Давай станцуем в бессмертие

В комнаты я вернулась довольная собой. В стопке любовных романов, которые неизвестно каким образом попали в библиотеку верховного иллита, мне удалось пронести две книги о магии, в которых, вполне возможно, удастся отыскать что-нибудь о нашей проблеме. Да, пока во мне все еще теплилась надежда на то, что замужества можно избежать. До сих пор это дурацкое знакомство не принесло мне ничего хорошего.

— Ты готова? — Николас появился как раз в тот момент, когда я прятала книги под кровать.

Так и замерла, пытаясь придумать причину своей колено-локтевой позы.

— Отличный вид. Не расскажешь, чем занимаешься?

Пыхтела, выползая из-под кровати. Сдув непослушные пряди с лица, забралась с ногами на постель. И даже пледом прикрылась, потому что, кроме нижнего белья, ничего так надеть и не успела. Ну не виновата я, что книги о магии оказались настолько интересными.

— Пышноглота искала.

— Пфф… — выдал свое отношение к моей лжи Пиф-Паф, поудобнее устраиваясь на подушке.

Мог бы и промолчать, между прочим. Как-никак в одной лодке сидим — и мне, и ему здесь нисколько не рады.

— Я так и понял. Ты в таком виде пойдешь или все же оденешься? — скинув пиджак, мужчина открыл шкаф и достал другой — более праздничный.

— Оденусь, но сначала ответь на один вопрос. — Собравшись с мыслями, перешла к тому, что считала по-настоящему важным. — Ты знал, что магическая клятва заключается только в том случае, когда обе стороны идут на это добровольно?

Замерла, ожидая ответа, но Николас невозмутимо продолжал переодеваться. Словно специально медлил, проверяя мое терпение на прочность. Прочностью оно не отличалось.

— Зачем тебе это, Дженифер? Почему ты упрямо пытаешься избежать этой свадьбы вместо того, чтобы выйти замуж и развестись? — вопросил, обернувшись.

— Я задала только один вопрос.

— И ответ на него ничем не поможет ни тебе, ни мне.

— Ты понимаешь, что твой отец добровольно согласился на этот брак? — мы словно разговаривали на разных языках. По-прежнему не могла добиться от него ничего путного, но не собиралась на этом останавливаться. Я докопаюсь до ответов во что бы то ни стало.

— Я знаю об этом. И те книги, которые ты прячешь, я тоже читал, но это ничего не меняет. — Он двигался плавно и уверенно.

Взяв меня за руку, вынудил подняться и пройти к шкафу. Уже собиралась схватить первое попавшееся платье, как меня мягко отстранили. Наблюдала за ним со скепсисом, но плохо понимала, чего от меня хочет. Горячие губы коснулись тыльной стороны ладони:

— Повернись ко мне спиной, — приказал, завораживая лукавым взглядом.

Поддалась. Не потому что не хотела противостоять, а потому что мной овладело любопытство.

— Подними руки вверх, — скомандовал, доставая что-то из шкафа.

Черная ткань обняла, скользнула вниз, облегая тело. Его пальцы перехватили края у самой груди. Обжигал прикосновениями. Чувствовала дыхание на своей шее. Пропустив между пальцев шелковые ленты, едва погладил ключицы и переместил руки за шею. Завязав единственную опору этого наряда, прикоснулся губами к плечу. Дыхание перехватило. Слишком интимно, слишком близко, слишком желанно.

— У меня для тебя есть подарок.

Обернувшись, улыбнулась. Все-таки пытался загладить свою вину за утренний инцидент, и да, я этим бессовестно пользовалась. Понимала, что он разозлился, предположив очередной побег. Более того, пришел в ярость, когда не нашел меня, но из всего этого я сделала один единственный вывод: я нужна ему намного сильнее, чем он пытается показать.

Достав из кармана брюк бархатную коробочку, раскрыл ее и вытащил невероятной красоты браслет. Золото холодило кожу — плоские кругляши соединялись тонким искусным плетением. Волшебство.

— Спасибо. — Проводила подушечкой пальца, ощущая каждый символ, выбитый в металле.

— Еще есть такие же серьги, но не уверен, что смогу так же изящно застегнуть их. — Улыбался уголками губ, оглаживая ладонью мою щеку. Приближался, сокращая расстояние. — Мы неправильно начали, Джен. Может быть, попробуем сначала?

— Сначала? — чувствовала его дыхание на своих губах.

— Да. Я Николас Тиэк. — Сжимал талию, удерживая накрепко.

— Дженифер Стак. Не скажу, что приятно познакомиться.

Усмехнувшись, коснулся губами щеки:

— Я хочу пригласить вас на свидание, Дженифер.

Уже собирался поцеловать, но не тут-то было:

— Отлично. Только я не целуюсь на первом свидании.

Мягко отстранившись, улыбнулась и отошла на шаг. Вдевала серьги, рассматривая себя в зеркале. В эту игру вполне можно играть вдвоем.

Достав туфли, присела на постель, но обуться не успела. Николас перехватил коробку и опустился передо мной на колено. Прямо-таки настоящий джентльмен.

— Разрешишь? — собирал ткань платья, прикасаясь к ногам.

Не ответила. Этого и не требовалось. Мы безбожно опаздывали, но не торопились. Зачем подгонять время, когда все хорошо?

За хорошим всегда приходит плохое. Закон зебры.

* * *