Дар Кроуги

– Ещ-ще не хватало! Приш-шлось бы с посором вс-сех расогнать. Что я сря их тренирую, рас не научил вовремя сакрыватьс-ся от ударов.

– Это моя вина, не надо никого разгонять.

Драгон мигнул своими маленькими глазами, но ничего не ответил.

– С-скасали, ты арканик, била чис-стой магией. Дратьс-ся умееш-шь?

– Нет.

– Оружием владеешь?

– Нет.

Драгон снова мигнул глазами. Разочаровали его мои ответы или нет, понять было невозможно. Все движения морды драгона отличались от привычной человеческой мимики.

– Арканик должен уметь дратьс-ся. Арканик магию тратит быс-стро, как будеш-шь с-сражатьс-ся, ес-сли она сакончится?

Он подошел к стене, покопался в пыльных сундуках, вытащив оттуда кожаные ножны и деревянный меч, больше похожий на игрушку деревенских мальчишек, чем на настоящее оружие.

– Одевай.

Драгон протянул мне ножны. Принимая их, я отметила насколько его ладонь больше моей. Даже понимая, что мне ничего не угрожает, не могла отделаться от ощущения тревоги, находясь так близко от него. Против воли в голову закрадывались мысли, что захоти он меня убить, способен сделать это несколькими пальцами.

Немного повозившись с ножнами, мне удалось закрепить их у себя на поясе. Он протянул мне деревянный меч.

– Не тяжелый, такой я смогу легко поднять над головой, – заявила я, взвесив его в своей руке.

– Тебе не надо его поднимать, научис-сь держать правильно.

Мы вышли в центр зала, к этому моменту совершенно пустому. Драгон показал мне правильную стойку, как держать рукоять, затем велел вложить меч в ножны, правильно достать и выставить на прямой руке вперед. Я проделала это движение пару раз и остановилась, вопросительно посмотрев на него.

– Ещ-ще.

Ой, зря я сказала, что меч не тяжелый. Проделав это упражнение не одну тройку раз, рука начала слегка подрагивать.

Затем драгон усложнил мне задачу, велев лечь на живот, подняться в прыжке и встать в стойку, вытащить меч, выставить вперед, убрать обратно в ножны, снова лечь. И так по кругу. Когда я оставалась лежать от усталости на полу, он рыкнул.

– Пока ты отдыхаешь, твой враг тренируетс-ся.

–У меня нет врагов, – задыхаясь от усталости, промычала я.

–У всех магов они ес-сть, прос-сто ты с-со с-своими еще не снакома.

Напутствие, конечно, так себе, но я поднималась и заново приступала к упражнению. Не знаю, как долго продолжалась наша тренировка, мне показалось целую вечность. Но в очередной раз, когда я лежала, вытирая пот, Сетсей сказал фразу, которую я ждала с нетерпением.

– Хватит на с-сегодня. Придеш-шь савтра.

Попрощавшись, я поплелась из зала. На улице уже стемнело, а дождь все моросил, в блаженстве я подставила ему лицо и стояла так, отдыхая, наслаждаясь одиночеством.

– Самерснеш-шь, иди в дом, – раздалось за спиной.

Я вздрогнула, скорчила драгону недовольную мину и пошла дальше. В темноте еще долго чувствовала, что он за мной наблюдает. Страх к нему прошел, но неприятный холодок в позвоночнике, продиктованный инстинктом самосохранения, все же остался.

Размышляя над тем, что в драгоне ощущается такой же легкий налет еле прощупываемой магии, как и в девушке-оборотне Ифи, я добралась до свой комнаты. Кажется, я понемногу начала ориентироваться в имении, которое уже не казалось таким огромным, как в первый раз. Но не успела юркнуть за дверь, как меня остановила Тиральда.

– Ваше Высочество, в библиотеке вас ожидает швея.

Я в недоумении обернулась к экономке.

– Леди Костела снова здесь, зачем?

Тиральда отрицательно покачала головой.

–Это другая швея, она сошьет для вас подвенечное платье.

– Почему мы не попросили об этом леди Костелу? – с удивлением поинтересовалась я.

– Его Высочество князь явно дал понять, что свадебная церемония тайная. А уважаемая леди Костела не славится умением держать язык за зубами. Эта примерка будет быстрой – расскажете, какое платье желаете, об остальном позаботиться швея.

– Пару минут, освежусь и спущусь, – ответила я, понимая, что понятия не имею, какое свадебное платье желаю.

Где искать библиотеку, я не знала, побродив по имению, встретила служанок, протирающих пыль. Одна молоденькая девушка, отбросив свои дела, по моей просьбе повела меня в нужном направлении. Я обратила внимание, что вся прислуга в доме люди без магического дара. Любопытно – это случайность или обязательное требование работы у князя. С другой стороны, наверное, простого человека легче уличить в шпионаже или заподозрить в злонамеренном вредительстве. А может, причиной всему, что одаренные более востребованы, и проблем найти хорошую работу у них нет.

Открывая дверь, я услышала женские голоса и беззаботный смех. Тиральда сидела за столиком напротив женщины в ярко-синем платье с непослушными кучерявыми волосами. От расставленных чашек на столике шел пар. Тиральда приветливо улыбалась своей собеседнице, и я впервые наблюдала ее такой. Увидев меня, они поспешили подняться.

– Ваше Высочество, – кучерявая женщина присела в реверансе.

– Не хотела вам мешать. Прошу, допивайте ваш чай.

– Вы не помешали, мы уже закончили и ожидали вас, – ответила за нее Тиральда.