Давший клятву

Может, потому он и настоял, что будет вести переговоры сам? Не отправил послов? Неужели причина в том, что в глубине души Далинар не доверял их позолоченным фразам и замысловатым обещаниям, содержащимся в документах, которые он не мог прочитать? В том, что эти кусочки бумаги каким-то образом оказывались крепче самого мощного осколочного доспеха?

— Состязания королевств, по идее, мужское искусство, — заявил он. — Я должен заниматься такими вещами сам.

Буреотец зарокотал, но без недовольства. Он просто… захихикал?

Далинар наконец-то устроился на одном из диванов. Может, поесть… только вот его завернутый в ткань обед лежал открытый, столешницу усеивали крошки, в деревянной коробочке осталось, наверное, всего лишь несколько капель карри. Это еще что такое, во имя Рошара?

Он медленно перевел взгляд на диван напротив. Худощавая реши, одетая в чрезмерно просторное азирское платье и шапку, сидела не как положено, а на спинке. Она грызла сосиску, которую Навани упаковала вместе с обедом, чтобы порезать ее в карри.

— Че-то банально, — протянула девчонка.

— Солдатский рацион, — потрясенно ответил Далинар. — Мне такая еда нравится.

— Потому что ты банальный?

— Предпочитаю не уделять пище слишком много внимания. Ты тут была все время?

Она пожала плечами, продолжая уплетать его обед.

— Ты что-то такое сказал. Про людей?

— Я… начал понимать, что мне не нравится, что письмоводительницы управляют судьбами государств. Вещи, которые пишут женщины, сильнее моих войск.

— Ага, логично. Многие мальчики боятся девчонок.

— Я не…

— Говорят, это с возрастом проходит, — продолжила она, наклоняясь вперед. — Мне не узнать, потому что я не вырасту. Я поняла как. Просто надо перестать есть. Люди, которые не едят, не растут. Легко.

Все это она произнесла с набитым ртом, уминая его обед.

— Легко, — согласился Далинар. — Не сомневаюсь.

— Могу начать в любой день, — сообщила она. — Ты будешь эти фрукты, или…

Он наклонился и подтолкнул к ней две миски с сушеными фруктами. Она набросилась на угощение. Далинар откинулся на спинку дивана. Девочка казалась такой неуместной. Хоть она и была светлоглазой — с бледными, чистыми радужками, — здесь, на западе, это не имело особого значения. Королевские одежды были ей слишком велики, и она не позаботилась о том, чтобы собрать волосы в хвост и спрятать под шапкой.

Вся эта комната — да и город в целом — была упражнением в показушности. Металлические листы покрывали купола, повозки рикш и даже значительные части стен в помещении. Азирцы владели всего лишь несколькими духозаклинателями и, как всем было известно, с их помощью создавали бронзу.

Ковры и диваны пестрели яркими оранжево-красными узорами. Алети выбирали однотонную одежду, время от времени украшая ее вышивкой. Азирцы предпочитали, чтобы их узоры выглядели как произведение художника, которого обуял приступ чихания.

И посреди всего этого — девочка, которая выглядела так просто. Она плыла сквозь показуху, но та к ней не прилипала.

— Крепкий Зад, я послушала, о чем они там болтали, — заявила Крадунья. — До того, как пришла сюда. Сдается мне, тебе откажут. У них, видишь ли, имеется палец.

— По-моему, у них много пальцев.

— Не-а, этот лишний. Сушеный, выглядит так, словно принадлежал бабушке чьей-то бабушки, но на самом деле он императорский. Звали его Сморкун или как-то вроде…

— Сноксиль?!

— Ага. Он самый.

— Он был Верховным, когда мой предок разграбил Азимир, — со вздохом признался Далинар. — Это реликвия.

Азирцы бывали суеверными, невзирая на любовь к логике, научным сочинениям и сводам законов. Вероятно, реликвию использовали во время обсуждений в качестве напоминания о последнем случае, когда алети явились в Азир.

— Ага, ну, я-то знаю, что он покойник и ему не надо переживать из-за… из-за…

— Вражды.

Девочка-реши заметно вздрогнула.

— Ты не могла бы поговорить с визирями? — спросил Далинар. — Сказать им, что, по-твоему, поддержать мою коалицию — хорошая идея? Они прислушались к тебе, когда ты попросила открыть Клятвенные врата.

— Не, они к Гоксу прислушались, — возразила она. — Ребята, которые управляют городом, меня не слишком-то жалуют.

Далинар хмыкнул:

— Тебя зовут Крадунья, верно?

— Верно.

— И каков твой Идеал?

— Побольше еды.

— Я имел в виду, к какому ордену Сияющих рыцарей ты принадлежишь. Какие у тебя силы?

— А-а. Я… это… гранетанцор? Умею скользить и все такое.

— Скользить?

— Это действительно весело. За исключением случаев, когда я во что-то врезаюсь. Тогда это просто забавно.

Далинар наклонился вперед, снова сожалея о том, что не может просто пойти и поговорить со всеми дурнями и письмоводительницами.

«Нет. Нет. Хоть раз доверься кому-то другому, Далинар».

Крадунья взглянула на него искоса:

— Хм… Ты пахнешь, как она.

— Она?

— Чокнутый спрен, который живет в лесу.

— Ты встречалась с Ночехранительницей?

— Ага… а ты?

Далинар кивнул.

Они сидели, чувствуя неловкость, пока девчонка не подвинула к нему одну из мисок с сушеными фруктами. Князь взял какой-то фрукт и принялся молча жевать, а она взяла другой.