Дариус Дорван, наёмник (СИ)

Барон почему-то удовлетворенно кивнул головой. Его следующий вопрос застал Дариуса врасплох.

— Скажи, Дорван, тебе приходилось уже сталкиваться с долузсцами?

— Да, господин Эдвайстел. Именно долузсец оказался первым человеком, которого мне пришлось убить.

Дариус не стал добавлять, что долузсца он убил скорее случайно. Убить случайно могут любого, и его, и того же Эдвайстела, главное — вот он, перед бароном, долузсец же давно уже сгнил, и кости растащены лесной живностью. И еще, почему-то очень хотелось произвести на Эдвайстела хорошее впечатление. Наверное, потому, что барон поглядывал на него с каким-то непонятным сомнением.

— Когда это произошло? — живо поинтересовался Эдвайстел.

— Восемь, почти девять лет назад, господин барон.

Хозяин замка посмотрел на него несколько иначе. Восемь лет назад Дорван никак не мог быть мужчиной — юнцом, у которого под носом начал пробиваться первый пушок.

— Где это случилось?

— У нас в Фаронге.

— Мы столкнулись с ними случайно, — продолжил Дариус, видя

интерес Эдвайстела к его рассказу. — Нам повезло. До этого долузсцев кто-то здорово потрепал, а нас было больше.

— 'Мы' — это кто? — Эдвайстел почему-то захотел знать все подробности.

— Котерия Сторна, моего приемного отца. Тогда еще он не пропал без вести.

— Я в первый раз уговорил его взять меня с собой, — зачем-то уточнил Дариус.

— Сторн… Сторн… — На лице Эдвайстела на миг появилось такое выражение, как будто он пытается что-то вспомнить.

Затем барона слегка сморщился, после вчерашнего побаливала голова.В его замке уже второй день гостил Алеандер, его собрат по ордену Семилучевой звезды. Владения Алеандера расположены к западу от Аннейда,барон с ним находился в приятельских отношениях, и потому по дороге он заглянул в гости, привезя из столицы кучу новостей и сплетен со двора короля Фрамона. И вчера они засиделись.

Алеандер подтвердил то, о чем сам Эдвайстел уже знал — король в ближайшее время желает собрать своих вассалов.

— Судя по всему, затевается что-то очень серьезное, — рассказывал Алеандер. Затем понизил голос, чтобы добавить: — Все думают, что интересы его величества лежат к югу от Фагоса.

Все сходилось: надежды самого Эдвайстела, новость, привезенная Алеандером и письмо, полученное из Фаронга.

Между всем остальным прочим, Гамоль в послании сообщал, что видел в окружении фаронгского короля Бабурга человека Фрамона, что тоже наталкивает на мысли: Энзель — давний враг Фаронга, и если война придет в него сразу с двух сторон…

Проклятые долузсцы, когда пойдет раздел земли Энзеля между вассалами, король Фрамон может смотреть не только на героизм, проявленный в войне и прежние заслуги, тут бы свои бывшие владения, ему, Эдвайстелу вернуть.

— В общем, так, Дорван, — вернулся барон от воспоминаний к терпеливо ждущему наемнику. — У меня к тебе предложение. В Голинтере я собираю людей. Цель — принести мне головы долузсцев.

Эдвайстел, вспомнив слова короля Фрамона, добавил:

— Или их уши. На оплате я не поскуплюсь, все останутся довольны. Но вы не должны сидеть в Голинтере и ждать, когда долузсцы объявятся вновь, чтобы разорить очередное мое селение, вы должны их искать сами. И помоги вам Гитур встретить их как можно быстрее.

'Письма не будет, — огорченно подумал Дариус. — И сейчас я должен или отказаться от предложения Эдвайстела, или дать согласие. Долузсцы — воины могучие, но и они умеет умирать так же, как и все остальные, они уязвимы. Вопрос в другом — нужно ли оно мне вообще, предложение Эдвайстела? Конечно, можно найти повод от него отказаться, но ни одно из них не будет звучать убедительно. И в любом случае, при своем отказе, я что-то потеряю. Слухи о том, что я дал отказ, распространятся быстро, и каждый будет думать по-своему. Кто-то решит, что я просто побоялся связываться с долузсцами, возможно, кто-то поймет. Но только не в том случае, если я начну объяснять свой отказ тем, что мне как можно быстрее хочется увидеться с одной девушкой. В конце концов, моя работа — за деньги рисковать жизнью. И остается только надеяться, что все это не затянется надолго'.

— Я принимаю ваше предложение, господин Эдвайстел, — сказал Дариус, беря со стола появившийся на нем кошель, и сжимая его в руке. — Что от меня требуется?

Барон проследил за тем, как наемник берет кошель со стола — все, договор заключен. Наемники — не рыцари, но представление о чести имеют.

'Купить наемника можно, но перекупить нельзя', – так говорят они сами.