Дарёна

– Не было надежды что лучше место найдем, – добавил Желан. – Потому и решились тут осесть. Чуть погодя посадим деревьев вдоль забора, коли примутся они, будет будто и не совсем на виду.

– Тоже дело, – кивнул Лей и замолчал, слова подбирая. – Позволь мне с Дарёной поговорить Стан, – попросил он наконец. – Прощения мне у нее попросить надо.

– Разве тебе есть в чем перед ней виниться, князь? – удивился Стан. – Она виновата что сразу не сказала что не люб ты ей. Я виноват в том что сразу о том не догадался и свое согласие на свадьбу дал.

– Все не так было, Стан, – вздохнул Лей. – Позови сестру.

– Позову, – кивнул кузнец и пошел к дому.

Дарёна вышла не сразу, а как вышла, то с крыльца долго не сходила, все смотрела на весело шумящих около кузницы дружинников и на самого князя.

– Здравствуй, Дарёна, – князь Лей подошел сам. – Все еще боишься меня?

Девушка не ответила, только спиной к двери прижалась, жалея о том что вообще Стана послушалась.

– Повиниться я перед тобой хотел, – вздохнув, продолжил Лей. – И посватал тебя не как надо и обидел незаслуженно.

– Так заслужила я, – едва слышно ответила девушка.

– Не заслужила, – князь вбежал на крыльцо и взял Дарёну за руки. – Простишь меня?

Она подняла на него глаза и удивленно посмотрела, будто впервые увидела.

– Ответь, прошу, – тихо попросил Лей. – Сможешь обиду забыть или мне с этой ношей на сердце до конца дней моих жить.

– Что ты такое говоришь, княже? – прошептала Дарёна. – Я девка простая, ни мне на тебя обижаться, ни тебе прощения просить. Ты сам не держи на меня зла, – она хотела на колени опуститься, но Лей не дал, удержал.

– По сердцу ты мне Дарёна, – тихо сказал князь, еще ближе к девушке подходя. – Уж не знаю чем зацепила, но больно стало, когда понял что не мил я тебе.

– Прости, князь, – Дарёна едва дышала. – Ты князь, я девка простая. Прости. Братьев только не наказывай.

– И мысли не было, – Лей понял что мало что изменилось за прошедшие месяцы, даже пожалуй хуже стало, еще пуще боится его Дарёна. А ведь так хотелось верить, что сейчас, о чувствах его узнав, переменится, с ним поехать согласится. И ведь еще день назад казалось что ничего его тронуть не может, дядю родного с братом на виселицу отправил, даже не екнуло ничего, а тут… опять размечтался. – Вот возьми, – Лей снял с пояса кошель с деньгами. – Купи себе что-нибудь. Чтобы память обо мне добрая осталась и зла не держи, – он вручил Дарёне кошель и, не дожидаясь возражений, пошел к кузнице, где все еще смотрели оружие его люди.

Дарёна на ватных ногах вошла в дом, где ее тут же усадили на лавку, воды напиться дали, успокаивать принялись. Ярко побыл немного при сестре, а потом вышел на улицу. Он смотрел на княжеских дружинников, на Егора и Трегора, что чуть в стороне от всех стояли. Они были сильными, смелыми, какими-то другими, не такими как прочие парни и мужчины. И Ярко отчаянно захотелось стать таким же. И почему бы не попробовать? – мелькнула шальная мысль. Все одно в Лепетовке нормально охотиться он не сможет.

И он решительно шагнул с крыльца, поймал вопросительный взгляд Желанна и прикусил губу. Не дело это такие решения принимать, старших не спрося, но дружина уже купила что хотела и теперь по коням рассаживаться собиралась, еще миг и не будет больше шанса.

– Князь, – решился Ярко. – Позволь в дружину к тебе вступить.

– Не дерьмо дружина, чтоб в нее вступать, – хохотнул один из воинов. Остальные рассмеялись. Ярко отчаянно посмотрел на старших братьев, те стояли пораженные, но вмешиваться не спешили.

– Хочешь дружинником стать? – спросил князь Лей, когда хохот стих. – А сдюжишь?

– Это сложнее чем по лесу за белками сказать, – добавил все тот же шутник.

– А ты попробуй за белкой поскакать, потом и обсудим что сложнее, – ответил Ярко.

Дружинники одобрительно загудели, не спустил парень, ответил, за себя мужчина должен уметь стоять и словом и делом.

– Я отличный лучник, князь, да и меч в руках держать умею. У тебя в дружине вряд ли найдется кто-то, кто меня в чтении следов превзойдет. Я могу быть тебе полезен.

– Ты уверен? – спросил князь Лей.

– Да, – твердо сказал Ярко.

– Ну что ж, – решил князь. – Сразу в дружину я тебя не возьму, лучников у меня и без тебя немало, но счастья попытать можешь. Год в учениках походишь, ну а потом, коли выдержишь посвящение, быть тебе дружинником. Даю тебе месяц на то чтобы дела завершить и с родными проститься. Не приедешь в Дубки в назначенный срок, я пойму что передумал.

– Я не передумаю, княже, – засиял Ярко и поклонился.

– Подумай еще, – велел князь и вскочил в седло

Князь с дружиной уехал, а Дарёну до самой ночи била мелкая дрожь. Она никак понять не могла, как это вышло что князь перед ней винится, когда это она его прогневала. И за что он ей денег столько дал, в кошеле, Ярко посчитал, три десятка золотых монет было и еще с десяток серебряных.

– Благословил тебя князь Лей, – шутил Ярко. – Приданным снабдил, хоть ты у нас и так не бесприданница. Опять замуж не звал?