

– Сколько с меня?

– Улыбки хватит, – как будто пытаясь флиртовать ответил мясник. Но получилось скорее устрашающе.

Я схватила протянутый мне пакет с головой какого-то индюка, не оглядываясь, побежала подальше от лавки и от продавца. Потом я пошла мимо детских садов, пустых в последнее время. Не было бегающих в ограждениях детей, не было смеха и игрушек. На детских площадках тоже никого не было. Тут я заметила в жухлой траве чьи-то волосы.

– Голова! – чуть не вскрикнула я на полупустой улице.

Потянув рукой в перчатке за концы волос, я вытащила голову куклы, один глаз у нее не открывался, спутанные космы были местами выдраны. Положила эту находку в пакет.

Приближаясь к своему подъезду, я вспомнила, что у соседа на втором этаже в коридоре висело чучело оленя с рогами. На амулете было написано: “Достаточно трех”. Пусть это будет три головы! Я нажала на кнопку звонка. Сосед в одних трусах открыл дверь.

– О! Привет, заходи.

– Спасибо. На самом деле, я спешу. Может, покажется странным, но ты мог бы мне одолжить голову оленя?

Перевела взгляд как раз на эту самую голову, которая висела тут же, в коридоре, под самым потолком. А сейчас сосед Ванька стоял так, что рога как будто торчали из его макушки.

– Ха. Ну ты даешь. Ну возьми, раз надо.

– Да. Спасибо еще раз. Это…долгая история, в общем. Потом занесу.

Еле дотащила оленью голову до квартиры. Можно проводить наш эксперимент с помещицей из поэмы Гоголя. Коробочка получила первый удар битой со стадиона по голове.

– Вы как? – спросила ее осторожно. – Я старалась не бить сильно.

– Ой, батюшки мои, – только и воскликнула бабулька.

Ничего не произошло. Тогда я разложила три раздобытые мной головы на столе и сказала теперь ей самой съездить по ним.

Коробочка взяла дубинку и стукнула голову куклы. Не понимая, что вообще должно произойти, я сказал ей продолжать. Тогда она ударила по голове индюка. Потом – по голове оленя. Никакой реакции. Чем мы вообще занимаемся?

Тут голова куклы открыла рот и схватила им дубинку. Моргнув один глазом, она стукнула Коробочку по башке, так что та чуть не потеряла равновесие от неожиданности. А из куклы раздался низкий голос:

– Дубинноголовой – дубиной по голове!

– Ой. Ой! – причитала Коробочка. Это что ж такое!

Мне самой сделалось не по себе от увиденного.

По темечку Коробочке пришелся очередной удар. Она ухватилась за голову, на которой уже образовалась ссадина. А кукла словно уснула, закрыв свой единственный глаз. Дубинка выпала из ее рта и покатилась по столу.

Теперь оба глаза открыл индюк и завопил. Сжал клювом дубинку и пришелся по тому же месту на голове Коробочки, где уже красовалось синевато-красное пятно.

– Кто хотел подороже продать мертвых? – вопила голова птицы, нанося попутно удары битой.

– Ну…я, – полушепотом ответила старушка.

По щеке помещицы потекла красноватая жидкость, похожая скорее на какую-то слизь, чем на кровь. Жуть! Осталась последняя голова оленя. Она уже открыла глаза и зашевелила рогами, из носа у нее шел пар. Насадив на рога дубинку, чучело вписало ее в голову Коробочки, отчего странная на вид жидкость еще больше выступила из раны и закапала на пол моей кухни. От этого зрелища я ощутила дрожь в руках, и не могла поверить, что я организовала всю эту чертовщину. А главное, как это поможет бедной Коробочке?

– Души продавала? А свою за сколько продала бы? – шипел голос откуда-то из головы оленя, которая еще час назад мирно висела у соседа в коридоре.

Коробочка ничего не отвечала. Нанеся еще пару ударов по голове бабульки, олень угомонился и застыл, как будто и не было ничего.

Повернув голову, я поняла, что бабулька исчезла. Еще несколько минут я вертела в руках дубинку со следами странной жидкости. Она была похожа на ягодный кисель. Даже сквозь насморк мой нос улавливал запах гнилой, разложившейся клубники.

Глава 3

После исчезновения Коробочки прошло пару дней, и я решила, что мне как-то удалось вернуть ее назад, в “Мертвые души”. Нужно было пополнить запасы антисептика и масок, и я вышла из дома.