Дар Мирен

Элспит оцепенела. Кайлех! Король горцев! Его имя было окутано легендами, о нем ходило множество самых невероятных слухов. Никто в Йентро не видел его, хотя поговаривали, что он вместе со своими людьми часто проникает сквозь кордоны моргравийских воинов, охраняющих входы в приграничные города. Горцы не причиняли горожанам никакого вреда, и поэтому местные жители перестали бояться их. Более того, горцы тратили много денег в тавернах, на рынках и в лавчонках, и торговля в приграничных районах процветала. Люди гор привозили нужные моргравийцам товары — кожу, меха, посуду, драгоценности.

— Значит, Кайлех — не легенда, он действительно существует, — пробормотала Элспит.

Лотрин фыркнул.

— Можете в этом не сомневаться.

* * *

Уил медленно приходил в себя. Голова гудела от полученного удара. Глядя в ночное небо, он поежился от пронизывающего холода. Его бросили на землю у небольшого костра со связанными руками и ногами. Повернув голову, Уил увидел сидевшую рядом Элспит. Девушка пила что-то из большой кружки. Глубоко задумавшись и не замечая ничего вокруг, она смотрела с отсутствующим видом в огонь. До слуха доносились приглушенные мужские голоса. Он не видел похитивших его людей и не знал, сколько их.

Уил зашевелился, и Элспит, выйдя из задумчивости, перевела на него взгляд.

— Наконец-то вы пришли в себя.

— У меня голова раскалывается от боли, — сказал он и почувствовал, что к горлу приставили острие клинка. — Уберите оружие, у меня нет сил сопротивляться.

Меч тут же убрали, и чьи-то сильные руки привели его в сидячее положение.

— Выпейте вот это, — сказала Элспит, протягивая ему кружку. — Кстати, познакомьтесь, этого человека зовут Лотрин.

Перед глазами плыли круги. Сосредоточившись, он сумел разглядеть стоявшего перед ним высокого широкоплечего мужчину, лицо которого показалось знакомым.

— Простите, что пришлось огреть вас дубинкой, — усмехаясь, промолвил Лотрин. — Но нам показалось, что вы вряд ли согласились бы отправиться с нами добровольно.

— Но вы могли бы по крайней мере сначала спросить меня об этом, — проворчал Уил.

— Да, вы правы, — согласился Лотрин.

— А зачем увезли девушку?

— По их словам, они не хотели оставлять свидетелей, — ответила вместо горца Элспит.

Уил вспомнил о Вдове Илик, которой необходима помощь племянницы.

— Отпустите ее! — потребовал он.

— Теперь уже поздно, — сказал Лотрин. — У нас нет свободной лошади, а идти пешком опасно, да и далеко. Мы не можем допустить, чтобы девушка погибла в горах.

— Думаете, ей будет приятнее умереть в вашей крепости? — спросил Уил.

Лотрин засмеялся.

— Рад, что вы не утратили чувства юмора.

— Вы знакомы? — удивилась Элспит.

— Да, и довольно давно, — признался Лотрин.

— Везет же вам обоим! — сердито сказала Элспит и отвернулась, не желая видеть ухмылку на лице горца.

Уил покопался в памяти, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить. Ромен определенно был знаком с Лотрином и не испытывал к нему вражды, но при упоминании о крепости Уил ощутил в глубине души неосознанную боль и страх. Странно. Почему Ромен опасался ехать к горцам? Судя по его рассказам, он был в неплохих отношениях с Кайлехом.

— Никому из вас нет до меня никакого дела, — обиженным тоном сказала Элспит. — Так отпустите меня. Я сама о себе позабочусь. Как-нибудь доберусь назад! Горцы меня не пугают.

— А зря. Они убивают пленников без всякого сожаления, — сказал Лотрин.

Но его слова не произвели на упрямую девушку должного впечатления.

— Вам нужен он, а не я! — воскликнула она, кивнув на Уила. — Мне необходимо вернуться домой, чтобы ухаживать за тетей.

Лотрин грустно покачал головой.

— Мирт подходил к ней, она была при смерти. Сейчас ваша тетушка наверняка уже отошла в лучший из миров.

— Вы лжете! — закричала Элспит.

Лотрин промолчал. Его карие глаза, устремленные на Элспит, были исполнены сочувствия, и это приводило девушку в еще большее негодование. Выплеснув содержимое кружки в огонь, она резко встала и отошла от костра. Ей не хотелось, чтобы Лотрин видел ее слезы. Мирт, как верный пес, двинулся за ней.

— Зачем вы похитили меня? — спросил Уил.

Лотрин бросил на него удивленный взгляд.

— Неужели вы думали, что король позволит вам ускользнуть, если вы попадетесь ему на глаза? Вам не следовало возвращаться на север, Ромен. Вы поступили неосмотрительно, приехав сюда.

В душе снова шевельнулся страх. Почему Кайлех преследовал Ромена?

— Значит, это Кайлех приказал схватить меня? — спросил Уил, стремясь понять суть происходящего и узнать как можно больше, чтобы не попасть впросак.

Лотрин молча кивнул.

— Мы давно в пути? — продолжал расспрашивать Уил.

— Двое суток. Все это время вас поили снотворным зельем, Ромен, так что не взыщите. Завтра утром мы доберемся до Пещеры. А теперь поешьте, вам надо подкрепиться.