Дар слов мне был обещан от природы

                Минуты убегают в пустоту.Их не вернуть для радости иль грусти,Как не вернуть забытую мечту.

Золушка

(строго)

Но мне пора идти.

Принц

                  А где мы сноваУвидимся?

Золушка

(задумчиво)

                  Сегодня я пойдуПешком. Так в Александровском саду.

Принц

Ну хорошо. Держите слово.

Золушка уходит.

Принц

Ее шагов еще не замер звук,А я готов уж бредить новой встречей.

Мне нравятся изгибы тонких рукИ детские, приподнятые плечи,И огонек забрезживший в очахПри мысли о назначенном свиданье.И даже в вразумительных речах,Хоть смысла нет, но есть очарованье.

Художник выходит из-за мольберта и обращается к Принцу.

Художник

Случайно я подслушал разговорВаш с девушкой, и рад чрезвычайно.Не сетуйте. К чему теперь укор?К тому же все удачное случайно.Пример — картина эта. ТемнотаРодила эти странные фигуры.Но подойдите ближе: есть черта,Граница между ними и натурой.Туда, где торжествует полумрак,В тот дивный мир, блаженный и обманный,Теперь легко и просто сделать шаг.

Вам кажется, быть может, это странным?Ведь Вы еще немного волшебстваИ чар старинных силу не узнали.У них свои бесспорные права,Хотя на них наброшены вуали.Вы тайну позабытую открытьТеперь с моею помощью могли бы,Решайтесь же! Угодно закурить?

Художник лезет в карман за папиросами.

Принц

Так Вы — колдун? Я не хочу, спасибо.

Художник

Решайтесь же! Унылый мир земнойСтрашней и злее дебрей полутени.Там лег закат последней желтизнойНа храма оскверненного ступени.Вечерняя святая тишинаСкрипучим гулом радио разъята,И мудрая, старинная стена

Оскорблена пощечиной плаката.

Принц

Но там заря, и там на берегуНевы она блестит на крышах, окнах,На сером камне, розовом снегу.Там воздух весь в светящихся волокнах.И там тепло; здесь холоднее льда,Хотя, сказать по правде, интересно.

Художник

Остановитесь, Вам не все известно!Внимательно вглядитесь вот сюда.

Художник подталкивает Принца к картине, где фигуры начинают двигаться и освобождают Принцу место на скамье. Входит Ванька Свист.

Свист

Сюда не заглянет легавый;В музеях не ищут воров.Так что же, не вредно похавать

Культуры больших фраеров.Немало картин, а без толка.Плюю я на эти дела!У Маньки в Ростове наколкаВ натуре красивше была.

Видит папиросы на мольберте. Высыпает их из коробки в карман, а коробку кладет сверху; взглядывает на Художника.

Художник

(Принцу)

Там, на пире, между королямиПринца нет.Принц опутан дольными сетямиВот уж двадцать лет.Вас давно забытое не гложет;Мил наземный смрад.Но лишь один наркоз, лишь синий дым                                                        поможетВам уйти назад.Папиросы лежат на мольберте,Жалко мне их, но Вам подарю.

Принц