Давай станцуем в бессмертие

От криков верховного иллита даже стекла тряслись, но я все стойко выдержала, напоминая себе о том, что я теперь самый послушный человек на Земле. Ну, не хотелось мне еще раз испытывать на себе гнев Николаса. Да, безусловно, получала огромное удовольствие, но прекрасно помнила, что мы друг для друга всего лишь случайные прохожие. Вполне возможно, что в старости я о нашей встрече даже не вспомню. Конечно, если проживу столько.

— Не хотите потанцевать, Чиаша? — эти вибрирующие нотки в его голосе заставили вздрогнуть. Стоял за моей спиной, тогда как его рука в опасной близости от моей груди протягивала мне бокал с шампанским.

Весь вечер избегала его, прячась то здесь, то там, но все-таки нашел. Вообще не понимала, что я здесь делаю среди влиятельных и богатых гостей Аркора, однако выбирать не приходилось. Приказали спуститься на празднество — я спустилась. Скажут спрыгнуть с четвертого уровня вниз — спрошу, в какой именно позе. Там, в кабинете, мне ясно дали понять, что шаг влево, шаг вправо от намеченной цели, и меня ждет смерть. По-другому удушение магией воздуха я трактовать не могла.

— Не горю желанием. — Взяв бокал, тут же пожалела. Его наглая ладонь легла на мой живот, вынуждая облокотиться мужчине на грудь. — Вы слишком много себе позволяете. — Попыталась незаметно вырваться, но какой там. Держал так крепко, словно я была желанным трофеем или той самой веткой дерева, которая не дает неудачливому скалолазу свалиться вниз.

— Я позволяю себе ровно столько, сколько может позволить себе влюбленный мужчина, — ответил он, едва касаясь губами чувствительной кожи за ушком.

— Вы переигрываете.

— Вам кажется. Или вы просто не встречали влюбленных мужчин.

— А вы встречали? — усмехнулась, запивая колкость шампанским. Мне сказали вести себя прилично, но никто не говорил о том, чтобы я держала рот на замке.

— Вы снова нарываетесь, Дженифер. Мне начинает нравиться наша игра. — Оставив горящий след от поцелуя на моей щеке, мужчина проговорил: — Надеюсь застать вас здесь, когда вернусь.

Он направился к компании мужчин, которую возглавлял верховный иллит. Хозяин дома весь вечер принимал поздравления и подарки, а я не могла дождаться, когда начнутся следующие выступления.

Хотела встретиться с Марэем и убедиться, что с ним все хорошо, — пусть и не простила его, но покинуть праздник не могла. За мной по пятам — на расстоянии трех-пяти шагов — следовал тот самый водитель. Уже знала, что он и являлся все семь лет моим личным телохранителем. Его звали Джейк. Молод, красив, хорош собой. В отличие от Николаса, парень часто улыбался. По крайней мере, когда я невзначай проверяла, где он, наталкивалась на приятный взгляд. Страшно представить, как много он знал обо мне.

Смотрела на импровизированную сцену, но, похоже, выходить никто не спешил. Нет, уже были и танцы, и песни, и цирковые представления, да только группа под предводительством Марэя так и не появилась. В принципе, ожидаемо. Вчера его какая-то каравараза дернула прийти в спальню к Николасу, и только верховный иллит знал, чем это аукнулось человеку, который вдруг вспомнил о совести.

— Скучаете, Чиаша? — пропустила момент, когда Джейк оказался рядом.

Стоял, точно так же, как и я, рассматривая гостей. Они выделялись особым лоском и шиком, роскошью драгоценностей и дорогими костюмами. Общались между собой, нередко поглядывали в мою сторону, но подходить знакомиться не решались. Собственно, не сильно-то и хотелось. Прекрасно чувствовала себя в одиночестве. А с ними… Навряд ли у нас найдутся общие темы для разговоров.

— Нисколько, — улыбнулась парню. — Мечтаю поскорее отсюда сбежать.

— Признаться, я тоже. Не люблю такие мероприятия. Все эти люди… Они пришли выразить свое почтение Карто Тиэк, но на самом деле каждый из них желает урвать для себя из этой встречи какую-нибудь поблажку или нового инвестора. В мире денег все предсказуемо.

— Не думала, что вы так четко видите самую суть. Всегда считала, что иллиты лояльнее относятся к другим иллитам.

— Это моя работа — знать все обо всех и видеть то, о чем человек только подумал. Неважно, одарен он магически или нет.

— А можно я буду называть вас по имени? — он располагал к себе. Мне было приятно с ним общаться, а учитывая то, что этот мужчина будет подрабатывать моей нянькой в ближайшие дни, хотелось как-то наладить отношения.

— Это честь для меня, — шутливо поклонился Джейк.

— А не хотите ли вы потанцевать со мной, Джейк? — спросила, отдавая бокал проплывающему мимо официанту. Хватит с меня на сегодня шампанского, а то могу ведь снова начать чудить.

— А почему бы и нет?

Кружились по небольшому островку, выделенному как раз под такие цели. К слову, кроме нас танцевало всего две пары, а остальные или подчищали праздничный стол, или болтали, разбившись на небольшие компании. Этот долгий вечер, так или иначе, подходил к концу.

— Вы хорошо танцуете, — прокомментировал мои движения Джейк.

Чего он там хорошего разглядел, ума не приложу. Вальс да вальс. Танец легкости и счастья. Танец королей. Танец древней истории. Следуй за партнером, да и дело с концом.