Дар крови. Стражи Хаоса

Приглашение для двоих? Эйтерн искоса взглянул на сопровождавшего его чернявого мага. Мальчишка раздражал, не хотелось оставлять его за спиной, но он повел плечами и шагнул в помещение первым. А тот за ним.

Навстречу им поднялась мейра Эва Ратмар.

– Эн, закрой дверь, – обратилась она к главе.

А сама медленно прошлась по комнате и встала напротив.

– Добрый день, господин Хорм. Мы сегодня виделись, но так и не успели поздороваться.

К чему эти формальности, если они и так виделись с утра? Обстановка ему не нравилась, напряжение, сквозившее в позах. Предстоял неприятный разговор.

– Добрый, – кивнул он всем сразу, невольно отмечая про себя, что взгляд ярких серо-синих глаз женщины тяжело выдержать.

– Господин Хорм, в Ангиаре вы явились последним, уже перед самым отбытием, – проговорила мейра, скрещивая руки на груди.

– У меня были на то причины, – ответил Эйтерн Хорм.

– Мы уважаем ваши причины.

Поднял ладонь Энгвард Ордгарн. Глава Стражей уже успел занять место рядом с женой. Глядя на них, Хорм подумал про себя, что еще неизвестно, кто на самом деле командует в этой паре. Это было интересное наблюдение, могло пригодиться в будущем. Сейчас он склонил голову и взглянул на главу исподлобья:

– Благодарю.

– Но, – снова вмешалась женщина.

На лице сестры короля Олафа отразилось некое подобие улыбки, а Хорму показалось, что он ощутил ментальное давление. Такого в принципе быть не могло! Однако он не подал виду, сосредоточился и приготовился слушать.

– Вы не подписывали договор, – наконец проговорила Эва Ратмар, – и потому вам прямо сейчас придется дать клятву.

Много разных мыслей промелькнуло в тот момент в голове демонолога, а вслух он спросил:

– Какую именно?

– Кровную, – сказала мейра. – Подойдите к столу и повторяйте за мной.

На столе была небольшая жаровня, в которой жарко полыхал огонь. Рядом с жаровней лежал тонкий золотой кинжал, который и передали ему. Артефакт? Хорм чувствовал в нем каплю Хаоса.

Эйтерн Хорм опасался, что с него потребуют другое, но формулировка была проста – неразглашение и непричинение вреда. Эту клятву Эйтерн Хорм дал.

Женщина пристально смотрела ему в глаза, а сбоку почти вплотную подошел так раздражавший его мейр Лойку. После этого возникла небольшая пауза, наконец Энгвард Ордгарн показал ему на место за столом:

– Присядьте.

Эйтерн сел за стол и хмуро на него уставился. А тот сцепил пальцы в замок, подался вперед и заговорил:

– Как вы знаете, у нас сегодня первое испытание. И нам потребуется демонолог.

Глава сказал это и замер, внимательно на него глядя.

– Хорошо, – сказал он.

И только после этого Энгвард Ордгар продолжил:

– Во время последнего возмущения произошел прорыв. Один из Стражей вызвал демона из Хаоса и пытался принести жертву.

– Дар крови? – уточнил Эйтерн.

– Да, – кивнул глава и устало потер глаза. – Прорыв был закрыт, возмущение подавлено, а демона удалось загнать обратно в Хаос. Но. Страж, призвавший его, хоть и сгорел заживо, не был уничтожен до конца. Сейчас он сам – демоническая сущность и скрывается в Разломе. На сегодняшнем испытании он может попытаться каким-то образом проявиться. Мы этого не допустим. Поэтому ваше присутствие на испытании обязательно.

Ясно теперь, почему с него взяли клятву.

– Это еще не все, – вмешалась Эва Ратмар.

Она подсела ближе к мужу и переглянулась с ним, а после сказала:

– У него есть привязка. Девушка, которая… кхммм, – мейра запнулась, синие глаза блеснули. – Она была его женой.

«Отмеченная», – мелькнула мысль у Хорма, он неосознанно подался вперед.

– Она видит его, ощущает присутствие. Поэтому во время испытания вы и Лойку будете находиться рядом с ней.

Хорм взглянул на чернявого мага, сидевшего слева от него и от приятного общества которого ему теперь, похоже, не избавиться, и кивнул:

– Я понял.

– Хорошо, – Энгвард Ордгарн положил ладони на стол. – В таком случае, я не буду вас больше задерживать. Встретимся на испытании.

***

Эйтерн Хорм коротко поклонился и постарался скрыть облегчение, которое испытал, когда проверка закончилась.

– Могу я узнать время? – спросил он.

– Можете, – ответил глава. – Все ритуалы Стражей проводятся в полночь.

– Кто будет присутствовать еще? Мне надо заранее знать.

– Все Стражи, ваши друзья из коллегии и, конечно же, господин Гоулз из Иралии.

– Насколько я понял, Гоулз будет главным действующим лицом?

– Нет, – саркастически хмыкнув, проговорил глава. – Главным действующим лицом будет Хаос.

Глава 3

Хорм невольно вздрогнул. Прозвучало неожиданно. Хотя он должен был догадаться.

– Хорошо, я постараюсь не опоздать.

Он кивнул и направился к выходу. Лойку ушел за ним.

***

– Как он тебе? – спросила Эва, когда за ними закрылась дверь.

Энгвард пожал плечами.

– Время покажет.

Он наблюдал за демонологом с момента его появления в Ангиаре. Не ускользнуло от его пристального внимания и как тот коснулся стены в большом портальном зале. Вроде бы незаметный жест, но очень характерный. Узнавание, обретение, ностальгия. Так здороваются с местом, которое когда-то покинули.