Давший клятву

Читатель без труда заметит, что я перечислила здесь только восемь Несотворенных. Предания едины в том, что их было девять – нечестивое число, асимметричное и часто связанное с врагом.

Из «Мифики» Хесси, с. 266

Далинар вышел из контрольного здания Клятвенных врат в Тайлене и столкнулся лицом к лицу с человеком, которому хотел врезать, как никому другому на Рошаре.

Меридас Амарам стоял, одетый в мундир Дома Садеас, – спина прямая, узкое лицо с волевой челюстью чисто выбрито. Высокий, аккуратный, с блестящими пуговицами и горделивой осанкой, он был истинным воплощением безупречного офицера-алети.

– Доклад, – велел Далинар, надеясь, что неприязнь не слишком слышна в голосе.

Амарам – Садеас! – пошел в ногу с Далинаром, когда они направились к краю платформы Клятвенных врат. Отсюда открывался вид на город. Охранники Далинара дали им возможность поговорить.

– Светлорд, наши отряды сотворили для этого города чудо, – заявил Амарам. – Первым делом мы сосредоточились на мусоре за стенами. Я опасался, что он предоставит силам завоевателя слишком много укрытий – не говоря уже о щебне, из которого можно было бы соорудить подъезд к самой стене.

И действительно, равнина перед городскими стенами, где когда-то размещались рынки и склады у причалов, была полностью расчищена. Поле для битвы, которое лишь местами пересекали очертания какого-нибудь сломанного фундамента. Одному Всемогущему известно, как тайленские военные чины вообще разрешили строить здания за пределами стен. Защищать такое – ночной кошмар полководца.

– Мы укрепили позиции там, где стена ослаблена, – продолжил Амарам, указывая нужные места. – Она невысокая по меркам Холинара, но все равно является впечатляющим укреплением. Мы снесли здания прямо за стеной, чтобы обеспечить место для размещения войск и ресурсов, и моя армия сейчас там. Потом мы помогли с общими восстановительными работами.

– Город выглядит намного лучше, – сказал Далинар. – Твои люди хорошо поработали.

– Тогда, возможно, моему покаянию пора закончиться? – Амарам не стал ходить вокруг да около, но из-под его правой ступни распространились спрены гнева в виде лужи булькающей крови.

– Солдат, твоя работа здесь была важна. Ты не только восстановил город; ты выстроил доверие тайленского народа.

– Разумеется, – произнес Амарам, смягчаясь. – И я действительно вижу тактическое преимущество – мы теперь знаем, как устроены вражеские укрепления.

«Ну ты и дурак».

– Тайленцы нам не враги.

– Я оговорился. И все же не могу игнорировать тот факт, что холинские войска были направлены к границе между нашим королевством и Йа-Кеведом. Твои люди освобождают нашу родину, а мои проводят дни, копаясь в камнях. Ты же понимаешь, какой эффект это производит на их боевой дух, в особенности если принять во внимание, что многие из них до сих пор считают, что ты организовал убийство их великого князя.

– Надеюсь, – многозначительно сказал Далинар, – что нынешний предводитель потрудился над тем, чтобы избавить их от подобных заблуждений.

Амарам наконец-то повернулся и посмотрел ему в глаза. Спрены гнева никуда не делись, хотя заговорил он четко, по-военному:

– Светлорд, я знаю, вы реалист. Я творил свою карьеру по образцу вашей. По правде, если бы вы и впрямь его убили – а я знаю, что вы обязаны это отрицать, – я бы вас за это уважал. Тороль был обузой для этого государства. Позвольте мне доказать вам, что я не такой. Клянусь бурей, Далинар! Я ваш лучший генерал на передовой, и вы это знаете. Тороль годами тратил мои способности зря, потому что моя репутация его пугала. Не совершайте ту же ошибку. Используйте меня! Позвольте мне сражаться за Алеткар, а не целовать ноги тайленских торговцев! Я…

– Достаточно, – рявкнул Далинар. – Выполняй приказы. Вот как ты докажешь, что полезен мне.

Амарам отступил, а потом – после намеренной паузы – отдал честь. Он развернулся на каблуках и решительным шагом спустился в город.

«Ну что за человек…» – подумал Далинар. Он собирался объяснить Амараму, что через остров пройдет линия фронта, но разговор вышел из-под контроля. Что ж, новоявленный Садеас легко получит битву, которой добивался, и этот факт ему предстояло обнаружить достаточно скоро, на совещании по планированию.

Позади Далинара раздались шаги, и группа мужчин в синей униформе присоединилась к нему на краю плато.

– Сэр, разрешите его чуть-чуть пырнуть, – обратился Тефт, командир мостовиков.

– Солдат, как можно «чуть-чуть пырнуть»?

– Я могу, – предложила Лин. – Я только учусь обращаться с копьем. Можем заявить, что это был несчастный случай.

– Нет, нет, – возразил Лопен. – Хотите его чуть-чуть пырнуть? Давайте мой кузен Уйо это сделает, сэр. Он мастер мелочей.

– Шутить про короткое? – ответил Уйо на ломаном алетийском. – Скажи спасибо, что расстояние между нами длинное.