Dark Side: A Scary Tale (СИ)

— Идиотизм… — он сел, накрыв слегка покрасневшие лицо ладонью, — В следующий раз не буду Хэллоуин отмечать.

Натаниэль скомкал ранее снятую перчатку, поспешно убирая её в карман. На тыльной стороне ладони красовалась устрашающая метка Велиала.

Собравшись с мыслями, мужчина решился снова прикоснуться к символу. Боль искрами хлынула по сильным пальцам. Демон сдержанно принял удар, только слегка промычав. Дыхание участилось, но даже оно мало помогало забыть о токе, жгущим руку. От ладони вплоть до локтя побежала сильная волна ледяной энергии. Её мощь отражалась в свете, просочившемся сквозь ткань костюма.

Очертания символа в земле загорелись синим огнём. Специфический запах гари ударил в нос Натаниэля, но отступать уже поздно.

Лес зашелестел. Чьи-то мелкие шаги, переходящие в бег, малость сбивали мужчину. Поблизости шевелились кусты, говорящие о чьём-то приближении.

— Мой любимый Король Велиал… — еле выговорил Гатри, осторожно поднимая взгляд, — Вы здесь?

На шум прибежали дикие собаки, а вдали от них стояла лисица. Вот кто оказался причиной беспокойства.

Лес замолк. Он потерял зелёные краски, окрашиваясь в тёмные тона, как по щелчку. Воздух охладел так, что щипал нос сильнее лютых морозов. От светящегося символа повеяло могильным холодом. Иней покрыл сырую землю и ближайшие поваленные деревья. Серый дым туманил взор.

Животные окаменели, безустанно наблюдая за Натаниэлем. Глаза зверей разом истекли кровью. Пасти синхронно открылись, извергая жуткую многоголосую речь:

— Какая у тебя весть ко мне?

Несмотря на смерть леса, в нём слышались тихие, неразличимые шепотки, женские, мужские — без разницы. Вероятно, то были призраки, решившие засвидетельствовать необычный разговор.

Тело беспомощно дрожало. Ощущения возвращали Натаниэля далеко в прошлое; В их самую первую встречу. Мальчика отдали Велиалу взамен на благосостояние крепости и всех её обитателей.

Хоть Нат и понимал, что его продают очень влиятельному существу — тогда он и представить не мог, насколько тот могущественен.

Это величие прослеживалось и в человеческом облике. Истинное коварство и великолепную харизму не скрыть. Правда, лицо покупателя уже давно покинуло память Гатри. Он только помнил его ангельскую красоту, но черты — нет.

Многие люди из прошлого имели замыленные и пустые лица. Почти двести лет — крайне внушительный срок. Нельзя идеально помнить всё. В голове оставались только важные и переломные моменты.

— Я п-принёс подарок, — Натаниэль дрожащей рукой вытащил из кармана красную коробочку. Он поставил её ровно посередине символа, — то, что вы давно хотели… Мы-… Я наконец-то создал их… Новая формула, специально для вас.

— Любопытно, — звери устремили кровавые взгляды на дар. Тот за считанные секунды воспламенился, поглощаясь под землю.

Переведя дух, Натаниэль прочистил горло и, собрав волю в кулак, спросил:

— Вы планируете выйти на землю в ближайшее время?

Говорить приходилось крайне осторожно. Весь разговор — сплошное минное поле.

— Что-то стряслось с игорными домами? — вопрошали животные голоса, — Мои сыны не справляются с возложенной ответственностью? Или кукла жаждет моего внимания?

— Нет! — чуть резко воскликнул Натаниэль и прижал пальцы к виску.

Голова начинала незначительно болеть. Однако, эти электрические разряды, пульсирующие в венах, позже могли перейти во что-то ужасное. Всё зависело от того, сколько слуга планировал говорить с хозяином. Каждая секунда на вес золота. Велиал, зная это, намеренно тянул время.

— Мне стало интересно, почему портал открылся именно здесь, в Аокигахара, — сквозь зубы процедил Гатри, — и почему вы не уведомили меня за месяц до этого? Я бы подготовил всё для вашего прибытия-…

Монолог непонимания прервал многоголосый хохот. Натаниэль устремил взгляд в сторону животных.

— Успокойся, это не моих рук дело, — слова обратились холодом, пронзившим тело подчинённого, — кто-то из вашего мирка постарался, ведь, именно из него шёл этот неуважительный призыв. И предназначался он всем демонам Ада.

— Ах… — мужчина мысленно подметил, что не нашёл каких-либо следов ритуала, что сильнее вгоняло в замешательство.

— Жаль, что я не успел среагировать, — голоса быстро вырвали Натаниэля из мыслей, в которые тот погрузился на миг, — интересно только, кто это такой умный нашёлся.

— Вор проявил себя. — мысленно подытожил Гатри, пока его острые зубы кусали нижнюю губу.

Мужчина оторвал руку от земли, как только ощутил жжение в области живота. Она означала только скорейшее затягивание в ад. Если помедлить — можно распрощаться со своей оболочкой.

Туман рассеялся, лес вновь ожил, будто ничего не происходило, а животные, собравшиеся вокруг поляны, упали замертво.

Обессиленный Натаниэль лёг на землю, расставаясь с сознанием. Рука, используемая как проводник, полностью посинела. От неё веяло тем же мёртвым холодом.

Гатри старался связываться с господином таким образом крайне редко. Мало того, что это злило Велиала, так ещё и отнимало много энергии.