Дар(СИ)

Ривиар зачистили за несколько дней: вооруженные до зубов воины, закованные в броню, в сопровождении магов тщательно и скрупулёзно прочесали столицу, обыскивая каждый дом, заглядывая во все таверны и постоялые дома, изучая парки, скверы, аллеи и кладбища. Город подвергся пристальному и жесткому досмотру, но следов вершей нигде больше не было обнаружено: видимо, не многие из них добрались до удаленного от южного потока торговли королевства, или не все рискнули осесть в столице, в непосредственной близости от такого количества сильных магов.

Вести, присланные с гонцами со всех сторон, только укрепляли ее в этой уверенности. В Остианор сумела пробраться только маленькая колония вершей, все остальные твари осели в более маленьких королевствах и княжествах, где легче всего было затеряться среди лесов или заброшенных поместий. Зачистка, возглавляемая Райниром, была жестокой и кровавой, оставив о свалившейся на их голову напасти только плохие воспоминания. Читая очередной отчет одного из магов, каждый день докладывающего о происходящем во дворец, Зиберина практически посочувствовала той непрозорливой твари, которая додумалась привести свою колонию в Остианор, где правил маг.

Удалось ему найти и несколько десятков похищенных детей, которые в течение месяца пропадали во многих городах. Новорожденные детеныши вершей не могли приспособиться к окружающему миру так, как это делали взрослые особи, поэтому родители находили для них подходящих носителей сразу, помогая захватить тело. В дальнейшем такие особи вырастали самыми сильными и опасными, потому что с детства учились контролировать новоприобретенное тело, делая его не отличимым от человеческого. Им повезло, и верши не успели начать процесс обращения, а новорожденные звери были безжалостно уничтожены магами сразу же.

Спасенных, но перенесших страшные испытания детей по приказу Райнира переправили во дворец, где Зиберина могла осмотреть их и выбрать правильное лечение. Детей было слишком много, поэтому ей пришлось обратиться к Сорелю, который в течение часа разыскал и привел в ее лабораторию лучших целительниц Ривиара. Большинство малышей находилось в тяжелом состоянии не только физически, но и морально. Детская ранимая психика не была приспособлена для таких страшных испытаний, поэтому многих из них пришлось опоить эликсиром Забвения, который надежно вычеркивал из памяти принявшего его человека ненужные воспоминания, навсегда стирая любые напоминания о случившемся.

*****

Зиберина без энтузиазма рассматривала стоящее перед ней блюдо, рассеянно выводя вилкой на поверхности аппетитно зажаренной перепелки замысловатые узоры. Она то и дело листала толстый фолиант, который нашла среди своих записей, датированный теми же числами, когда она впервые столкнулась с вершами...

Дверь, ведущая в общий зал, где она удобно расположилась, без предварительного стука распахнулась, пропуская мрачного Райнира, затянутого в черную броню. Резким движением сбросив на пол тяжелый, покрытый слоем пыли плащ, он повернулся к потерявшей дар речи Зиберине, которая с изумлением смотрела на него широко открытыми глазами.

-Разве я не должен первым делом поздороваться со своей дражайшей супругой, которая к тому же так трепетно ждала моего возвращения? - В противоречие звучащим словам его тон сочился ехидством и насмешкой.

Она с силой захлопнула обтянутую старой кожей тетрадь с записями, отбрасывая ее в сторону.

-Мне казалось, ты решил покончить с этими глупостями. Или я ошиблась, и мы снова возвращаемся к тому, что ты так нелестно обозвал "детскими играми"?

-Мне не терпелось услышать от тебя увлекательный рассказ о тех удивительных приключениях, которыми ты так хотела поделиться в тронном зале...

-Ах, это, - Зиберина сложила губы в милейшей, сладкой до приторности улыбке, - а я решила, что ты принес мне ноты. Свои я нечаянно потеряла...

-Из всего сказанного мной ты услышала и запомнила только это?

-Жаль тебя разочаровывать, но вышивать я так и не научилась. Не смогу украсить твоими инициалами ни один носовой платок.

-Зиберина...

-А что ты хочешь услышать от меня, Райнир? Что я забилась в укромный уголочек и робко ожидала, пока ты меня найдешь? Если я настолько слаба и не приспособлена к жизни, зачем мне вообще было сбегать из дворца?

-Ты - человек, Зиберина! Зачем тебе понадобилось подвергать себя такому риску и связываться с этими тварями? Ты смерти своей искала?