Дарт Мол 2: Охотник за тенью

Голокабинка была еще меньше, чем вестибюль. В ней едва помещались те четверо, кто пришел на встречу. Лорн и И5 встали за кушеткой, располагавшейся напротив площадки гиперпространственной связи. Над этой панелью парил Зиппа. Гул его беспрестанно бьющихся крылышек создавал фон. Тусклое освещение бросало на его синюю в пятнах кожу нездоровую черно-фиолетовую тень.

За тойдарианцем стоял еще кто-то, гораздо более массивный. Лорн смог лишь разглядеть, что тот относился к негуманоидам, — на боль шее не хватало света. Очень хотелось, чтобы Зиппа прекратил болтаться в воздухе. Какое бы существо ни торчало за тойдарианцем, воняло от него, как от дерьма банты в жаркий день, а жужжание ну никак не облегчало обстановку. Было очевидно, что и Зиппа в последнее время не утруждал себя мытьем, но, по счастью, той дарианец благоухал какими-то пряностями.

— Лорн Паван, — произнес Зиппа. Его было практически не слышно. Но жалеть особо не о чем — много правды он не скажет. — Рад тебя видеть, дрркок. Давненько мы не встречались.

— Я тоже рад тебя видеть, Зиппа, — ответил Лорн. Врезать тебе надо, старый плут! Никто в Галактике не умел так прикидываться искренним, как Зиппа. Хорошего в нем было только то, что он не всадит нож в спину, если это не будет ему крайне выгодно.

Зиппа слегка изменил угол наклона крыльев и повернулся, указывая на темную глыбу в углу:

— Это Билк, мой компаньон.

Билк выступил вперед. Теперь Лорн смог его рассмотреть — типичный гаморреанец. Что ж, это объясняло вонь.

— Приятно познакомится, Билк, — Лорн указал на И5, — а это мой компаньон, И5ИК, или И5.

— Очарован, — сухо отчеканил И5. — А теперь, если не возражаете, я отключу обонятельные сенсоры.

Зиппа взглянул на него своими выпуклыми глазами.

— Хо-хо, дроид-то с чувством юмора! Это я люблю. Не хочешь продать его?

Тойдарианец подлетел поближе, чтобы оценить И5:

— Вроде неплохо собран. У него кабели «кибот Ж7»? Тышу лет таких не видел. Хотя, вроде как антиквариат… Я дам за него пятьдесят кредиток.

Лорн успел пнуть дроида в область левой нижней обслуживающей системы, прежде чем тот издал возглас праведного протеста.

— Спасибо за предложение, но я не вправе продать И5. Мы деловые партнеры.

Зиппа некоторое время смотрел на Лорна, а затем хрипло рассмеялся:

— Странные у тебя шутки. Я никак не могу сообразить, когда ты меня надуваешь. Но ты мне тоже нравишься.

Внезапно Билк сузил свои и без того маленькие глазки и гневно зарычал, угрожающе нависая над И5. До него, наверное, только что дошло, что замечание дроида было оскорблением. Гаморреанцы не возглавляли галактический хит-парад по сообразительности. Далее не входили в первую десятку.

Зиппа подлетел к своему громадному телохранителю:

— Расслабься, Билк. Мы здесь все хорошие друзья, — он снова повернулся к Лорну. — Дружок, а тебе сегодня повезло.

Тойдарианец запустил короткие пальчики в карман и извлек хрустальный кубик величиной с ладонь. В потемках кристалл мерцал красным.

— Это подлинный холокрон джедаев, точный возраст которого пять тысячелетий. Этот кубик содержит секреты древних рыцарей-джедаев. — Зиппа держал предмет на уровне глаз Лорна. — Такой артефакт бесценен. Но тем не менее я прошу за него всего лишь двадцать тысяч кредиток.

Лорн не сделал попытки прикоснуться к объекту, предлагаемому торговцем краденого.

— Как ни странно, это честная цена. Если, конечно, это то, о чем ты говоришь. Зиппа выглядел оскорбленным:

— Ты что, сомневаешься в моем слове?

Билк заурчал и щелкнул костяшками одной руки по шипастой ладони другой. Казалось, кому-то переломили хребет.

— Что ты! Ни в коем случае. Уверен, ты говоришь правду. Но существует множество неаккуратных торговцев… И даже таких проницательных дельцов, как ты, могут обмануть. Я прошу лишь об одном маленьком доказательстве.

Физиономия Зиппы ухмыльнулась, демонстрируя отвратительные зубы с застрявшими остатками пищи:

— А как же нам добыть это доказательство? Холокрон джедаев может активировать только тот кто обладает Силой. Или ты что-то не договариваешь, Лорн? Неужто ты у нас джедай?

Лорн похолодел. Он сделал шаг вперед и, схватив Зиппу за одежду, дернул удивленного тойдарианца к себе. Билк взревел и рванулся к Лорну. Но вдруг резко остановился. Лазерный луч, с волосок толщиной, опалил его башку между рогов.

— Остынь, — довольно произнес И5, опуская указательный палец, из которого и исходил этот луч. — А то мне придется демонстрировать другие имеющиеся в моем распоряжении, игрушки.

Не обращая внимания на выяснения отношений между дроидом и гаморреанцем, Лорн тихим голосом обратился к Зиппе:

— Я понимаю, что ты хотел пошутить, и именно поэтому ты жив. Но больше никогда — никогда — не говори мне ничего подобного.

Он смотрел в выпуклые слезливые глаза тойдарианца еще некоторое время, затем отпустил его.