Дар исцеления

Именно здесь, именно так… Чужак не сядет на трон Раденора. Просто сгорит, прецеденты бывали. Ришардам позволяло надеяться ничтожно малое количество королевской крови. А и просто – могли бы обойти условие. Перенести столицу, объявить Алетар мертвым городом, пресечь род Раденоров… Кто-то же должен править? Не страдать же народу без справедливого правителя?

Теперь уже не обойдут, нет на свете Ришардов.

И Лантара скоро не станет.

Эрик не видит воочию, но он отлично знает, что происходит сейчас в Тиртане. Корчится от внезапной боли трей Лантар, кричит, не в силах сдержать судороги, выгибается от боли. И на его теле проступают язвы.

Черные, страшные, незаживающие.

От крови к крови, жизнь за жизнь, и никак иначе. Не выдают тиртанцы своего? Ну так пусть получат урок и усвоят, что нигде никогда не спрячутся. Жаль, родня трея останется жива, но далековато. Не полягут. Тут надо человек двадцать в жертву приносить, чтобы всех положить. Не стоит оно того. Главного прибьем, остальные побоятся. Тем более что проклятие их все же зацепит, и язвы родственнички Лантара получат, это наверняка. Незаживающие, на всю жизнь. Зарекутся в сторону Алетара даже смотреть, мрази…

Работорговцев король не любил.

* * *

Ритуал Алекс провел безукоризненно, и заслуженную похвалу от отца получил. А с ней…

– После свадьбы Рамона тебе надо опять выйти в море.

– Зачем?

– Поплывешь к Тиртану. Я тебе дам два десятка кораблей, пройдешься вдоль побережья.

– Убивать всех?

– Вообще не убивать. Пять кораблей военных и пятнадцать галер. Твоя задача – высаживаться, пугать тиртанцев и забирать рабов. Тех, кто захочет уехать.

Алекс хмыкнул:

– Думаешь, кто-то захочет остаться?

– Люди – странные существа. Ты их бьешь, а им нравится… Такое тоже бывает.

– Болезнь.

Его величество пожал плечами. Мало ли на свете сумасшедших? Ох, не ему пальцем показывать, сам полудемон. У самого странностей хватает.

– Пройдешься вдоль побережья и направишься домой. Сам старайся без жертв. Если нападут – клади всех, максимально жестоко и кроваво. Пусть боятся.

Алекс кивнул. Суть идеи он уловил, остальное скорректируем. Лантар мертв, рабов забираем. Не нравится? Вам предлагали уладить все мирным путем, а теперь не обессудьте. И скажите спасибо, что живы останетесь.

– Сделаю.

– Я в тебе и не сомневаюсь, сын.

Полудемон и четвертьдемон переглянулись. Красные глаза встретились с таким же алым взором, оскалы были тоже почти одинаковыми. Демоны жестоки, коварны, о них можно сказать много нелестного… Но одно верно.

Они всегда будут защищать свое.

А вот какой ценой?

Чаще всего – чужой крови. Но и своей они тоже не пожалеют. Жизнь за жизнь, смерть за смерть. И пусть где-то в бездне улыбнется душа женщины, которая заключила договор с демоном. И жизнь, и смерть – все было во имя Алетара.

* * *

С Мартой нас познакомил лично его величество. Правда, предупредил меня заранее. И все же…

Я не ожидала увидеть такую девушку. С дивана поднялась и уставилась на меня глазами испуганного олененка симпатичная кареглазка с каштановыми локонами, одетая как небогатая дворянка.

– Госпожа Ветана…

– Госпожа Дайнир?

Мы внимательно, словно две кошки, вглядывались друг в друга. Только что не обнюхивались и ушами не терлись.

– Рада вас видеть в Алетаре, – попробовала прощупать почву я. – Как вам город?

– Он очень красив. Намного красивее Альтена. Спасибо вам за дом.

– Мне там все равно жить уже не дадут, фамилия обязывает. Но я была там счастлива, надеюсь, вы тоже будете.

– Без Терри я нигде не буду счастлива.

Мое мнение о девушке поползло вниз. Такие заявки, на мой взгляд, хорошо звучат лишь в романах. А в жизни…

Что такое счастье? Обязательно любовь? Не знаю… Но когда человек, который должен умереть, встает и уходит на своих ногах – это тоже счастье! И сияющие глаза людей, которым ты сберегла близких, – тоже. Хотя я не совсем права, понятие о счастье у каждого разное, не стоит за это осуждать.

– У вас остался ребенок.

– Да. Мой мальчик… Я назову его Терри, как отца!

– И обязательно расскажете, каким замечательным он был, – согласилась я.

– Да!

– Давайте я сама провожу вас в домик? Покажу, где что лежит, познакомлю с соседями?

Марта посмотрела на меня, на короля…

– Если это будет удобно.

– Ваше величество?

– Разумеется, Вета.

Его величество тронул колокольчик и приказал заложить карету.

По дороге мы разговаривали. И в домике, и когда знакомились с соседями… И мне становилось жутко. Марта вообще походила не на человека, а на большую марионетку. Штампованный набор фраз, действий, отзывов на те или иные слова… Что вложили в голову, то и осталось.

Думать самостоятельно? Зачем, есть же Храм! Есть холопы, служители и прочие, кто продиктует Его волю. А самой взрослеть не надо, решения принимать не надо… Листок. Куда вода несет, туда листок плывет!

Темного крабом!

Я улыбалась, знакомила Марту с соседями, приглашала всех на свадьбу, а в голове билась лишь одна мысль: «Бабушка, спасибо тебе!!!» Именно от такой участи она спасла меня тогда, в детстве, от такого берегла.