Дар Демона

Полукровка промолчал. В том, что прежний Тонгил сумел бы справиться с любой подобной тварью, он не сомневался. Но после потери памяти, после крови солнечной гидры, потери Силы и почти срыва в столице, — после всего этого Мэа-таэль уже ни в чем не был уверен. Магия иллюзий не действовала на тварь, но не была ли она сама способна воздействовать на магов? Что можно внушить Темному, чтобы он так подставился?

Вмешаться? Как? Пока он выбежит из дома, так или иначе все разрешится. Кроме того, если это все же часть плана Тонгила, и Мэль ему помешает, последствия могут оказаться… непредставимыми.

Тварь тем временем оказалась совсем рядом с магом, потянулась к нему своей страшной мордой. Сейчас, с закрытой пастью, чудовище немного напоминало уродливую ящерицу со змеиным телом. Увеличенную раз так в сто.

Действительно, мерзкое существо.

Тонгил медленно поднял руку и осторожно погладил тварь по морде. Рука мага задержалась на месте, и Мэль с содроганием подумал, что сейчас страшные челюсти откроются и… нет, щиты выдержат. Может быть.

— Что они делают? — прошептала магичка. Мэль рискнул оторвать взгляд от происходящего за окном и бросить на нее быстрый взгляд. Светлая выглядела растерянной.

Тонгил тем временем поглаживал морду существа уже обеими руками и даже, казалось, что-то говорил. Тварь стояла неподвижно, не делая попыток напасть.

Что они делали? Что там происходило?

Потом магичка тихо хохотнула:

— Этот бесов маг еще больший извращенец, чем я слышала. Только посмотри, он ведь соблазняет эту тварюшку. Хотела бы я знать, что он такое ей шепчет?

Оценивающе глянула на полуэльфа:

— Пожалуй, я не буду торопиться с местью. До того, как Темный свихнется окончательно, недолго осталось. Возможно, мы скоро услышим, как он нарезает верных слуг на куски, чтобы скормить своему ручному монстру, — глаза Медены ярко блеснули. — Я скоро услышу, — поправилась она.

Улыбнулась. Развернулась и, покачивая бедрами, вышла из комнаты, где на полу остался лежать мертвый император. За все время разговора на тело преданного ею монарха она не посмотрела ни разу.

Полукровка вновь повернулся к окну. Тварь на площади все также ластилась к магу, а тот все также гладил ее серовато-желтую чешую.

Арон осторожно гладил чувствительную кожу под надбровными дугами Существа, а то жмурилось и тихо шипело. В связные слова шипение не складывалось, передавало лишь эмоции. Удовольствие, например.

— Арон, ты что творишь? — это прошипел уже полуэльф, вставший неподалеку, со смешанным выражением ужаса, изумления и брезгливости наблюдающий за Тонгилом. Это были его первые слова с того момента, как Мэа-таэль вышел из дома.

Существо открыло один желтый глаз и внимательно посмотрело на полукровку. Потом на мага:

«Этот двуногий тоже не умеет говорить правильно? Он такой же глупый, как те двуногие с острыми зубами?»

«Боюсь, что да, маленькое», — вздохнул маг, вспомнив безуспешную попытку Существа пообщаться с оборотнями, принявшими человеческий облик. Сейчас серые братья наблюдали за своим господином и тварью, чуть их всех не убившей, с безопасного расстояния и подходить ближе не желали.

«Плохо, когда все глупые и не умеют говорить», — сделало философский вывод Существо и тоже вздохнуло.

— Арон, — отчаянным шепотом повторил Мэа-таэль. — Ты меня вообще слышишь? Почему ты не убил эту тварь? Она же сейчас очнется и всеми нами позавтракает!

«Мне нужно кое-что сказать этому двуногому на неправильном языке, — объяснил Тонгил Существу. — Отдать распоряжения».

То сочувственно кивнуло:

«Он так глуп, что не знает, что делать, пока ты не скажешь?»

«Верно, маленькое», — Арон сдержал рвущийся смешок. Как знать, как отреагирует Существо на смех? Тот факт, что звуки любого языка, кроме правильного, оно воспринимало неприятной мешаниной, северянин уже выяснил.

— Император мертв? — спросил он, повернувшись к полукровке так, чтобы продолжать видеть Существо.

— Да, я послал парней забрать тело, — ответил полуэльф. — С ним все прошло гладко. Ноэто вот что значит? — пальцем Мэль благоразумно не ткнул, но тон звучал красноречиво.

— Это Существо, — любезно отозвался северянин. — Теперь оно будет жить с нами.

Полуэльф открыл рот. Закрыл. Сглотнул. Открыл снова.

— Шутишь ведь? — проговорил сдавленно. — Один из твоих дурацких приколов? Да?

— Дурацких? — удивился Арон. — Вовсе нет, у меня отличное чувство юмора.

— Так это действительно шутка? — с облегчением выдохнул Мэль. — У меня чуть сердце не разорвалось. Привести эту мерзкую уродливую ядовитую тварь в замок…

— Ты слишком сильно реагируешь, — укорил Арон. — На самом деле Существо милое и доброжелательное. И это не шутка: я пригласил, оно согласилось. Думаю, подземелья крепости подойдут на первое время, а когда вернемся в замок, что-нибудь придумаю…

Северянин замолчал и подозрительно уставился на полукровку:

— Мэль? Мэль, что-то ты сильно побледнел. Скажи, ты ведь не собираешься упасть в обморок?

* * *