Дарящая праздник

— Я- э-э… это по привычке. — Она быстро направилась к двери, боясь выдать свое смятение.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Эй! — позвала Кэсси, открывая дверь черного хода. — Есть кто-нибудь дома?

Позавчера она спокойно прошла бы в дом, но не сейчас, когда здесь был Сол. Вдруг он переодевается?

Ее бросило в жар, и причиной этого был вовсе не летний зной. Ей бы совсем не хотелось увидеть обнаженного Сола. Она помахала ладонью перед лицом, чтобы немного охладиться. Правда не хотелось. А вот полуобнаженного… Она была не прочь увидеть Сола без рубашки, посмотреть, насколько он изменился за прошедшее десять лет. Его широкие плечи выглядели многообещающе.

Черт! Брось это сейчас же, Кэсси Паркер! Хватит мечтать о полуобнаженных мужчинах.

— Хватит, — повторила она вслух.

— Хватит? — спросил внезапно появившийся на пороге Сол. — Что хватит?

Сначала Кэсси уставилась на него в замешательстве, затем наклонилась, чтобы снять со своей ноги котенка.

— Хватит точить когти о мою ногу.

Она надеялась, что ее лицо не покраснело от смущения.

Вслед за Солом появился Алек.

— Ты опять рано, — пробурчал он. На коленях у него по-прежнему сидел котенок.

— Вы не собираетесь меня впускать? — спросила она, когда оба мужчины пристально уставились на нее. Затем Сол широко открыл дверь. — У меня что-то с лицом? — Она провела рукой по лицу. В ответ на это Сол криво усмехнулся, и у нее перехватило дыхание.

— С головой.

— Ты имеешь в виду колпак Санта-Клауса? — спросила она. — Он тебе нравится? Я надела его специально.

— Гм, — неодобрительно произнес Алек.

— Тебе в нем не жарко? — спросил Сол.

Кэсси прищурилась. Черт побери, в этом доме явно не хватало праздничного веселья!

— Он создает праздничную атмосферу.

Оба мужчины подозрительно уставились на нее. Она улыбнулась им.

— Мы будем наряжать елку. — Мужчины открыли рты, чтобы возразить, но она, подняв руку, остановила их. — Я обожаю наряжать елку. Не забывайте, что я вдова Брайана Паркера, любимица горожан. Предупреждаю, если откажетесь мне помогать, — она сердито посмотрела на Алека, — ты не получишь на ужин ничего, кроме салата и чая. А тебя, — сказала она Солу, — я не приглашу завтра к себе на ужин. — (Оба мужчины молча обдумывали ее слова.) — Ну вот и славно. — Она отряхнула руки. — Так, Алек, ты займешься напитками, а ты, Сол, достанешь из кладовки в холле елку.

Пройдя в гостиную, она выбрала место для елки перед центральным окном, чтобы ее было видно с улицы.

Занавески колыхались на ветру. Кэсси подставила лицо теплому бризу. Сол сделает, как она велела, да и Алек не станет сопротивляться.

— Куда мне это поставить?

Сол стоял в дверях с большой коробкой в руках. При виде бугров мышц на его руках у нее перехватило дыхание. Словно он всю жизнь занимался физическим трудом. Она сглотнула. Десять лет назад…

— У меня что-то с лицом? — спросил он.

Кэсси заморгала, затем заставила себя улыбнуться. Отодвинув в сторону кофейный столик, она произнесла:

— Давай поставим ее сюда.

Сол послушно сделал к Кэсси шаг. В этот момент в его глазах появился теплый золотистый блеск. Он как-то странно посмотрел на нее, и Кэсси, вздрогнув, сказала:

— Покажи мне свои руки.

Поставив коробку на пол, Сол протянул ей их ладонями вверх, словно маленький мальчик, доказывающий, что он вымыл руки перед едой. Кэсси взяла одну и провела пальцами по мозолям. Его кисти были большими и сильными. Она представила себе, как эти длинные мозолистые пальцы ласкают ее…

Кэсси быстро отпустила его ладони и убрала руки за спину.

— Я думала, ты архитектор, — отрывисто произнесла она. — То есть думала, что ты проектируешь дома, а не строишь.

— Так оно и есть. — Сол пристально смотрел на нее, и от его взгляда у нее по спине побежали мурашки. — Но я люблю принимать участие во всех стадиях проекта. Я даже сам построил себе дом.

— Полностью?

Он пожал плечами.

— Ну, пришлось прибегнуть к услугам водопроводчиков и электриков.

— Хочешь сказать, что остальное ты сделал сам? — Ее глаза расширились. — Удивительно. — Она не смогла бы себе представить, чтобы Брайан…

— Нисколько.

Сол казался довольным. Их взгляды встретились.

Ладони у Кэсси внезапно стали влажными. Из-за жары, сказала она себе, затем вытерла руки о юбку.

— Тогда с этим, — она указала на коробку, — ты справишься в два счета.

В комнату въехал на коляске Алек. На коленях у него был котенок и поднос с напитками. У Кэсси вытянулось лицо.

— Какого черта?! — Она указала на поднос с двумя банками пива, кувшином лимонада и тремя стаканами. Еще вчера она хвасталась Солу, что Алек два года не брал в рот спиртного.

— Не кипятись, девочка. — Алек нахмурился. — Пиво для вас с Солом. Он большой мальчик. Неужели ты думаешь, что он пьет только лимонад?

— Нет, я так не думаю. — Хотя лимонад, который готовил Алек, был очень вкусным.

— А еще я подумал, что ты не откажешься выпить с ним за компанию в честь праздника.

— Пива?

— А что здесь такого? — спросил Сол.