Дар Каиссы

- Катер к нам вышел. Если он нас и не вытащит из кювета, то по крайней мере накормит.

- Было б неплохо, - зевнул, потягиваясь, Костя.

Стали выбираться из машины, чтобы умыться в воде у насыпи.

- Все-таки я очень беспокоюсь об энергетической трубе на вашей станции, - сказала Вика, когда все снова собрались в машине. - Почему вы, Саша, не беспокоитесь?

- О-о! Ответ на шахматной доске, - смеясь, ответил канадец.

- Нет, я серьезно. В шахматы играть я уже не могу.

- И не надо! Я расставлю одну знакомую Косте позицию, и он покажет нам, в чем там дело. До завтрака успеем.

И он расставил на доске фигуры (59).

KAISA59.GIF

- Хорошо, - улыбнулся Костя. - Я вижу, что шахматы верно служат нам в пашем приключении. В этом давнем моем этюде надо выиграть. Тема борьбы идей белых и черных. У белых три пешки за фигуру, но черные кони крепко держат их. Как же выиграть?

- Надо включить в борьбу белого слона, - предложила Зоя. - Верейский учил нас с Викой совместному действию в атаке всех сил. 1. Сс13 КЬ8. Больше ведь нечего делать!

- Браво, Зоя! - отозвался ван дер Ланге. - Я благословляю шахматный клуб, где с тобою встретился.

- Правильно, - подтвердил Костя. - Теперь черным, казалось бы, нечего противопоставить маршу белой пешки. 2. а5 Кеб 3. а6 Кс5 4. а7 (60). Кстати, отойти белым слоном было нельзя из-за К : а6 с ничьей. 4...К : d3+ 5. Kpd1 e2+ 6. Крс2! (61).

KAISA60.GIF

KAISA61.GIF

KAISA62.GIF

- Почему такой странный ход? Я бы сыграла 6. Kpd2, - заметила Зоя.

- И сделали бы ошибку. Смотрите: 6...е1Ф+ 7. Кр : d3 Фg3 8. а8Ф (62) f2+ 9. Крe2 Фf4 10. Фа1 f1Ф+ 11. Ф : f1 Ф : е4+ с ничьей.

- В самом деле, - согласилась Зоя. - Значит, вы играете 6.

Крс2, и что же тогда? Чем белым легче?

- Белым, оказывается, совсем не легко. Черные используют положение короля на с2 : 6...Kb4+ 7. Kpd2 К4а6! Вот в чем замысел черных, их хитрая защита! Если белые поставят сейчас ферзя на а8 (63), то ему не выбраться из сбитой черными конями клетки, а король белых привязан к пешкам "e" и "f". Силы белых разобщены и, несмотря на их материальный перевес, позиционная ничья.

KAISA63.GIF

- Как здорово! - воскликнула Вика.

- Я восхищаюсь вами, - сказал ван дер Ланге. - И вспоминаю столик на "Седьмом небе" во время "смены электрического кабеля". Мы непременно съездим в Атланту. Там над отелем "Ридженси Хайаттхаус" поднят вращающийся фешенебельный ресторан. Оттуда открывается прекрасный вид, и мы вспомним там былое.

- Прекрасный вид? - отозвалась Вика. - Я не сказала бы этого здесь, - и она кивнула на окно, за которым неистовствовал косой ливень. Ветер гнал по взбухшему на месте болота морю валы, они разбивались о насыпь.

Хорошо, что автомобиль застрял в кювете, ограничивающем на насыпи дорогу с обеих сторон, а не скатился с насыпи в болото. Никто не смотрел бы тогда на шахматы, как сейчас Костя.

- Если ферзь не может выскочить из клетки...

- То конь выскочит, - перебила Костю Зоя. - Ставлю коня!

- Опять непоправимая ошибка: 8. а8К? Кс5!, и грозит неотвратимое Kd3, теперь даже с выигрышем черных. Надо ждать.

- Ах вот как! Ждать не в моей натуре.

- Один мой старый друг учил меня "поспешать медленно".

Надо подготовить "рождение коня": 8. е5 Kph7 9. е6. И Даже сейчас было бы еще рано выпустить жеребенка: 9. а8К? Кс5, и опять неизбежно 10...Kd3 с выигрышем.

- Какая же нужна выдержка! - воскликнула Зоя.

KAISA64.GIF

- Как раз выдержке и учат шахматы. Итак, 9...Kpg6 10. е7 Kpf7 (64). И все еще рано ставить долгожданного коня. Если 11. а8К? то Кс5 12. Кс7 Ке4+ 13. Kpe1 К : f6 с ничьей. Потому - 11. Kpe1, выманивая черного короля на опасное поле. 11...Кре8. Вот теперь вновь рожденный конь будет грозить черному королю: 12.а8К!

- Наконец-то! - вырвалось у Вики.

- 12...Kpf7 - король убегает, но конь нагоняет: 13. Кс7, и белые выиграли! Так чем же, Саша, вам помог этот мой этюд?

- Этот ваш этюд, дорогой мой Костя, подсказал, как справиться с торнадо, как выдержать чудовищный ураганный напор.

- Не понимаю, - призналась Вика.

- Я знаю, но буду молчать, - сказала Зоя.

- О, я вижу, Костя уже решил.

- Надо думать, - уклончиво ответил Куликов.

При подъезде к ветросиловой станции "Электрик пайп компани" из окна "кадиллака" открывался вид на небывалые разрушения: вырванные с корнем деревья, дома без крыш, поваленные ураганом заборы, опрокинутые автобусы.

На мосту, еще недавно залитом вышедшей из берегов рекой, остановились.

- Отсюда туристы любовались серебристой нитью в небе, - сказала Зоя.

Небо было синим и без всяких серебристых струнок.

Но за мостом, где снова обнажились зеленые островки и кочки болота, от серого бетонного здания у шоссе тянулась к горизонту серебристая змея с выпирающими ребрами. Она не упала в болото, а была аккуратно уложена вертолетами, которые сейчас уже хлопотливо летали над нею, готовясь снова поднять ее в небо.